— А вдруг кронпринц захочет жениться на тебе?
— Не захочет, я точно знаю. Чувствую, что мы первыми уедем домой. Ну, так что, поедешь?
— А почему бы и нет, поеду!
— Какой же ты замечательный! — девушка страстно обняла возлюбленного.
Дальше Аргос подглядывать не стал и тихонько вернулся к своей девушке.
— Пойдём отсюда, сегодня беседка занята влюблённой парочкой, поищем другое место.
— А что они там так шумно делают? — поинтересовалась Антилия.
— Надеюсь, придёт время и мы с тобой этим займёмся, — после некоторого колебания ответил Аргос.
Анитиля ненадолго задумалась, пытаясь понять его намёк, а потом, покраснев, спросила:
— Что…? Это…?
Аргос кивнул и повёл её к другой беседке, немного завидуя тому, как легко некоторые могут решать свою судьбу.
Глава 5
На следующий день, утром, Аргос зашёл к отцу узнать, как он себя чувствует. Отец сказал, что всё хорошо, но при этом у него не было сил даже приподняться, чтобы подать руку, да и разговаривал с трудом. Кое-как смог пожелать успехов и напомнить о правильном выборе.
Зайдя в отцовский кабинет, Аргос взялся за недочитанные вчера документы. Их было не так много. На время отбора были отменены заседания королевского совета, некоторые дела отложены в сторону. Решать приходилось только экстренные вопросы. Утром все кандидатки должны были отправиться в знаменитые ланзинские бани, получающие минеральную воду из горячих источников. Понятное дело, что участвовать в этом купании принц не собирался. Этими, как и всеми другими развлечениями, руководила графиня Хозак. Эта «солдафон в юбке» была прекрасным организатором, могла заставить претенденток собраться вовремя и выполнять все указания, необходимые для обеспечения их безопасности. Сам же Аргос только принимал или не принимал участие в проводимых мероприятиях.
Прочитав последний срочный документ и написав на полях указание, что делать, кронпринц отложил все бумаги. У него появилось немного свободного времени, можно чуточку отдохнуть. Вечером ему предстояло станцевать со всеми двенадцатью претендентками, а главное — пообщаться с ними. Разговор получится коротким, но это очень важное первое впечатление. Тут Аргос вспомнил вчерашний случай в беседке. Как после этого ему разговаривать с Аико Керо? Он не был уверен, что она действительно была в близости с этим Дигланом. Как она после этого собирается пройти проверку артефактом? Хотя после того, как сделано предложение, ей не нужен другой мужчина, пусть даже и принц. Они уедут в Акихико и будут жить по законам того королевства. Ей не придется приспосабливаться к обычаям Ланзинии.
Размышления Аргоса прервал Кирон. Он зашёл в кабинет с каким-то странным блюдом, поставил его на стол и сказал:
— Я вижу ты сейчас не очень занят. Хочешь, я тебе кое-что интересное покажу? — и не дожидаясь ответа, налил из графина воду в блюдо, а затем стал шептать заклинание. — Ну вот и готово, — вскоре воскликнул он, — на, смотри.
Аргос посмотрел на поверхность воды и увидел, как зеркале ланзинские бани. Туда входили девушки-претендентки.
— Что это такое! Прекрати немедленно! — закричал он.
— Тихо, не шуми, — стал успокаивать он. — Я понимаю, что ты эти дни был очень занят и не прочитал, какие артефакты применяются при отборе невест, а там чётко сказано, что кроме «камня невинности и женственности» необходимо использовать «всевидящее блюдо». С его помощью можно увидеть всё, что происходит во дворце, включая самые потаённые уголки, о которых ты, возможно, и не знаешь. Я вчера взял это блюдо у хранителя артефактов, и он помог мне его настроить, чтобы оно следило за всеми, кто так или иначе связан с отбором. Это поможет тебе узнать о кандидатках гораздо больше, чем при общении с ними. Если будет происходить что-то опасное, то вода начнёт бурлить и покажет тебе кто, где и что задумал совершить. Это даже может спасти кому-то жизнь. Ты думаешь, когда наш отец проводил отбор, не сидел ночами около блюда? Знаешь, какие интриги иногда плетутся? Нашу маму дважды пытались убить, когда поняли, что на неё пал выбор. Один раз стрелой на охоте, а второй чуть не отравили. А то, что ты увидишь их раздетыми, они не узнают. Да и коль ты выбираешь, то должен всё рассмотреть.
Аргос задумался, возможно, его брат прав: действительно, надо следить, чтобы никто из девушек не пострадал. Интересно, где это Кирон вычитал про покушение на их маму? А Аргос даже не знал, что мама тоже проходила отбор невест.