– О! Вот оно! Что за величие берегов! Прелесть! – восхищался Николай, когда их отряд дошёл до берегов Селенги.
– Да, это и я не забуду, когда буду в старости вспоминать пережитое, – согласился Алексей, встав с ним рядом.
Их глаза наслаждались пейзажем: с одной стороны реки красовались высокие скалы разноцветными пластами гранита, а с другой пролегала дорога. Вода в реке текла быстро, была абсолютно прозрачной, чистой. Далее шли холмы с обоих сторон реки, а на них, словно выстроенные замки, – вновь огромные массы гранита...
– Видимо, – встал с друзьями рядом Андрей. – Эти массы подняты были землетрясением,... извержением огня, – подумал он.
– Да, я под необъяснимым чувством! – продолжал восхищаться Николай, а Алексей добавил:
– Здесь умереть было бы красиво...
– Ну тебя, – обняв его в поддержку за плечи, хихикнул Андрей. – Опять?
– Нет, – улыбнулся Алексей, и они приняли из рук подошедшего к ним по рюмке водки. – Как Анна Васильевна? – поинтересовался он после у Андрея.
– В первые дни могла пройти не далее версты, – поделился тот. – А теперь ходит со мной по шесть и более вёрст! Сегодня, может, получим письма от родных.
– Я искренне рад за вас, – улыбнулся Алексей.
– Николя, кстати, у меня к тебе есть дело... Разговор! – вспомнив вдруг что-то, обратился к Николаю Андрей, и тот отвлёкся от любованием пейзажа:
– Что такое?!
– Анна поведала одну щепетильную историю. Мне надо её обсудить с тобой... Помощь нужна.
– Я оставлю вас, друзья, – хихикнул Алексей, не желая стоять и мешать их начавшейся деликатной беседе.
Он ушёл обратно к играющим в шахматы и встал наблюдать за их игрой, закурив табак, который предложил один из бурят. Бурята тоже были охотники до табаку и курили его из коротких медных трубок. Алексей втянул в себя весь дым, как то делали и бурята, и, кивая им, одобрил.
Вечером, когда все уже разбрелись по своим юртам, Алексей тоже отправился в юрту, где его ждали за беседами товарищи: братья Бестужевы и Торсон...
– Что-то произошло? – спросил он их, когда сел к разведённому посреди юрты огню, чтобы погреться.
– Да, тревога есть в некоторых, – признался Торсон. – Помнишь ящик, который передали с Дружининым?
– Да, – стал внимательнее Алексей.
– Княжна известила, что табак получила в бумаге, а не в ящике, как договаривались, – шепнул Николай.
– Странно, – задумался Алексей. – Надо связаться с Дружининым. Может, он что знает. Письма какие были?
– Нет, ничего такого, – развёл руками Михаил, но Николай чуть кашлянул и добавил:
– Я должен буду с тобой поговорить... Желательно время найти и место, где бы мы обсудить могли одно деликатное дело.
– Заинтриговал, – покачал головой Алексей и улыбнулся. – Что-то страшное?
– Нет, наоборот, – махнул рукой Николай. – Но лучше обсудить наедине.
– Хорошо, устроим, – хихикнул Алексей.
То, что новость должна будет принести приятное чувство, Алексея успокоило. Он расслабился и лёг отдыхать, хотя его товарищи ещё некоторое время допытывались у Николая, что за секреты такие, и почему не рассказать, если новость хорошая, но тот упрямо смолчал и погрозил пальцем ждать того времени, когда всё узнают...
29
От города Верхнеудинска отряды «детей декабря» свернули с дороги и провели днёвку в большом селении Тарбагатай, которое было похоже на русские деревни и по виду домов, и жителей.
Население, оказалось, – дети и внуки тех, кто были сосланы в Сибирь ещё в середине восемнадцатого века. Им было позволено продать всё своё имущество и переселиться тогда в Сибирь. И тут им позволили выбрать самим место поселения и обустроиться, дав четыре года льготы. А уже через полтора года здесь стояла красивая деревня, огороды и пашни...
– Конечно, – согласился Алексей, услышав такой занимательный факт истории. – Это волшебство вызвано может быть лишь волшебным трудолюбием и деньгами, что были при них от продажи всего имущества.
– Да, – сидел в своих записях рядом Андрей, старающийся записывать всё, что слышал и видел, как то делал и он, и некоторые другие на протяжении всего похода.
– Вы только обо мне ни слова, – улыбнулся друзьям Алексей, и Николай похлопал его по плечу:
– Нет, нет, связываться с третьим отделением никто не желает! Кстати, Андре, – вспомнив что-то своё, обратился к тому Николай. – Новости есть оттуда?
– Нет... То рана, то простуда... Здоровье слабо... Времени столько потеряно! – развёл он руками. – Но скоро! Ждём новостей, и сразу!
– Да, да, – будто успокоился Николай, но Алексей ничего не понял из их слов, решив и не вмешиваться.