- Това е броеница - отвръщам и опипвам кръста, висящ от наниза с бели и черни мъниста. - Станах религиозен, откакто те видях за последен път.
- Религиозен, друг път. Знам, че това е гангстерски символ - отсича Алекс, докато приближаваме сребристо беевме кабрио. Брат ми не може да си позволи такава скъпарска кола; така че сигурно я е взел назаем от гаджето си Бритни.
- И какво, ако е така? - Алекс беше член на банда в Чикаго. Mi papa / баща ми/ е бил член на банда преди него. Колкото и да не му се иска на Алекс да го признае, да бъда корав бандит, е в кръвта ми. Опитах се да живея по правилата. Нито веднъж не се оплаках, когато преживявах с по-малко от peso / /паричната единица някога в Испания, а сега в Латинска Америка /на ден и бачках като вол след училище. След като ме уволниха и започнах да движа с „Герерос дел барио“ / „Воини от квартала“/, изкарвах повече от хиляда pesos на ден. Може и да бяха мръсни пари, но осигуряваха храна на масата.
- Нищо ли не научи от моите грешки? - пита той.
Мамка му, когато Алекс беше от „Кървавите латиноси“ в Чикаго, аз го боготворях.
- Няма да ти хареса отговорът ми.
Алекс разочаровано клати глава, грабва сака от ръката ми и го мята на задната седалка на колата. И какво, като се е измъкнал от „Кървавите латиноси“? Ще носи татуировките им до края на дните си. Независимо дали го вярва, или не, той винаги ще бъде свързан с „Кървавите латиноси“, без значение дали участва в делата на бандата, или не.
Вглеждам се внимателно в брат ми. Той определено се е променил; усетих го в мига, в който го видях. Може и да прилича на Алекс Фуентес, но виждам, че е загубил онзи боен дух, който някога притежаваше. Сега, когато е в колежа, той мисли, че може да играе по правилата и да направи света по-добро и по-светло място за живеене. Изумително е колко бързо е забравил, че доскоро ние обитавахме схлупена къщурка в бедняшките покрайнини на Чикаго. Някои части на света не могат да светнат, колкото да се опитваш да ги излъскаш от мръсотията.
- Y Мата? / Как е мама?/- пита Алекс.
- Добре е.
- А Луис?
- Също. Нашият малък брат е почти същият умник като теб, Алекс. Мисли, че ще стане астронавт като Хосе Ернандес.
Алекс кима като горд баща и аз си мисля, че той наистина вярва, че Луис може да сбъдне мечтата си. Двамата са заблудени... Двамата ми братя са мечтатели. Алекс смята, че може да спаси света, като открие лекарства против болестите, а Луис си въобразява, че може да излезе от този свят, за да търси нов.
Когато излизаме на магистралата, виждам в далечината стена от високи изсечени скали. Напомня ми на планините в Мексико.
- Нарича се Предният хребет - обяснява Алекс. - Университетът е разположен в подножието на планината. - Сочи наляво. - А това е Флатайрънс, защото скалите са плоски като дъски за гладене. Някой път ще те заведа там. Двамата с Брит обичаме да ходим на излет в гората, когато искаме да се измъкнем от кампуса.
Когато се извръща към мен, аз го зяпвам, сякаш са му поникнали две глави.
- Какво? - пита той.
Поднасяше ли ме? - Ме esta tomando los pelos?
- Просто се чудя кой си ти и какво, по дяволите, си направил с брат ми. Моят брат Алекс беше бунтар, а сега дрънка за планини, дъски за гладене и излети с гаджето си.
- Ти предпочиташ да говоря за пиене и чукане?
- Да! - отвръщам, преструвайки се на въодушевен. - И после можеш да ме светнеш откъде да намеря пиячка и мацки, защото няма да издържа дълго, ако не вкарам малко забранено вещество в организма си - лъжа аз безсрамно. Mi ‘ата вероятно му е казала, че подозира, че се друсам, така че по- добре да не го разочаровам.
- Да бе. Спести си тези тъпотии за тата, Карлос. Не им се връзвам, както и ти.
Качвам крака на арматурното табло.
- Нямаш никаква представа за нещата.
Алекс избутва краката ми долу.
- Ако обичаш, престани. Това е колата на Бритни.
-Ама ти яко си под чехъл, човече. Кога ще зарежеш онази gringa / Женски род от гринго, обидно обръщение към англичанин или американец от латиноамериканец / и ще започнеш да го даваш като нормален колежанин, който сваля тайфа от мацки? - питам го аз.
- Двамата с Бритни не се срещаме с други.
- И защо не?
- Защото това означава да си гадже с някого.
- Това означава да си panocha /Вулгарно название на женски полов орган/ . Не е нормално един мъж да бъде само с едно момиче, Алекс. Аз съм волна птичка и мисля така да си остана завинаги.
- Да се изясним, Senor / Господин/ Волна птичка, няма да чукаш мацки в моя апартамент.