Милана опустила руки с письмом и сама опустилась в кресло у кровати сына, где тот мирно наслаждался дневным сном.
– Алёшенька, – вымолвила она и, опрокинувшись на ручку кресла, не смогла сдерживать брызнувших слёз горя.
– Нет, – резко прильнула она назад к колыбели сына.
Слёзы застыли в нежных глазах к ничего не знающему пока малышу...
– Я верну его. Я не сдамся. Нет, ты моё солнышко, не сдастся маменька... Нет.
– Барыня, – прокралась в стихшую детскую спальню служанка. – Там Дарья... разрешилась.
Милана долго на неё посмотрела, но ничего не сказала. Будто бы всё поняв, служанка поклонилась и ушла. Милана вновь вернула свой нежный взгляд к сыну, но с тех пор она молчала. Душа заполнилась терпением и новыми надеждами, которые себе вернула вопреки полученному отказу.
Служанка скоро опять вернулась, но на этот раз подошла ближе и шепнула:
– К вам пришли, барыня... Княгиня Юсупова.
– Княгиня?! – удивилась Милана, не ожидая приход той.
Оставив служанку возле сына, Милана отправилась в гостиную, где её и ждала княгиня. Они обоюдно были рады видеть друг друга. Обменявшись крепкими объятиями, они сели на диван...
– Я надеюсь, дорогая, не отнимаю драгоценного времени, – нежно улыбалась Татьяна Васильевна.
– Что вы, я рада вам в любое время, вы же знаете! Вот только удивлена, что вы навестили меня сами. Ведь до сего времени подобного не случалось, – молвила Милана.
– Не хотелось сталкиваться с графом, – чуть кашлянула та. – Я всё ждала, когда улягутся страсти... Прибыла выразить соболезнования.
– Вы простыли? – поинтересовалась Милана, забеспокоившись о здоровье той.
– Нет, милая. У меня-то всё хорошо, а вот за твоё здоровье я стала больше беспокоиться. Уж больно часто болеешь. Крепись, со всеми событиями в твоей судьбе, – нежно улыбнулась та.
– Благодарю вас, Татьяна Васильевна, – нежно улыбнулась и Милана. – Только я не скорблю. Мне бы продать поскорее всё, что досталось, да избавиться и не видеть их всех. Дарья его только что разрешилась.
– Что ты, милочка, – положив руку на грудь, вздохнула Татьяна Васильевна. – А ты? Неужто собралась куда уехать?
– Обождите меня, прошу, я мигом, – сорвавшись с места, умчалась Милана, заставив собеседницу замереть в удивлении, но ждать долго не пришлось.
Милана вернулась с письмом в руках и протянула его. По всему взволнованному, но решительному виду княгиня поняла, что Милана не впадает в отчаяние и полна греющих надежд.
– Прочтите, молю... Это отказ поехать к Алексею.
– Ты столько раз слала прошения, и отказ, моя дорогая, – с сожалением вымолвила Татьяна Васильевна, приняв письмо и скорее прочитав. – Это же навсегда... Они просят больше не слать прошений такого рода!
– Да, но я не сдамся, – села в кресло рядом Милана. – Я намерена засыпать государя и Бенкендорфа прошениями вернуть Алексея. Раз мне туда нельзя, то пусть его вернут!
– Господь да будет в помощь, – перекрестилась Татьяна Васильевна, вернув письмо. – Не бросайте сына только.
– Что вы, Татьяна Васильевна, – помотала головой Милана. – Я и ехать к Алексею собиралась только, чтобы вернуть его. Пусть бы на это ушёл и год, но мы бы вернулись!
– Разумеется. Я бы и сама уже писала прошения вернуть вас обоих, – призналась Татьяна Васильевна. – Так ты продаёшь всё? Имения, дом этот?
– Да, не знаю, как начать это дело, куда обратиться, как бы это поскорее справить, – пожала плечами Милана, и видно было, что она спешит с продажей всего имущества, что досталось от графа Краусе. – Хочу эти деньги отослать Алексею и остальным в помощь, – тихо призналась она. – Я слышала, родственники сосланных помогают, шлют всё необходимое, и деньги в том числе!
– Да, это правда, – подтвердила Татьяна Васильевна и нежно улыбнулась. – И знаешь, милочка, я горю желанием тебе помочь. Я готова принять на себя продажу имений и дома. Имение под Ревелем принесёт с продажи очень добрую сумму, – кивала она. – Тем более что оно находится недалеко от замка Бенкендорфа! И дом этот хорош!
– Вы готовы помочь? – удивилась Милана, совершенно не рассчитывая и не собираясь просить о том, чтобы княгиня взялась помогать. – У вас и без меня дел хватает со своими имениями.
– Ах, моя дорогая, – махнула рукой та и добродушно засмеялась. – Дел, и правда, хватает, однако я помогу. В твоей голове и без того заботы о сыне да Алексее. Я понимаю прекрасно, каково тебе. И связи мои тебе помогут с продажей. Ты получишь прекрасную сумму! Мой супруг сейчас занят планами ещё и особняк Шуваловых на Мойке купить для нашего сына Бориса. Так вот я знаю, кому продать всё имеющееся или хотя бы часть того. Не переживай!
– Я не знаю, как благодарить вас... Вы столько для меня уже сделали! – растерялась Милана.
– Ничего, занимайся сыном, съезди к Николаю Сергеевичу, отдохни и займись прошениями вернуть Алексея. Может быть, Николай Сергеевич тоже напишет просьбу государю вернуть сына на службу сюда, – поделилась советом Татьяна Васильевна.
– Я обязательно так и сделаю, – согласилась Милана, не сдерживая слёз. – А князь Николай Борисович не будет противиться?