Еще немного пожонглировав доводами за и против, я решил, что сейчас ничего не решу. Техников нет, сам я чинить не возьмусь. Но и оставлять доспех просто так не буду.
Дежурный моему визиту не удивился, просто и деловито начав выполнять сказанное. Спустя пять минут запыхавшийся сержант Рилман вытянулся передо мной и отсалютовал.
– Джек, вольно. – Я задумался, что именно от него хочу, но с формулировкой не получалось, так что махнул рукой и сказал как есть: – Не знаю, что с "универсалом", но там что-то не так. Перебирайся в бокс до завтра, пусть тебе даже еду туда приносят, но чтобы никто чужой туда не заходил. И даже для своих любые манипуляции с ним только в твоем присутствии. Подробности я техникам оставил, почитай.
Сержант как-то весь подобрался:
– Что-то обнаружили? Саботаж?
– Наверное... да нет, наверное это все-таки просто забыли проверить. Отображается лишь на одном ката, не самом известном. Ты просто следи, чтобы все было сделано.
Рилман кивнул и судя по виду был не прочь еще что-то спросить, но я уже отвернулся. Серая усталая раздражительность вернулась, надо бы еще таблеток съесть.
Стоять в доспехе было неуютно. Бело-золотой, доставшийся от Дитриха, слишком красивый и вычурный. Но зеленый пришлось оставить в боксе, чтобы не идти в ставку на подозрительной машине. А этот мне не по размеру, да еще запах какой-то...
Я глянул вокруг – мы уже выстроились перед стеной, на которой неумолимо сокращалась полоска таймера. Еще минута и нам в бой. Самое время подумать о чем-нибудь хорошем, потому что впереди сплошные неприятности. Нас тут много, ставка заявлена такая, что пришлось собрать всех. Что бы это могло значить? В любом случае, я стою в ряду из четырех – и два новичка, и Ханна. По сторонам три "принца" и "скорпион". Драка будет жестокая, надо бы присмотреть, чтобы ничего с близняшками не случилось.
– Внимание! Десять. Девять.
Я переступил, потом поднял руку с проектором. Сейчас все начнется – решающий бой! Наверняка Единство решило поставить все на одну хорошую драку, но мы готовы и мы победим.
– Три. Два. Один!
Стена рассыпалась и я смог только выдохнуть.
Напротив нас стояли все синтеты, которых могло поставить в ставку Единство. Все разом! Простые единицы и "клубки", непонятные четырехногие твари, массивная и явно добронированная Двойка, окруженный сразу тремя кинетиками Лидер... А прямо напротив меня возвышался еще один силуэт. Темно-зеленый, с багровыми полосами. Высокий, слишком высокий, потому что мой доспех был натянут на гуманоидную Двойку. Вместо лэнса – здоровенный излучатель, а в правой "руке" пускач, нацеленный на меня.
Только тут я узнал запах, преследовавший меня – это кровь. Доспех не успели почистить!
Забрало Двойки-Рыцаря поднялось, выпуская пучок щупалец, тут же ослепительно засветившихся, и последним, что я увидел, был летящий мне в лицо снаряд...
Я скатился с кровати, размахивая руками и пытаясь сбросить то, что ухватило меня за ноги. Потребовалась целая уйма мгновений чтобы понять – это одеяло. Я в казарме, в своей комнате. Это был просто сон.
Дыхание успокаивалось слишком медленно. Мне чудился запах нечищеного после смерти предыдущего владельца доспеха. Наверное, пластырь отклеился. Нащупав в темноте таблетки, я вытряс несколько на ладонь и какое-то время давился, пытаясь их проглотить. Наконец смог, а потом опустился на пол, где стоял, и сидел, пока не почувствовал, что таблетки начали действовать. Только тогда перебрался обратно на кровать. Но стоило закрыть глаза, как я начинал думать, к чему этот сон и нет ли в нем какого-нибудь правдивого подтекста?
Конечно, нет. Только уснуть все равно не удавалось
Встав, я зажег свет, посмотрел на скомканную постель, на темноту за шторами. Надо было не мучиться глупыми вопросами, а выкрутить из доспеха медблок. С ним уж точно снов не видишь.
Взгляд зацепился за лежащий на столе стик. Это Дитриха, наследство. Леннар еще говорил что-то... Ладно, раз не спится, то можно и почитать. Вряд ли там анекдоты, так что надо было сразу глянуть. Если бы не результаты проверки... Ладно, все, хватит.
Воткнув стик в планшет я просмотрел меню, вызвал единственный файл и усевшись поудобнее попробовал понять, что же мне хотел рассказать старик.
"Сейчас, когда старость все ближе, самое время вспомнить то, что хотелось бы забыть..."
Правило десятое - "Путь к победе извилист"
— Все не так, Дитрих, все совсем не так. Не получается из меня героя, постоянно хочется сбежать куда подальше. Ну, ты знаешь. Люди ведь серьезно в эту чушь верят. Так же, как я верил тем, кто писал мемуары. Досадно как-то.