Здесь география не та, но ситуация похожая. Плыть по морю не дадут всё те же стражи, а по каменной полоске, омываемой прибоем, далеко не пройти. Там трещины и мокрые вертикальные стены путь преграждают. Передвигаться получится только по полосе песка, при этом неизвестно, что на ней происходит ночью. На скалах относительно безопасно лишь на самом краю лежбища, а дальше скорпионы не пропустят. Шагать на удалении от них, по пустыне - нет уж, увольте.
Одного раза хватило.
Развернуться и отправиться на восток? Но логика подсказывала, что раз уж Грешника последовательно высаживают в самых неудобных местах, скорее всего он и там наткнётся на какую-нибудь преграду.
Осмотревшись, уставился на «каменный зуб», вздымавшийся шагах в пятидесяти. Выветривание причудливо обточило скалу, придав ей форму чуть наклонённого пальца высотой под десяток метров при среднем диаметре не больше трёх. Наверху относительная ровная площадка, на которой хоть стой, хоть лежи. Места не так много, но достаточно, чтобы расположиться с комфортом.
Ещё раз пробежался взглядом по позициям ближайших скорпионов и призадумался.
А что если?..
Глава 6 Самое отвратительное побоище
Пространство Ксай. Ярус 2. Команда 2. Локация Скелетон Кост.
Скала обладала не только причудливой формой, но и сложной поверхностью. Будто изъеденная сильной кислотой, неровная, вся в глубоких кавернах, но при этом камень прочный, без намёка на рыхлость. Есть за что надёжно цепляться. Благодаря этому Грешник, пробежав через открытое пространство, легко вскарабкался на вершину, стараясь при этом не оглядываться и даже не коситься по сторонам.
Сейчас главное - оказаться наверху. Отвлекаться нет смысла, да и чревато падением.
А падать никак нельзя.
Лишь оказавшись на площадке, Грешник крутанулся, изучая подступы со всех сторон. Как и предполагал, дежурившие в теньке скорпионы не оставили его забег без внимания. Но вот то, что к скале бросятся не только ближайшие, но и прятавшиеся в полусотне, а то и больше метров, стало сюрпризом.
Нехорошим.
Хотя, если подумать...
А может оно к лучшему? Если членистоногие засекают добычу в таком радиусе, можно не частить с перебежками. Продуманно подбирать следующую позицию на эффективном удалении, зачищать вокруг неё одновременно кучу тварей и перебираться к новой. Здешние скалы многочисленные и причудливые, несложно выбирать удобные для обороны.
Поспешно скинул рюкзак, положил на него лук и стрелы, но хвататься ни за то, ни за другое не стал. Пускай лежат наготове, не сковывая движения.
Грешнику очень не хотелось разбираться со скорпионами при помощи гуаня. Чем дальше от него твари, тем лучше для психики. Вот только куда прикажете деваться? Стрел изначально было не так уж много, часть сломалась в предыдущей схватке. Сырья для их производства здесь не видать. Да, геологическое чутьё подаёт сигналы, что рядом, возможно, располагается залежь полезных ископаемых, но неизвестно, что это за руда.
И, самое главное, - где прикажете брать древесину? Ведь какая попало не подходит, требуется особая, связанная с испытанием.
Как Грешник и предполагал, даже вертикальная поверхность камня не стала для скорпионов серьёзным препятствием. Да и вертикальность здесь относительная, ведь неровностей предостаточно со всех сторон. Хотя надо признать, что забирались гигантские членистоногие не так проворно, как их мелкие земные аналоги. Очевидно, им приходилось считаться с повышенным весом. Но всё равно даже самым умелым скалолазам до них далеко.
Они не карабкались, они шли, ловко цепляясь кончиками лап за многочисленные неровности.
Грешник определил самого ловкого, позволил ему почти забраться на площадку, где встретил размашистым ударом, наискось отрубив клешню с частью передней части туши. И, тут же сместившись, с силой кольнул следующего.
И понеслось. Скорпионы чересчур тяжеловаты, чудеса ловкости на вертикальных или близким к них поверхностях проявлять неспособны. Поднимались проворно, но недостаточно быстро, чтобы Грешник не успевал контролировать подступы к невеликой площадке со всех сторон.
Он рубил и колол, рубил и колол. Обычно даже не пытался убить, ведь нет смысла тратить лишние силы. Достаточно нанести серьёзную рану, чтобы тварь свалилась. Рухнув на острые камни, некоторые оставались валяться, едва шевеля лапами, а рядом частенько появлялись контейнеры. Другие находили в себе силы отправиться на вторую попытку. Но карабкались уже с трудом, да и добивать покалеченных проще простого.