Милана ласкалась щекой о его крепкие плечи и ждала, когда блеск взгляда вернётся вновь к ней.
– Алёшенька, – шепнула она.
– Солнышко моё, – ответил он и взглянул печалью. – Мне пора. Я буду в кабинете ждать Дмитрия. Он должен вот-вот прибыть.
– Что теперь будет?
– Будем искать тех, кто посмел это сделать, и... Сашку... Надеюсь, что он вернётся скоро. Как узнал об Анастасии, убежал и уже почти неделю не видно, не слышно, – тихо отвечал Алексей, вновь лёжа на груди милой и упираясь взглядом куда-то далеко.
– Знаю, – прослезилась Милана, так же задумчиво уставившись в потолок. – А что же за письма получили вчера?
– Вернули мой чин... Да приглашение пришло тебе играть во дворце для государя и его семьи, а потому и меня с Дмитрием пригласили, – с ухмылкой поднялся Алексей. – Кто донёс о тебе? Кто пытается завлечь в свои сети и чего добивается?
– Разлучить нас всех хотят, – сказала Милана. – И подруги мои так говорят. Чувствуем мы, правда это. Что чин тебе вернули, может быть для сильного удара потом.
– Что ты говоришь, родная, – улыбнулся Алексей, уверенный в обратном. – Кому это принесёт выгоду? Зачем?!
– Расскажи мне всё, умоляю, всё, – приподнялась Милана и прикрылась одеялом, словно знобило, словно не летним теплом нагрета была спальня, а зимою.
Но Алексей помотал головой и ушёл. Он поправил на себе мундир, что давно не надевал и теперь следует носить, хочет он того, или нет. Поглощая жажду несбывшейся свободы, Алексей вспомнил слова императора о том, что придётся пока забыть об отставке, вспомнил, как по возвращении из Гунгербурга получил документ о возвращении чина лейтенанта. Тяжело вздохнув, Алексей оглянулся на закрытую за собой дверь и пошёл дальше.
Заслышав скоро голоса, он остановился и прислушался. Это были голоса Ольги и Ирины, спорящих о чём-то. Спустившись к ним на этаж, Алексей заметил остановившегося там Дмитрия, который тоже следовал к ним, но вдруг остался стоять неподвижным. Решив оставить его одного, Алексей продолжил путь к кабинету, куда и скрылся...
– Ну, как знаешь, – рассердившись совсем, выскочила из спальни Ольга и хлопнула за собою дверью.
Она тут же уставилась на стоящего перед ней Дмитрия. Чтобы не высказать лишнего или не выдать чего, Ольга убежала прочь, отчего Дмитрий решил незамедлительно войти в спальню.
– Что вы здесь делаете, барин?! – испуганно вскочила Ирина со стула, где сидела и рыдала.
– Я не барин тебе, – подошёл он ближе и продолжал смотреть в испуганные глаза любимой. – А теперь ты объяснишь мне, что сделал Александр? Да, – кивнул он на её удивление. – Я слышал отрывок вашего спора.
– Что он, что вы, все вы, барины, такие... Полапать, поцеловать, всё без разрешения и с силой! – стала выкрикивать с обидой Ирина.
– Что?! – поразился Дмитрий и, схватив за плечи, приблизил к себе. – Что он сделал?!
– Ничего, – задрожав от страха, вымолвила она, а слёзы вновь покатились по щекам.
– Говори, – нарастал его гнев.
– Целовал когда-то, приставал, – призналась она, закрыв глаза от стыда и непогасающей обиды. – До сих пор ненавижу.
Дмитрий убрал от неё руки и отступил. Попятившись назад, он смог прошептать одно:
– Обидел...
Видя перед собой убивающуюся девушку, душа которой оказалась настолько чувствительна и ранима, он не смел больше ни о чём говорить, как и присутствовать. Дмитрий ушёл... Он медленно прибыл к другу в кабинет и под внимательный к нему взгляд сел у стола...
– Я оформил им вольные, – протянув Дмитрию конверт, сказал спокойно Алексей. – Всё подтверждено... Они свободны.
Но Дмитрий опустил взгляд к полу и молчал. Видя абсолютно подавленного друга, Алексей хотел тоже молчать, но разум требовал иного.
– Я буду в гостиной, – встал он с конвертом в руках. – Я вручу им вольные, и после этого мы можем пойти снова проведать, где Сашка.
Дмитрий последовал за ним. Он стоял в стороне и наблюдал далее, когда они уже были в гостиной, как Ирина с сестрой получили вольные,... стояли, слушали объяснения Алексея про то, что разрешено оставаться при нём и Милане, пока жизнь не устроится...
– Добрый день, – вошёл и явившийся после долгой отлучки Сашка.
– Ты где был?! – воскликнул Алексей и тут же обратился к переглянувшимся Ирине и Ольге. – Ступайте, потом обговорим остальное.
– Ирина, останься, – вымолвил вдруг Дмитрий, на что Ольга оглянулась у двери, но всё-таки ушла, оставив сестру позади.
– Сашка?! – ждал ответа Алексей, но замолчал, видя пронизывающий взгляд того на Дмитрия.