Не дожидаясь меня оба полезли в фургон и я даже задумался на миг, а потом понял – так я выхожу первым, как и положено лидеру. Заботятся, хотя я тот еще предводитель, даже совместную тренировку не устроил. Постоять рядом это не в счет, так ничего не понять. Разве что опыта как у Дитриха...
Фургон качнулся и медленно тронулся, а я оглядел всех. Хендриксон стоит спокойно, смотрит в стену. Ханна то и дело перебирает пальцами на поручне, но на лице улыбка. А вот Вуд явно нервничает. Первый бой, причем сразу все – и ультимейт, и Лидер, и нестандартная тактика. Мне было легче. И раз я старший, то мне положено как-то отвлечь новичка от ненужных мыслей? Ладно, попробуем применить выученное у старших товарищей, то есть начать легкую болтовню ни о чем:
– Ханна, чему ты так загадочно улыбаешься?
Женщина посмотрела на меня, словно вспоминая, как я тут оказался, потом хмыкнула:
– Да вспомнила, как боялась в первый раз.
– Хм, ты меня интригуешь.
– Пошляк! Впрочем что от вас, мужланов, ожидать? Я иду в первый бой, вся на нервах, а вы с фон Альцем девушек обсуждаете.
– А чем еще заниматься? Уилфред, – я с трудом вспомнил имя Хендриксона. – У вас о чем говорили?
Пилот задумался:
– Если правильно помню, мы обсуждали блинчики.
– Какие-то особенные?
Он покачал головой:
– Нет, самые обычные. У нашего старшего они постоянно пригорали, вот и пытались найти причину.
Видимо, этот прием с болтовней стар, как мир.
– Ханна, как у тебя с готовкой?
– Ненавижу!
– А кушать?
– Не провоцируй! Я с вечера ничего не ела!
– Ох уж эти любительницы диеты.
Циммерман нахмурилась и стукнула меня манипулятором по наплечнику, пришлось сменить тему на более безопасную:
– Хорошо при осадном положении. Здесь в это время постоянные пробки, а нас везут по пустой дороге.
– Еще не хватало застрять...
– А что бы делали, если бы в пробке застряли? Выставить четыре больших юнита можно, только... – В разговор включился вроде бы успокоившийся Вуд. Мы начали было обсуждать изменения ставки, набор запасных и прецеденты, но фургон как раз затормозил и разговор мигом оборвался.
Мельком оглянувшись на Ханну я прикинул – нас четверо, если я иду первым, то она и Хендриксон за плечами, а Вуд плетется сзади. Как бы так выйти, чтобы... Хмыкнув, покачал головой: кто бы сказал, что рыцарь перед боем может думать о том, как бы покрасивей пройтись мимо камер. Но с другой стороны почему бы и нет? Впрочем, пусть сами решают.
Я вышел первым и в мониторе наблюдал, как все выстроятся. Ханна встала справа-сзади, Хендриксон слева, чуть дальше Вуд. Может, стоило заранее договориться?
Уже думал опустить забрало, но вспомнил о хороших приметах и поискал знакомых. Даяна и Фридрих стояли чуть поодаль. Ну что же, подойдут?
Подошли:
– Пилот Очоа!
– Даяна. Фридрих.
– Что вы скажете нашим зрителям?
Может, сказать что-то эпичное? Последняя фраза, достойная войти в летописи? Хотя нет, не буду портить примету:
– Мы победим, Даяна. Ждите.
Кивнув Гаузе я двинулся вперед. Надо же, настоящий лидер – остальные тяжи ждали рядом, пока я "давал интервью". Впрочем, на месте мы быстро разошлись. Ханна и Уилфред вышли вперед, Вуд встал рядом. Я опустил забрало, проверил системы, все отклики – норма. Ну что же, можно начинать бояться. Теперь, когда никто не видит, уже можно. Командовать станет Циммерман, я лишь стою и молчу. А потом иду и дохну. Надеюсь, меня похоронят быстро. Не стоит оставлять героя вонять на солнце, это вредит его светлому облику.
Хотя разумнее надеяться на то, что меня будет кому хоронить. И не надо переживать – Винс и Дитрих уже там, чем я лучше их?
– Время!
Гудок оповещения и я почувствовал, как задрожала челюсть. Так, совсем чуть-чуть, но отчетливо, клацнули зубы и я напрягся, стараясь удержать дрожь. А потом подумал, что если я сегодня сдохну, то чего жалеть аптечку?
– Активация медблока. Пакет "осада".
Десять. Девять. Восемь. Укол. Шесть. Пять.
Мысли успокоились. В конце-концов не первый раз умираю. Чего напрягаться? Глянув влево проверил – Вуд стоит с опущенным забралом и проектор уже наготове.
Три. Два. Один.
Секундная задержка и секция барьера осыпалась. Ханна и Хендриксон развернули полотна щитов и шагнули вперед. Работаем.