Аргос встал и вышел, а Розалия ещё долго сидела, переваривая его слова. Если раньше она надеялась не понравиться принцу и уехать домой, то теперь знала, что этого не произойдет. Надо думать и искать другой выход.
Аргос подошёл к Графине Хозак и сказал, что всё уладил. Даже на её вечно недовольном лице мелькнула улыбка.
Когда он вернулся в свой кабинет, у дверей стояло несколько человек. Принц разрешил им войти. Это были егеря и маги. Он их пригласил, чтобы обсудить подробности предстоящей через день охоты, в которой примут участие девушки-претендентки. В профессионализме егерей Аргос не сомневался, а значит, добыча будет. Но даже если никого не удастся подстрелить или поймать, то всё равно все получат удовольствие. Принца больше волновала безопасность девушек. Да, каждую из них охраняли два телохранителя (свой и от королевства), но если, например, на них помчится испуганный олень, то он может покалечить всех троих. Кроме того, Аргос помнил слова Кирона о том, что когда-то их мать чуть не убили во время охоты, а поэтому настаивал, чтобы у каждой девушки была магическая защита, и об этом должны позаботиться маги. Но они утверждали, что это довольно сложно сделать. Кроме того, у многих девушек имеются свои магические способности, и они могут создать свою защиту или взломать изнутри сделанную магами.
— Мне надоело слышать ваши отговорки! — вспылил Аргос. — Скажите, чего вам не хватает, чтобы выполнить мою просьбу? Знаний? Так скажите, у кого они есть, и я приглашу его это сделать. Хотите, чтобы я больше вам заплатил? Скажите, сколько? Магических сил? Я готов влить свою магию, но чтобы защита была! Всё, идите и думайте. А понадобится помощь — приходите.
Маги вместе с егерями покинули его кабинет, принц встал, подошёл к шкафу, достал флакон с лёгкой настойкой и налил себе в бокал. Ему надо успокоится, кто его знает, какие ещё неприятности его сегодня поджидают.
Только он об этом подумал, как в кабинет постучал посыльный и сказал, что хранитель артефактов и Дамы N просят прийти и получить результаты проверки девушек. Аргос понял, что его ждёт очередной сюрприз. Тут же вспомнил про случай в беседке и направился в комнату, где проходила проверка.
— Здравствуйте, Ваше Высочество! — все трое встали поприветствовать кронпринца.
— Здравствуйте, — кивнул он, — рассказывайте, что здесь приключилось?
— Вот, Ваше Высочество, — хранитель положил перед ним запись результатов проверки, — обе девушки из королевства Акихито не невинны и, как видно, давно. Вы же знаете, как проходит проверка: девушка сначала кладёт левую руку на камень и если она девственна, то камень вспыхивает синим огнём, а если нет, то красным. Затем она кладёт правую руку и, если у неё есть какие-то отклонения и она не в состоянии зачать и выносить ребёнка, то он вспыхивает зелёным, а если всё в порядке — синим.
— Я понял. То есть — ошибки быть не может. Кстати, а можно я положу руку? Что произойдёт?
— Пожалуйста, Ваше Высочество, вы сами всё увидите.
На левую руку принца камень просто не среагировал, от прикосновения правой, загорелся зелёным цветом.
— И ещё, — продолжил хранитель, — когда принцесса Эйдюр положила правую руку, то синий был с зеленоватым оттенком. Это значит, что у неё могут возникнуть проблемы при родах. Мы её конечно не отстраняем, но я знаю, что вы с ней друзья, так сообщите девушке об этой опасности.
— Хорошо, я поговорю с Эйдюр и постараюсь мягко ей всё объяснить. А что мне делать с этими девушками? Отправить их домой?
— А это решать вам. Я только предоставляю результаты проверки. Возможно, кто-то из них вам так нравится, что вы готовы закрыть глаза на их… Ну скажем, шалости. По правилам отбора, они не прошли проверку. Но поскольку они из другого королевства, то я бы сначала пригласил их посла. Тут есть два аспекта: с одной стороны они оскорбили вас, приехав на отбор, зная, что они не невинны, с другой стороны резкая отправка домой может вызвать недовольство их короля. Поэтому тут нужна дипломатия.
— Дайте мне листок бумаги, — Аргос взял лежащее на столе перо и макнул его в чернила, — сейчас напишу записку послу Акихико и пошлю его магической почтой. Надеюсь, он не заставит себя долго ждать. А пока, скажите мне, в прошлый раз, когда отец проводил отбор невест, кто-нибудь приезжал из Акихико?