— Подойди, кое-что покажу, — сказала Катя, продолжая смотреть на рыбок.
Мне тоже стало интересно, и я подошёл ближе.
— Смотрите, — кивнула Катя на бассейн, но руки к нему уже не подносила.
В кристально прозрачной воде хаотично перемещалось с дюжину золотых рыбок. Потом они выстроились в идеально ровную шеренгу, потом в колонну по трое. Да, ровно дюжина. Следующей фигурой танца был хоровод, причём боком, потом вальс парами.
— Молодец! — объявила Мария, показав большой палец. — Рыбок осилила, теперь тренируйся на кошках.
— Или хотя бы на бурундуках для начала, — ухмыльнулся я. — Промежуточный этап.
— Нет уж! — возразила Катя и помотала головой. — Мохнатых жалко. Лучше уж тогда воробьи, потом голуби.
— Тоже неплохо, — улыбнулась Мария. — Так потихоньку и доберёшься до собственной беспрекословно подчиняющейся армии убийц.
— Типун тебе на язык! — вскрикнула Катя. — Не бывать этому!
У Кати на глаза навернулись слёзы, а выражение лица одновременно отображало ярость и страх, нижняя губа задрожала.
— Ну ладно тебе, — пробормотала магичка, испуганно округлив глаза. — Я же просто пошутила, поняла, что зря, больше не буду!
Я заметил, что Катю уже так просто не уговорить, обнял её и прижал к себе. Напряженное лицо Марии расслабилось, она вздохнула и отошла в сторону.
— Катёнок, — тихо сказал я сестре на ушко, нежно гладя по голове, — ты должна уметь контролировать свои эмоции. Подобные провокации от чужих людей ты будешь слышать гораздо чаще, и, если ты сама с собой перестанешь справляться, тогда будет уже реальная проблема.
— Прости меня, Саш, — сказала Катя и шмыгнула носом. — И ты, Мария, прости. Я тоже больше так не буду.
Значит мне не показалось. Катя почти неосознанно стала давить на магичку. Хорошо, что та не совсем обычный человек, устояла, теперь сторонится, отошла подальше, но вряд ли это поможет.
— Так, девчонки, — сказал я и жестом подозвал Марию ближе, — давайте договоримся так, одна не провоцирует, а вторая не пытается использовать при этом свой дар.
— Ты знаешь, Саш, — сказала Катя, уже полностью успокоившись и отстраняясь от меня. — Лучше наоборот пусть провоцирует, чтобы я тренировалась не реагировать.
— Точно! — рассмеялась Мария. — Буду твоей тренировочной кошкой. Даже при необходимости могу сказать «мяу!»
— Лучше не надо! — рассмеялась теперь и Катя. — А то я тебя с Котангенсом перепутаю.
— Я не рыжая! — возразила Мария.
Словесная баталия могла бы продолжаться долго, но в это время открылась дверь и Серафима с Никифором вкатили тележку с подносами. Ужин они подготовили знатный и душевный, не хуже деревенского, но более изысканный, статусный. Всё равно деревенский был как-то роднее, даже ностальгия по тем годам, когда я в детстве проводил всё лето у дедушки с бабушкой.
Дом, милый дом, наконец-то. Выходные пролетели, как фантик от ириски над Невским проспектом. Что там мама говорила? Отоспитесь? Очень смешно. Надо хоть сегодня лечь раньше спать, но надо ещё прогул отрабатывать, вчера я с золотым амулетом не занимался.
— Вот это вы съездили за покупками, — усмехнулась мама, встречая нас с Катей в прихожей. — Что там у вас приключилось, что пришлось с ночёвкой оставаться?
— Ох, мама, — произнёс я, отдав плащ Маргарите и сняв ботинки. — Покой нам только снится.
Я рассказал про борьбу с эпидемией тяжёлых пневмоний в Никольском.
— Знакомая картина, — сказала мама, погрустнев. — Мы с папой когда-то тоже с таким боролись. Почему-то эта разновидность гриппа очень любит именно межсезонье, особенно весну. Может быть, авитаминоз играет роль. Но, чтобы столько заболевших пневмонией, уже перебор.
— Думаешь, что это тоже диверсия наподобие брюшного тифа и чумы? — насторожился я. — У меня возникали подобные мысли, но я сразу их отмёл. Если бы это было умышленное заражение, то микроб был бы ещё более злым.
— Что я могу тебе сказать, Саш, — сказала мама и вздохнула. — Всё может быть. Ты доложи всё-таки утром эпидемиологам, пусть разберутся.
— Неужели тот сумасшедший учёный ставит новые эксперименты на людях? — спросил я, наверно даже больше у самого себя. — И чем, интересно, провинилось именно Никольское?
— Возможно, что не только оно, — справедливо отметила мама. — Это просто то, что видел ты. Как же хочется, чтобы всё это было не так.
— А ты случайно не знаешь, где можно найти информацию по вспышкам осложнённого гриппа за последние лет десять? — спросил я, решив уже для себя с этим разобраться.
— Вот как раз у эпидемиологов и можно поинтересоваться, — ответила мама. — Там у папы есть старый знакомый, с которым они когда-то работали бок о бок, скажу ему утром, чтобы с ним связался.