Широко раскрытыми глазами, я смотрела на Доктора Джейкобса, который тяжело вздохнул. — Мы все должны идти на жертвы, во имя науки. Мы должны доказать смерть, чтобы приступить к испытанию. И… — Он открыл оранжевую папку дрожащими руками и протянул мне. — Кажется, 107 реагирует на Рейчел, как на угрозу, основываясь на последних инцидентах.
Я покачал головой. Его слова имели смысл только отдельно, но вместе взятые, они были салатом из слов. — Испытания. Чем являются…
— Конкуренция межу 107 и другими подобными, хоть и уступающими, творениями моих оппонентов, — сказал он нетерпеливо. — Важный правительственный контракт, находится под угрозой.
Он был серьезен. Человек рядом со мной, чье лицо каждый день было в газетах, который занимал чертово место на параде, рядом с моим отцом, каждое лето во время Уингейтского парада в честь дня независимости, предлагал убийство, чтобы попасть на, своего рода, игру.
— Вы не можете просто убивать всех подряд в рамках эксперимента, — в ужасе сказал я..
Он посмотрел на меня. — Не будь таким наивным. Если бы ты обратил внимания на историю, ты бы знал, что существует давняя традиция поступать именно так. Сопутствующий ущерб. Приемлемый для большего блага.
— Но Рейчел ваша внучка! — Выпалил я, не в силах сформулировать более сильный аргумент, от шока.
— Я должен просить чужую семью принести жертву, вместо этого? — спросил он мягко. — Это дело всей моей жизни. Я должен заплатить цену.
— Что ты хочешь взамен? — Спросил он Ариану, возобновляя их обсуждение.
Я смотрел на них. Как, черт возьми, случилось, что я попал сюда? С другой стороны, может быть, было не так странно, что Доктор Джейкобс предлагал убить свою плоть и кровь, ведь девушка с которой я провел другие ночи, была на половину инопланетянка.
Я обратил внимание на Ариану, выглядевшую такой маленькой, но все так же опасную, с другой стороны стекла. Несмотря на новую полученную информацию, это была та же девушка, которая сидела передо мной на алгебре в прошлом году. Так, которая казалась такой одинокой и уязвимой, напуганная изображениями инопланетян, некрасивых, жестоких. Та, которая вмешалась вчера ночью, чтобы уберечь народ — людей — от боли.
Я склонился ближе к микрофону. — Не надо, — сказал я ей. — Ты не должна делать это. Это безумие.
— Безумнее, чем мое существование здесь? Безумнее чем то, что я есть? — Спросила она, ее черные глаза были влажными и блестящими от слез.
Черт возьми. Я попробовал другую тактику. — Помнишь все те разговоры о том, что мне следует самому принимать решения? Это тоже самое. — Я слышал отчаяние в своем голове. Это было важно — не только с точки зрения Рейчел, но в том, кем будет Ариана. Я мог почувствовать, что впереди замаячило перепутье. Это изменит ее. Разве нет?
Но Ариана не ответила. Она просто смотрела то на Доктора Джейкобса, то на меня, в некотором роде прикидывая.
Я продолжил настаивать. — Рейчел является задницей, да…
Рейчел взяла передышку от своей панического стук по двери, чтобы отступить на шаг от двери, и посмотреть на меня.
— …но она не заслуживает смерти. Пожалуйста.
Ариана склонила голову на бок, ее странные, слишком черные глаза изучали. — Если я сделаю это, вы отпустите Зейна, — сказала она Джейкобсу. — Никогда не побеспокоите его снова. Это то, что я хочу.
— Нет! — Крикнул я.
— Конечно, — сразу сказал он, будто большего он и не ждал.
— Что? — Крикнула Рейчел, ее руки сжались в кулаки.
— Он лжет тебе! — Я не мог быть в этом уверен, но только это имело смысл. Зачем ему делать то, что хочет Ариана, если он даже ее по имени не называет? И если он был готов убить собственную внучку, он совершенно точно, не оставит меня в живых, в качестве свидетеля.
Ариана медленно кивнула, но я не был уверен, кому она отвечает, мне или Доктору Джейкобсу.
— Держись от меня подальше! — Рейчел выскочила из угла комнаты, пытаясь отойти как можно дальше от Арианы, бесполезное действие в таком небольшом помещение. Рейчел подошла к книжному шкафу и начала бросать книгами в Ариана, которая подняла руку и не глядя отшвыривала их в сторону.
Это пугало и впечатляло.
Затем Ариана повернулась к Рейчел, она стала еще бледнее и спокойнее.
— Нет, — прошептала она, задрожав. Ее щеки были мокрыми от слез и из носа текло.
Мой желудок скрутило.
— Ты действительно позволишь этому случиться, не так ли? — спросил я Доктора Джейкобса.
Он протянул руку и выключил интерком. — Нам нужны средства, чтобы выиграть испытания. Вот и все.