Глава 2. Важный день.
— Ещё слишком рано для этого. Я ведь ещё не получила работу. О, заходите, — ответила я с улыбкой, жестом приглашая тётю Лилию войти.
Она прошла внутрь, похлопала меня по руке и поставила сумку. Я закрыла дверь и указала ей на диван, предлагая присесть. Наша квартира была маленькой, и в ней не было места для приёма гостей, поэтому мы редко кого-то приглашали.
Но тётя Лилия была исключением. Для моей матери она была как старшая сестра, а для меня — как вторая мама. Она присматривала за мной, когда я была маленькой, пока мама работала, ведь жила всего в квартире по соседству. Тётя Лилия жила одна, у неё не было детей, поэтому неудивительно, что мы быстро стали друг другу семьёй.
— Ужин готов! — раздался голос моей мамы из кухни.
— Я помогу! — крикнула я в ответ и поспешила на помощь.
— Лилия уже пришла? — бодро спросила мама. Было видно, что она в прекрасном настроении.
— Да, только что.
— Виктория! Твой ужин, как всегда, пахнет божественно! Я пришла поздравить твою дочурку лично! Я так горжусь! Я так счастлива! — радостно воскликнула тётя, хлопая в ладоши.
Мы сели за стол и, болтая, стали ужинать вместе. В такие моменты я понимала, что несмотря на все трудности, мне повезло. Мы были бедными, но у нас было что-то гораздо ценнее — поддержка друг друга. У меня были эти удивительные женщины, которых я называла своей семьёй.
— Ой, я чуть не забыла. Я принесла эти туфли, чтобы ты могла надеть их на собеседование. У тебя ведь нет формальной обуви, да? — сказала тётя, доставая из сумки коробку.
— Ого… Спасибо огромное! — искренне поблагодарила я.
Она была права. Я ещё не решила, что надену на собеседование, и подходящих туфель у меня не было. Мы, возможно, могли бы позволить себе какие-то, но в этом месяце бюджет был слишком ограничен.
— Они не новые, конечно, но в хорошем состоянии. Попробуй, вдруг подойдут. У нас вроде одинаковый размер… — добавила она.
— Спасибо! Я примерю. Они точно подойдут, не переживай. Ты, как всегда, меня спасаешь! — с улыбкой ответила я.
Теперь мне нужно было только найти подходящую одежду: белую рубашку, чёрную юбку и пиджак.
До сих пор я была так счастлива из-за приглашения, что даже не задумывалась о подготовке. Но теперь, когда эйфория поутихла, осознание обрушилось на меня — столько всего нужно сделать! Подобрать наряд, обувь, привести себя в порядок…
Я глубоко вздохнула и зачерпнула ещё ложку маминой еды.
Я справлюсь!
***
Позже той ночью я лежала в своей кровати при свете лампы, внимательно перечитывая приглашение на интервью. В комнате было тихо — мама уже спала на своей постели с другой стороны комнаты. Завтра ей снова рано вставать на работу, так что я старалась не шуметь, чтобы не мешать ей отдохнуть.
Я сжала в руках письмо и сказала себе, что это действительно происходит. Возможность, к которой я так долго стремилась, была прямо передо мной. Если я получу эту работу, я смогу обеспечить маме достойную жизнь. Может быть, она наконец сможет отдохнуть и больше не работать так тяжело.
Мой путь сюда не был усыпан розами. Из-за бедности мне приходилось работать вдвое усерднее, чем другим. Мы не могли позволить себе оплату учёбы, а значит, у меня был единственный выход — зубрить до изнеможения, чтобы заслужить стипендию. И мне это удалось.
Но быть стипендиатом означало не только учёбу. Мне приходилось помогать преподавателям, выполнять поручения университета. Я делала всё, чтобы хоть немного облегчить жизнь маме, надеясь, что однажды мои старания окупятся.
На романтические отношения у меня просто не было времени. В отличие от подруг, я после занятий бегала по подработкам, а по ночам училась. Я встречалась с парнями, но мои отношения всегда заканчивались одинаково: они либо бросали меня, либо изменяли с кем-то, у кого было больше свободного времени.
К последнему году университета я встречалась и спала с таким количеством парней, но так и не нашла настоящих отношений, и в итоге просто забила. Наверное, я просто недостаточно старалась для этих отношений. Но у меня не было выбора — работа и учёба всегда стояли на первом месте.