– Вот это голос, – зачарованно молвил офицер, на что Алексей тут же закрыл окно:
– Тихо!
– Получше любой актрисы театра.
– Тихо же, Сашка, – повторил Алексей и, будто очнувшись, уставился удивлённо на того. – А ты что у меня делаешь?!
– Явился с повинной головой, – встал Сашка в стойку смирно и тепло улыбнулся.
– Вот как?!...
– Я всё-таки остался в обществе, но и мы друзья.
– И?
– Не будем о том, забудем, – махнул рукой, не желая вдаваться в подробности, Сашка. – Был у батюшки твоего! А он тебе щедрый какой подарок преподнёс! Имение красивое... А девицы, как вижу, медовые, – хихикнул он.
– Слова выбирай, – так и продолжал на него серьёзно смотреть Алексей, но Сашка встал у окна:
– А вот ещё две, ничуть не хуже той! Особенно тёмненькая... Ммм, ягодка! Да, девки что надо. Может, пускай нам потанцуют, покажутся?
– Пошёл вон, – сквозь зубы выдал Алексей.
– Ты что, Лёшка? – не понимал ярости друга Сашка, но, видя накипающий пыл в глазах того, больше не стал продолжать разговор и ушёл.
Алексей встал вновь к окну и вскоре недовольно наблюдал, как друг по пути ущипнул каждую из девиц и стал бегать за ними, пытаясь поймать хоть одну. Схватив темноволосую, он смело прижал её к себе и жарко поцеловал в губы. Догнав затем другую, что-то той хихикнул, а после неудачных попыток дольше поиграть с разбежавшимися от него девицами, он отправился к своему коню, которого вывел молодой конюх.
Обратив опять внимание на крупное мускулистое тело этого красивого конюха, Алексей покачал головой и крикнул на дверь:
– Яшка!!!
Не заставивший себя долго ждать управляющий вошёл в кабинет.
– Барин?
– Неси мне бумаги на каждого здесь. Я буду знакомиться!
– Да барин, сию минуту, – тут же ушёл на исполнение тот.
Когда все списки лежали перед глазами Алексея, он сел за стол и, сказав управляющему остаться, внимательно стал их читать. Его глаза показывали накипающее недовольство. Управляющий сглотнул тревогу, но, пытаясь скрывать волнение, убрал руки за спину и сжал их вместе.
– Кто такая Елена Васильевна Иванова? – спросил вдруг Алексей. – Это та, которая служила у моих родителей?
– Э,... да, – несмело ответил управляющий и вздрогнул от полетевших ему в лицо бумаг.
– Сволочь! – воскликнул вскочивший Алексей, только что бросивший в него все списки. – Ты что?! – схватил он его твёрдой рукой за шиворот. – Ты не подумал, что я дурак? Она умерла два года назад!
– Смилуйтесь, барин, – забеспокоился тот.
– Кто такая Милана? – строго прошептал Алексей, не отпуская ворот задрожавшего управляющего. – Почему её нет в списке? Кто она? Что здесь делает?
– Помилуйте, Ваше Сиятельство, спросите батюшку, не меня, не меня, – молвил в страхе управляющий и был тут же оттолкнут в сторону.
– Пошёл прочь, а по моему возвращению буду лично со всеми знакомиться! И не дай бог, я недосчитаюсь кого! Вылетишь отсюда вместе со своими дочерьми прочь, без денег и будущего! – объявил Алексей и скоро уже мчался на своём резвом коне прочь от имения, из которого не выходил все эти дни...
4
Скорее примчавшись в родительский дом, Алексей прямиком отправился искать отца, но управляющий поведал, что родители ещё не вернулись из церкви. Услышав это, Алексей тяжело выдохнул и сел в кресло гостиной...
– Может, чаю с пирогом? Мы и пирогов уж напекли, – предложил управляющий.
– Нет, Никита, благодарю, какие там пироги, – отказался Алексей.
Просидев ещё с полчаса, он встал к окну и следил за резвившимися деревенскими детьми, набежавшими к имению. Весёлый их смех и беготня друг за дружкой начинали уже раздражать Алексея:
– Что за непорядки нынче?
– Алёшенька, – вошла в гостиную счастливая мать.
Скинув с себя платок, она бросила его на стул рядом и кинулась обнимать сына.
– Матушка, добрый день вам, – ласково улыбнулся тот и, целуя ей руки, стал спрашивать. – Где батюшка? Зачем вы в церковь ходили? Не воскресная же служба.
– А мы, – вошёл отец, сияющий от видимого в его душе счастья. – А мы не пропускаем ни один семик! Сегодня восемнадцатое мая, седьмой четверг после пасхи!
– Неужели ты забыл? Поминали мы усопших в церкви, а теперь и за пироги пора приниматься, да деток местных угощать, – улыбалась матушка.