Поклонившись и вновь улыбнувшись Милане, он вышел в коридор. Прислушиваясь к доносившимся до него разговорам, он понял, что в доме находятся и его друзья. Обрадовавшись их присутствию, Алексей помчался к ним.
– Вернулись! – вышел он в открытую на двор дверь, откуда доносилась их беседа. – Какой хороший сегодня день!
– Да, вернулись вчера вечером уже, – обнял друга довольный Дмитрий.
– Тебя не хотели беспокоить, – подмигнул Сашка, тоже приняв Алексея в объятия. – Как Милана? Лучше стало?
– Да, – подтвердил Алексей. – Кушает. После попробую прогуляться с ней. У вас новости есть? Как Иван?
– Да, я доставил его генералу, – став серьёзным, сообщил Дмитрий. – Всё прошло спокойно, без каких-либо выговоров, как и обещал Михаил Михайлович. Кстати, и о нашем деле я ему рассказал. Он будет ждать нас по возвращении в Петербург, где, кстати, по нашим следам так и снуют. Думаю, знают всё, но пока не предпринимают ничего.
– Всё следят. Плохи дела, – задумчиво молвил Алексей.
– После пасхи возвращаемся в Петербург, – сообщил Сашка. – Там и Анастасия Васильевна одна, – нашёл причину он. – Кроме дел...
– Я не поеду, – отказался Алексей. – Я не оставлю их здесь в возможной опасности в этом доме Тизенгаузенов. Татьяна Васильевна вернулась в Петербург, а Милана с подругами здесь до июня.
– Почему так долго? – возмутился Дмитрий. – Ты что, собираешься остаться до июня?!
– Всю жизнь, если понадобится, но буду следить за спокойствием вокруг, – выдал Алексей. – И потом, суд ещё не назначен. Пришлёте мне известие сюда, и тогда я вернусь... Как вспомню, что искал её несколько лет... Знал бы, что у Юсуповой, все её имения бы объехал и нашёл.
– Как ты однако рьяно, – расплылся в улыбке Сашка и похлопал его по плечу. – Не пойди под венец без нашего присутствия!
Но Алексей в смущении лишь улыбался и, оглядываясь постоянно назад, вымолвил:
– Хочу нагнать упущенное...
– Не надо, лучше сделай что новое, – улыбнулся Дмитрий, на что получил добрую улыбку в ответ:
– Сделаю, – уверенно выдал Алексей и, ещё раз обняв друзей за плечи, шепнул. – Разрешите, я вернусь к Милане.
Хихикнувшие те от счастья за него лишь посмотрели вслед и устроились за стол, который накрыли к чаепитию. Алексей был счастлив наступившему дню, который принёс не только пробуждение любимой, но и вселяющее надежду первое весеннее тепло.
Позаботившись немедленно, чтобы подруги помогли Милане одеться, Алексей стал ждать её в саду... Природа вокруг тоже просыпалась, будто холодные дни больше не придут, и можно почкам набухать, траве зеленеть, а первым цветам распускаться, как то уже сделали радующие глаза подснежники. Тёплые лучи солнца заставляли улыбаться каждого и, подняв лицо к безоблачному небу, закрыть глаза в наслаждении от такого пробуждения...
Медленно выйдя из дома, Милана повязала на голову платок. Она не сводила глаз с Алексея, который пока не заметил её и, подняв к небу глаза, наслаждался дуновением ветра и солнечной лаской. Видя его, любуясь им, Милана облокотилась на бревенчатую стену дома.
Она боялась потревожить Алексея, хотя и знала, что он ждёт её, как и говорил. И он простоял так недолго, словно почувствовал, что Милана уже здесь... Оглянувшись, Алексей расплылся в ласковой улыбке и стал приближаться.
– Как вы себя чувствуете? – спросил он, встав перед глазами и тоже облокотившись на стену.
– Я благодарна вам, Алексей Николаевич, – вымолвила она.
– За что? – удивился Алексей.
– Вы спасли жизнь мне, Василию, а теперь я узнала, что и Ивану помогли вернуться.
– Да, – тихо сказал Алексей и вдруг радостно хлопнул в ладоши. – А где же Ваш голубь?! Не помочь ли и ему обрести свободу?!
– Вы любите помогать, – нежно произнесла Милана, любуясь милым собеседником.
Но Алексей больше ничего не сказал. Сделав рукой жест, чтобы Милана подождала, он умчался в дом. Алексей скоро вернулся и в руках у него была клетка с голубем...
– Пусть не суждено ему было взлететь, как то сделали его товарищи на Благовещение, – поставив клетку перед Миланой, сел на корточки Алексей. – Вы согласны?
– Да, – присела и Милана. – Надеюсь, он ещё помнит меня.
Они осторожно открыли дверцу клетки, а птица спокойно наблюдала за каждым их движением. Милана тихонечко протянула руку в клетку и стала ждать, когда голубь, может, сам сядет на ладонь.
Ничего не предпринимая, тот не двигался, пока Алексей не положил в ладонь Милане несколько зёрен со дна клетки. Осмелев и чувствуя себя в безопасности, голубь перешёл на ладонь.