Это зовут не меня — твердил мозг.
По имени могла окрикнуть только Дженна, этот же голос был мужским.
— Ариана! — тем временем повторилось из толпы.
Я замерла, затем напряженно оглянулась. В мою сторону слегка раскачивающейся походкой направлялся Зейн Брэдшоу. На его пути все словно по волшебству расступались, будто напуганные жители сказочного королевства, бегущие от великана.
Стоило взглянуть на парня, как мое лицо мгновенно вспыхнуло. Я быстро отвернулась. Если самый популярный парень школы кричит твое имя в переполненном коридоре это сродни, скажем, рекламному щиту на шоссе с твоей фотографией в полный рост. И со словами: «ПОСМОТРИ НА МЕНЯ».
Боже, я надеялась, что Дженна не слышала его криков. Одна мысль об этом заставляла меня поморщиться. Но все ненужные раздумья следовало отбросить. Сейчас, в первую очередь, необходимо было выяснить, что именно хочет от меня Зейн Брэдшоу. И внутреннее чутье подсказывало — ничего хорошего.
Я подавила желание вжаться в открытый шкафчик и вместо этого продолжила идти, двигаясь так быстро, как только могла без привлечения лишнего внимания. Может, если я уйду как можно дальше, он сдастся и забудет обо мне?
Сегодня был определенно не самый подходящий день для подобных догонялок. Откровенно говоря, подобного дня не существовало во временном пространстве в принципе, и я собственноручно делала для этого все возможное.
Ох… но нет, мне не повезло.
Не прошло и нескольких секунд, как парень догнал меня. Не стоило рассчитывать на обратное. Ноги Брэдшоу были намного длиннее моих, и парню требовалось в два раза меньше времени, чтобы преодолеть такое же расстояние. Стоило отвлечься, и Зейн уже возвышался надо мной, словно высокое надоедливое дерево.
Мои собственные ноги сковала судорога, заставляя их послушно, вопреки командам разума, замереть.
— Мне нужно поговорить с тобой, — запыхавшись, произнес парень.
Его лицо раскраснелось, а под глазами залегли темные тени. Несмотря на это, Зейн был как всегда красив. Я могла почувствовать запах мыла исходящего от него, как если бы он только что вышел из душа, а его темные волосы были слегка влажными.
Что-то определенно произошло. Парень буквально вибрировал, неосознанно передавая мне чувство чего-то важного, и я ощущала обреченность, повисшую в воздухе. Откровенно говоря, у меня всегда было плохое предчувствие, когда Зейн Брэдшоу выслеживал меня, чтобы "поговорить". Это было так далеко от нормы, что походило в лучшем случае на розыгрыш.
— Чего ты хочешь? — сдержанно, практически шепотом, спросила я.
Каждая клеточка моего тела буквально физически ощущала десятки чужих взглядов.
Словно почувствовав все это напряжение, парень вскинул руки, как бы показывая, что он безоружен.
— Просто поговорить и все, — произнес он. По сравнению с моим, его голос казался невозможно громким.
— Наедине, — словно только заметив, сколько людей собралось вокруг, быстро добавил он.
Я, не скрываясь, удивленно уставилась на парня.
О чем нам с ним можно говорить?
У нас не было общих занятий в этом году, и, очевидно, мы не вращались в одних и тех же социальных кругах, в силу моей аллергии на сволочей. Не то, чтобы Рейчел Джейкобс хотела бы дружить со мной, прояви я подобное желание, но мне нравилось осознавать, что сложившаяся расстановка сил была так же и моим выбором.
Краем глаза я уловила движение. Еще больше людей повернулись в нашу сторону, любопытствуя, с кем Зейн Брэдшоу пожелал остаться наедине.
Отлично. Слишком много, чтобы остаться незамеченной. Хотя, был один простой выход. Я ответила:
— Нет.
Мой отец всегда говорил, что выбор бесполезен, если есть только один правильный ответ.
Глава 6 (Зейн Брэдшоу)
Я еще никогда не видел кого-то, кто так упорно сопротивляется самой идеи простого разговора. Девушка, рискнувшая пойти против Рейчел, выглядела так, будто она скорее проползет по гвоздям, чем заговорит со мной. А ведь я еще даже не успел подойти.
Проклятье.
Мне оставалось спешно последовать за Такер, пока та не скрылась в толпе.
— Ариана… постой, — попытался я окрикнуть еще раз. Но опять безрезультатно.
Она не замедлила шаг и не остановилась, просто продолжала двигаться в темпе, за которым, учитывая толпу, было трудно поспевать. Сейчас, разглядывая светлую макушку поверх голов, я мог с уверенностью сказать о ее миниатюрности. Ростом Ариана едва ли достигала моего плеча. Не преувеличу, если скажу, что наша разница составляла не менее фута с половиной.