– Нет, что вы, он в бегах... Его же уже держали, пытали.
– Пытали? – нахмурился Алексей и погрузился в задумчивость. – Значит, он прячется... На площади не был. Значит, ещё не присягал.
– Вы там были? – в вернувшемся с того дня беспокойстве спросила Милана, и Алексей, остановившись, осторожно взял её руки в свои.
Снег стал медленно кружить, падать на их лица, волосы. Алексей невольно любовался, как каждая пушинка снега осторожно касалась щёк и губ милой... И боязно было за судьбу такой светлой, нежной девушки...
– Я видел, что там было, знал... Был, – уставившись с тревогою в глаза, прошептал он.
– Вы входили в какое-нибудь из тех обществ? – насторожилась Милана.
– Входил давно, но ушёл... Друг мой там остался с товарищами, и теперь сердце умирает от мысли, что, может, я их предал, не понял. Товарищей ждёт суровая кара, а наш общий друг, стоящий в стороне, спас меня и Сашку из всего этого, – признался Алексей, как бы тяжело ни было на душе.
Милана смотрела в глаза и представляла, как трудно ему было видеть происходящее на площади, терпеть и пережить страх за друзей и свою жизнь...
– Вас тоже арестовывали? – спросила она вдруг и прослезилась.
– И допрашивали, – подтвердил Алексей, видя искренние переживания милой и желая её прижать к своей груди, но лишь нежнее прижал её руки. – Это ещё не конец, и всё ещё может измениться. Я не хочу оправдываться... или кого-то обвинять.
– Не надо, – согласилась Милана, и волна поглощающего тепла пробежала по телу. – Я счастлива, что вы спаслись... Несчастных больше остальных, да молитв мало звучит за них. Я буду и дальше молиться за спасение остальных и... вас.
– Вы проклянёте меня, если я скажу, что мало верую уже?
– Нет, что вы, никогда не прокляну, не вправе я, но буду надеяться на успокоение вашей души, – как бальзам на сердце прозвучали эти ласковые слова.
Оба замолчали и неотрывно купались во взглядах нежности друг к другу. Заметивший это Василий подошёл ближе и объявил:
– Барышня, нам пора возвращаться! Немедля!
– Мне пора, – в сожалении опустила взгляд Милана, и Алексей отпустил с нежеланием её руки.
– Где я могу снова найти вас? – в надежде спросил он, следуя за ней и Василием.
– Только, – качала головой Милана, подходя к ожидавшей их карете. – Только на Благовещение, – устроилась она туда.
Алексей сдержанно молчал, взглянув на недовольного Василия, и наклонился к стеснительной улыбке милой:
– До Благовещения долго ждать! Я умру за один день ожидания!
– Трогай! – послышался возглас Василия и карета тронулась с места.
– Я живу у Татьяны В..., – только и смог расслышать Алексей из слов удаляющейся от него Миланы.
– Подлец Василий, – выдавил из себя Алексей, но тут же забыл про гнев, вспомнив последние слова дорогой Миланы. – Кто же эта Татьяна В?
Алексей вернулся домой впервые с улыбкой, не слезающей с его лица. Он ощущал счастье, как никогда, и, что-то себе напевая под нос, прошёл в гостиную.
– Ну надо же! – всплеснул руками довольный Сашка и откинул на диван журнал, который читал. – Опять виделись?
– Да, – покружившись на месте, топнул ногой в пол он и, заметив, что они только вдвоём, стал серьёзнее:
– А куда Димка делся? Мы же не закончили обсуждать.
– А он решил выполнить поручения канцелярии, пока тебя нет. Сказал, быстро вернётся. Собирает какие-то подписи, – пожал плечами Сашка. – Я хотел ещё в театр. Дмитрий сказал, если ты пойдёшь, то он и сестру позовёт.
– Нет, сегодня не пойду, – махнул рукой Алексей.
– Значит, не судьба... Сегодня, – задумчиво вымолвил Сашка. – В Невском альманахе, в Северной пчеле, кстати, пока ничего такого.
– Это только начало... Нам надо обратиться к Аладьину о печати в Невском, как и в пчеле, – отошёл Алексей к столу и сел перед пером с готовой чистой бумагой. – Владимировна, Викторовна... Помогай, – принялся писать Алексей список отчеств. – Какие ещё могут быть на букву В?
– Это зачем? – вздёрнул бровью удивлённый друг.
– Она у некой Татьяны В, – улыбнулся Алексей.
– Ааа, ты знаешь сколько таких Татьян в Петербурге? Будешь всех обходить? – понял тот и принялся вспоминать вместе с ним ещё отчества. – Вадимовна... Васильевна... Валентиновна...
– Вячеславна..., – записывал далее Алексей и ответил между делом на вопрос. – Да, буду...
– Так, может, В – фамилия? – улыбнулся Сашка, предположив ещё одну версию, и Алексей остановил записи.
– Да, но я почему-то подумал отчество... А до Благовещения ждать, когда вновь её в храме увижу, долго.
– Да ну, чуть меньше недели! – махнул рукой Сашка, но добродушно засмеялся, понимая тоску друга, и что ожидания до следующей встречи с милой — высшая мука...