— Он, мол, чувствует, что смерть приближается, — ответила Леся. — Только мы с Кирой тогда решили, что это он не про себя, а нас с ней специально пугает. И еще к администраторше пошли жаловаться. Или сначала нажаловалась, а потом он уже это заявил.
— А теперь эта баба нас сегодня утром и сдала милиции со всеми потрохами, — добавила Кира, окончательно разъясняя, подруге ситуацию. — Вспомнила, что я вчера грозилась, что сама разберусь с этим типом. И сегодня, едва милиция пожаловала, на меня наябедничала.
— Никто ни на кого не ябедничал, — вздохнул первый мент. — Что за детский сад, честное слово? Просто вас просят поехать с нами, опознать труп, ну и…
На этом месте он замялся. Подруги молча ждали продолжения. Впрочем, не питая иллюзий и сознавая, что хорошим оно вряд ли будет.
— Ну и расскажете заодно, как вы с подругой провели вчерашнюю ночь, — закончил мент свою мысль.
Лесе понадобились вся ее выдержка и самообладание, чтобы не побледнеть и не выдать себя и подругу с головой. Ведь Кира вчера ночью выходила из номера! И не то чтобы Леся подозревала подругу в том, что она отправилась в ночной лес, чтобы пристукнуть бедолагу в панамке. Не настолько по своей природе Кира была кровожадна. Но все же зачем-то она на улицу выходила. А зачем, Лесе не сказала. Да еще наврала, что сидела в туалете. Но говорить об этом ментам ни за что нельзя.
— Я тоже поеду с вами! — заявила Леся вместо этого и, пихнув Киру, плюхнулась рядом с ней на заднее сиденье машины. — Так будет справедливо! Мы вчера только приехали, никого тут еще не знали, весь день были вместе и с психом этим тоже вместе сталкивались. Так что я тоже его, можно сказать, знала!
Милиция не возражала против увеличения компании. Да и вообще, менты оказались славными ребятами. Пока ехали до места преступления, они успели рассказать подругам почти все о своей жизни. Оказалось, что они оба здесь родились и выросли. А после армии вернулись домой и пошли служить в милицию, чтобы навести порядок в родных местах.
Светловолосого шофера звали Игнатом. А его более плечистого спутника — Борисом.
— Только так меня никто из ребят не зовет, — откровенно признался он подругам. — Бобром кличут.
— Почему Бобер? — удивилась Кира.
— Хозяйственный он у нас с детства очень! — хохотнул Игнат. — Все в дом тащит.
— Я не буду, — успокоила Бориса Кира.
— Что не будешь? — не понял тот.
— Не буду звать тебя Бобром, — ответила девушка.
— Да как его ни зови, все одно! — еще больше развеселился Игнат.
— Лучше за дорогой следи! — посоветовал ему приятель. — А с девушками я и сам побеседую.
И он подмигнул подругам и в очередной раз извинился, что вынужден был прервать их отдых и лечение, повезти на такое неприятное дело. Галантность просто перла у него из всех щелей.
— А вы в самом деле такая нервная, как мне сказали? — обратился он к Кире с простодушным выражением лица и вроде бы даже флиртуя.
Но Леся, помнившая, что простодушный мент — явление чрезвычайно редкое, даже покраснела от возмущения.
— На что вы намекаете? — закричала она. — Хотите сказать, что у Киры настолько поехала крыша, что она теперь носится по ночным лесам и убивает разных бедолаг в панамках, которым не повезло перейти ей дорогу? Так знайте же, мы с ней всю ночь провели вместе!
Игнат открыл уже рот, чтобы сморозить в ответ очередную свою шуточку, но, поймав предупреждающий взгляд приятеля, передумал и рот закрыл.
— Но вы ведь живете в люксе? — проявил тем временем неожиданную и довольно настораживающую осведомленность Борис. — А там две спальни. Или я ошибаюсь?
— Не ошибаетесь. Ну и что с того? — упорствовала Леся. — Все равно у меня сон очень чуткий. Я бы услышала, если бы Кира куда-то ночью отлучалась.
Будь у Бориса побольше времени, наверное, он бы сумел поймать Лесю на вранье. Но к этому времени машина уже остановилась. Теперь они стояли на пригорке.
— А что это там за крыши? — поинтересовалась Кира, выглянув в окно машины.
