Я не знала, почему, но мне не хотелось это признавать: тот мужчина прошлой ночью был невероятно хорош в сексе. Казалось, он знал, что делает. Моё измождённое, но полностью удовлетворённое тело — и особенно моя киска — были более чем достаточным доказательством этого.
Впрочем, это не имело никакого значения. Я никогда больше не увижу этого мужчину, а даже если увижу, то, скорее всего, не узнаю. Он, наверное, тоже меня не вспомнит.
Ах, это и есть прелесть ни к чему не обязывающих приключений без обязательств...
Хотя, кого я обманываю? Это была моя первая ночь подобного рода.
Я быстро собралась, приняла душ и постаралась привести себя в порядок, чтобы успеть на работу. Переживать похмелье с возрастом становится всё сложнее — похоже, я больше не так молода, как хотелось бы.
Когда я закрыла за собой дверь гостиничного номера, то сделала это не просто так — я мысленно заперла события прошлой ночи и оставила их позади.
Это было всего лишь один раз.
Я не из тех, кто увлекается случайными связями.
Но изменить ничего уже нельзя.
Кем бы он ни был, этот мужчина останется для меня призраком ночи, о котором не стоит больше думать. Пора возвращаться в реальность.
---
— Я успела? — пробормотала я, тяжело дыша.
Выскакивая из такси, я бросилась к офису так быстро, как только позволяли высокие каблуки.
Задыхаясь от быстрого бега, я упёрлась руками в колени, пытаясь прийти в себя. Голова всё ещё слегка кружилась от похмелья, а сердце бешено колотилось.
Фуух…
Взглянув на телефон, я поняла, что пришла вовремя. Отлично!
---
Примерно 2 года назад
— Я мало что понимаю в мире бизнеса… но это собеседование, похоже, очень важное, да? — с гордой улыбкой спросила мама.
Она в очередной раз перечитала письмо, которое курьер только что принёс в нашу крошечную квартиру.
Она смотрела на письмо, которое только что принесли в нашу маленькую квартиру, и её глаза расширялись, пока она перечитывала напечатанные строки, словно не веря своим глазам. Я её понимала — сама не могла поверить, что меня пригласили на собеседование в такую крупную и известную компанию.
— Думаю, да, мам… — попыталась я сохранить спокойствие в голосе.
Но внутри меня всё ликовало. Я едва сдерживалась, чтобы не запрыгать от восторга.
Даже если это всего лишь первый шаг на пути к мечте, шанс пройти собеседование в Империал, ведущей рекламной и киностудийной корпорации страны… нет, всего мира! — был для меня чем-то невероятным.
Я заглянула через мамино плечо, чтобы ещё раз увидеть это письмо.
Мама медленно обернулась ко мне и, с сияющей улыбкой, передала его в мои руки.
И только когда я ощутила плотную бумагу под пальцами, реальность наконец настигла меня.
Обычный белый лист, но он казался мне тяжёлым, словно сделанным из чистого металла.
Если я получу эту работу… если пройду собеседование… то смогу перевернуть свою жизнь. Смогу стать настоящим профессионалом, работать в крупной компании, а самое главное — помочь маме, снять с неё этот непосильный финансовый груз.
— Пойду приготовлю ужин! Давай отпразднуем! — радостно воскликнула мама, направляясь к маленькой кухне в задней части комнаты.
Я так долго шла к этому моменту.
Я не могу упустить этот шанс.
Меня зовут Изабелла. Для друзей просто Белла.
Как вы уже, наверное, догадались, я выросла в бедной семье.
Мой отец умер от болезни, когда я была ещё младенцем, оставив маму воспитывать меня в одиночку. Мы жили в небольшом городке на окраине мегаполиса. Мама работала с утра до ночи, берясь за любую работу, лишь бы обеспечить нас.
Моя детская жизнь была далека от беззаботности: я оставалась дома одна до тех пор, пока не пошла в школу.
Мама работала кем угодно — официанткой, садовником, продавцом цветов, няней.
Потом ей повезло — она устроилась помощником повара в местный ресторан, и это стало её первой стабильной работой.
Я быстро поняла, что если мы хотим выжить, я должна быть для неё не обузой, а поддержкой.
Поэтому с самого детства я старалась заботиться о себе сама, не требовать лишнего и делать всё, чтобы помочь ей.
Я ненавидела быть ребёнком. Не потому, что мечтала поскорее вырасти и наслаждаться взрослой жизнью…
А потому, что ненавидела свою беспомощность и бесполезность в те годы.
---
Тук-тук-тук.
Резкий стук в дверь вернул меня в реальность.
Я тут же вскочила со стула и направилась к двери.
Немногие знали, где мы живём, так что я уже догадалась, кто это может быть.
Я распахнула дверь и улыбнулась.
— Тётя Лилия! Как приятно тебя видеть. Присоединяйся к нам на ужин!
Передо мной стояла пожилая женщина в её неизменном красном вязаном кардигане.
— Поздравляю! — воскликнула тётя Джейн, возбуждённо сжимая мои руки в своих тёплых, сухих ладонях. — Я зашла, потому что услышала прекрасную новость от твоей мамы!
Я вздохнула, усмехнувшись.
В этом маленьком городке новости распространяются со скоростью света.
Мама, видимо, успела обзвонить всех, пока ушла на кухню.
Скорость, с которой здесь разносятся сплетни, никогда не перестанет меня удивлять.