Свобода — когда есть гроза,
Чтобы пролить дожди.
Свобода — в мае вдруг снега,
Но и пройдут они.
Там, в синеве, есть шар земной,
Ему понять легко,
Что лишь свободною душой
Жить сердце вновь могло.
Воздух свободы — роскошь-свет,
Нет одиночества.
Воздух свободы — коль человек
С собою справится.
Не помнил Дмитрий пробежавшего времени, как быстро вернулся домой и как попал в руки не ожидавших его свободы, но безмерно обрадовавшихся Александра с Анастасией. Они обнимались, целовались, кричали в восторге об удаче. И даже давно наступившая ночь пока не успокаивала, пригласив в семейный круг...
– Где?... Где Ирина? – не мог дождаться ответа Дмитрий.
– Как ты спешишь, братец, – хихикнула довольная Анастасия. – Всё хорошо у твоей суженой. Уехала на днях снова в имение к Нагимовым. Николаю Сергеевичу так и плохо, а она помогает, выполняет поручения врача. А потом ещё навещает сестру, у которой, кстати, дочь родилась. Тебе Ирина на последней встрече сообщала?
– Сообщала, – улыбнулся он, вспоминая приятные моменты свиданий с возлюбленной.
– Да, у твоей Ирины склонность к медицине, как оказалось! – восхитился Александр.
– Вот как? – приятно удивился Дмитрий.
– Да, – начала рассказывать Анастасия. – К Николаю Сергеевичу ходит врач, Николай Фёдорович Арендт. Она учится всему от него, а тот ей любезно всё рассказывает. Милана поведала и то, что Ирина перечитала всю медицинскую литературу, какая только имелась в библиотеке Николая Сергеевича Нагимова.
– Я немедленно еду туда. Не могу ждать более, – поднялся Дмитрий.
– Неужто до утра хотя бы не обождёшь? – удивилась его сестра, но он был упрям в своём намерении:
– Нет, ждал эти годы, томился, хватит. Сразу еду к ней и под венец!
– Каков! – поднялся в счастливой улыбке Александр. – Изнемог! Мы следом приедем, раз так! Вот, Милану только предупредим.
– Она тоже, скорее всего, отправится с нами, – сообщила довольная Анастасия.
– Кстати, как она, как сын? – поинтересовался Дмитрий, став ещё серьёзнее.
– Хочет продать всё, что от графа досталось. Его имение, дом, – рассказывала Анастасия. – А с деньгами хотела к Алексею отправиться... Пойду позабочусь, всё-таки, о комнате для тебя, – погрозила она пальчиком и у двери оглянулась. – Никуда ночью не пущу!
– Я такой счастливой её не помню, – поразился довольный Дмитрий, любуясь сестрой, что только что вышла от них. – Ты оказался достойным человеком, Сашка...
– Я делаю и ещё сделаю всё, чтобы она была счастлива. И не только потому, что супруга моя, – подтвердил тот. – Вот пока только бог не даёт нам детей...
– Всё будет, – махнул Дмитрий рукой. – Расскажи про Милану пока... Как она и что?
– Отказали ей в прошлый раз. Плохо ей было. И вообще, в эти годы она много болела, как сообщал нам Николай Сергеевич. Её здоровье тоже стало слабое от всех переживаний, – рассказывал Александр. – Но держится. Намерена искать способы уехать к Алексею, на время оставив сына здесь. Она надеется, что они там на долго не задержатся.
– Посмотрим, как это сделать. Государь мне пока отказал в прошении вернуть Алексея, – задумчиво вымолвил Дмитрий. – А вы, оказывается, переписывались с Николаем Сергеевичем? – удивился Дмитрий. – Молодцы! Ловко... Хорошо, что никто не узнал!
– Да, вспоминать не хочу, как рвался сюда, чтобы убить гада Краусе, – выругался Александр.
– Ладно, Сашка, забудь... Ты лучше расскажи, что за дуэль у тебя с Краусе была? Мне Бенкендорф сказал, что Краусе бился с кем-то из-за дамы. И тебе повезло, что не знают, что это ты был! Так что за дама?
– Не подозревай, – расплылся в улыбке Александр. – Я Анастасию не предавал. А причина дуэли всякая может быть для светских сплетен, верно?
– Смотри же, – скрыв всё же своё неверие, выдал Дмитрий.
Дмитрий почувствовал, что за подобной скрытностью, за тем, как Александр улизнул от прямого ответа, что-то кроется, что не желательно было раскрыть. Оставив пока всё, как есть, а тем более и от того, что усталость уже брала верх, Дмитрий согласился остаться на ночь дома, а с зарёй немедленно отправиться в путь,... в путь к любимой, к своей ненаглядной Ирине...
18
Дорога за город не предвещала быть лёгкой. Собравшись в путь ранним утром, Дмитрий застал первый снег...