— Во даете! — хохотнул Игнат. — Это же ваш санаторий. Не узнали?
— Он так близко? — удивились девушки. — Нам казалось, что мы отъехали на приличное расстояние.
— Это потому что дорога делает большую петлю, — пояснил им Борис. — А если напрямик через лес, то тут пятисот метров не будет.
— А чего же мы напрямик не пошли? — влезла с вопросом Леся.
— Вас пожалели, — ответил Борис. — Все! Вылезайте из машины!
Подруги не заставили себя долго упрашивать. И, выбравшись из салона развалюхи, остановились, задумчиво оглядываясь по сторонам. Вокруг них был прозрачный сосновый лес, а дальше, если спуститься с холма, темнела низинка, заросшая елочками.
— И что? — удивилась Кира. — Зачем мы сюда приехали?
— Как это зачем? — вздохнул Игнат. — Тело-то мы пока еще не забрали. Спецтранспорт сломался. Так что парень пока там лежит. — И он махнул рукой в сторону ельника.
— Я не пойду! — неожиданно уперлась Кира. — Мне страшно.
Лесе тоже было страшно. Прямо до чертиков, до мрачной жути.
— А что хоть с ним сделали? — дрогнувшим голосом, спросила она у Бориса. — Он очень плохо выглядит?
— Да, неважнецки, — подтвердил ее подозрения Борис. — Но мы же с вами. Так что бояться вам не стоит. К тому же там еще двое наших сотрудников. Нечто вроде криминалиста с фотографом.
— Почему нечто? Разве настоящих у вас нет?
— Да где же тут у нас в глухомани настоящих-то найдешь? — вздохнул Борис. — Это только в книжках эксперты по первому же звонку срываются и мчатся в область «на труп». А на самом деле то у них машина сломана, то горючего нет, то бригада на выезде, в общем, пока из города к нам приедут, вечер уж будет. Ничего они на месте преступления не разглядят. Самим нам придется разбираться, пока еще есть, что разбирать.
И, махнув рукой, он начал вприпрыжку спускаться вниз к ельнику, оскальзываясь на сухих сосновых иголках. Игнат последовал за ним. А подругам не оставалось ничего другого, как взяться за руки и тоже заскользить вниз. Но, добравшись до начала ельника, они все же замерли. Почему-то входить в него им решительно не хотелось.
Еловый лес и без всякого трупа выглядит мрачновато, это вам не ровные сосенки и не жизнерадостные березки. Нет уж, извините, в еловый лес всегда входишь с ощущением чего-то хмурого и темного, что поджидает тебя за разлапистой лесной красавицей. А тут еще где-то (кстати говоря, где именно?) лежал свежий труп их знакомого и привлекательности окружающей местности тоже не добавлял.
Видимо, Борис догадался о сомнениях подруг, потому что появился среди деревьев и, подойдя к девушкам, взял их за руки и просто повел за собой. Идти пришлось недалеко. Они углубились в ельник, несколько раз оцарапались, потом миновали какие-то странные камни, расположенные полукругом, и тут наконец увидели полянку, а на ней тело.
— Ой! — пискнула Леся. — Это вы его так положили?
— Ничего мы тут не трогали, — хмуро произнес Борис. — Как было, так и лежит. Ну что? Он это? Ваш вчерашний знакомец, с которым вы угрожали расправиться?
И как ни пытались отвертеться от ответа девушки, им все же пришлось признать, что да, это именно он. Только без панамки. Впрочем, ботинок на теле тоже не было. Равно как и носков. Тело лежало, широко раскинув руки и ноги, словно покойник принимал солнечную ванну. Вот только место он для этого выбрал больно уж неудачное.
— Хотя если он ловил рыбу в роднике и пытался подсластить плавательный бассейн, то мог и в ельничке среди ночи на мокром мху улечься позагорать, — пожала плечами Кира. — А где его ботинки?
— Вон там, — кивнул головой Борис в сторону. — А вон там носки и часы.
— Посмотри, — пихнула подругу в спину Леся, — как он странно лежит.
— Да уж вижу!
— Нет, ты посмотри, — настойчиво повторила Леся. — Он как раз в центре камней лежит.
Кира посмотрела и тут же поняла, что имела в виду ее подруга. Если бы расположенные полукругом камни мысленно продолжить до полной окружности, то тело убитого находилось бы как раз в центре ее.