— Нет, конечно. Это происходило более тридцати кругов назад. Ланзиния не была ещё такой могущественной и приглашались только девушки нашего королевства. Вы же знаете, что Акихико довольно далеко от нас, на востоке. А вот в последнее время ваш отец начал улучшать контакты с ними. Посольство открыли вообще три круга назад. Прекрасно, что девушки говорят на нашем языке, хоть и не очень хорошо, но иначе бы и общаться не могли. Во всём королевстве есть только два переводчика.
Аргос создал почтовый портал и отправил записку, а сам вернулся в свой кабинет ждать гостя. Пока появилось немного свободного времени, он решил посмотреть, чем занимаются девушки после прохождения проверки. Девушки из Акихико сидели в комнате у Аико. Они явно были взволнованы. Скорее всего поняли, что не прошли проверку, хотя официально им ничего не объявили.
Многие претендентки гуляли по парку — кто с подружкой, кто в одиночку, если это так можно назвать, ведь за каждой девушкой шли два охранника. Розалия оставалась в своих покоях и о чём-то размышляла, но тут к ней зашёл Марк. Он позвал её пройтись по парку, но она отказалась и началась перебранка.
Чем это закончилось — узнать Аргосу не удалось, так как в кабинет постучал прибывший посол Акихико. Разрешив войти, он сделал определённый жест рукой и, стоявший на столе артефакт стал просто блюдом с водой.
— Здравсти, Ваш Высочств! — сказал посол, и Аргос понял, что тот говорит на ланзинском гораздо хуже девушек. — Что случилс? Зачем вы позвал так срочно?
— Ваши девушки не прошли проверку артефактом. В приглашении было написано, что претендентки должны быть невинными, но, оказалось, что это не так.
— Я не понимал, в чём вы винит наших девушка, что они делал не так?
— Мы их ни в чём не обвиняем. Просто слово «невинность» означает, что прибывшие должны быть девственницами…
— Это не может быт! Нет девствен в Акихико. В тринадцать круг есть праздник Калахито, потом нет девственаст. Их учить делать мужчина карашо.
— Вы хотите сказать, что когда девочки достигают тринадцатого круга, то их лишают девственности и начинают обучать, как ублажать мужчин? — попытался понять принц.
— Да, да это так. Нет девушк Акихико восемнадцат круг девствен.
— Тогда, я надеюсь, вы не будете возражать, если мы отправим ваших претенденток домой?
— Я хотел говорить девушка, не хочу она плакать.
— Хорошо. Я сейчас попрошу пригласить их сюда. — Аргос позвонил в колокольчик и сказал, тут же вошедшему секретарю, позвать представительниц Акихико к нему в кабинет.
Девушки пришли довольно быстро. Всё время, пока они ждали их, посол нервно вышагивал туда-сюда по кабинету. На предложение присесть, ответил, что он не достоин того, чтобы сидеть рядом с принцем. Их обычаи этого не допускают.
С послом девушки общались на своём языке, о чём-то спорили и наконец пришли к какому-то решению. С принцем заговорила Аико:
— Ваше Высочество, мы с Хотари приносим вам извинения за то, что не выполнили условия отбора и приехали сюда, не имея на это права. Простите меня лично, но я только здесь, прислушиваясь к разговорам соперниц, поняла различие между словами «невинность» и «невиновность». — Аргос продолжал удивляться, насколько хорошо она говорила на ланзинском, пусть и с акцентом. — Мы благодарны вам за радушный приём и за то, что не опорочили нашу честь публичным изгнанием из дворца. Мы готовы завтра же покинуть ваше королевство, но у меня к вам две просьбы. Первая — я прошу, чтобы вы отпустили с нами охранника из Оддссона Диглана. Я сделала ему предложение и надеюсь, что скоро он станет моим мужем.
— Извините, но Диглан не мой вассал, и я не могу им распоряжаться. Сейчас я попрошу найти принцессу Эйдюр и пригласить её в мой кабинет, а пока она придёт, я выслушаю вторую вашу просьбу.
Принц опять позвонил в колокольчик и попросил секретаря найти и пригласить к нему принцессу Оддссон, потом вопросительно посмотрел на Леди Керо, давая понять, что слушает её. Аико несколько засомневалась, но потом решилась сказать:
— Возможно вы, Ваше Высочество, будете так любезны и разрешите нам уехать не завтра, а послезавтра. Хотари познакомилась с одним молодым аристократом из Ланзинии, но у них ещё не всё решено, ей нужен хотя бы один день, чтобы объясниться и тогда мы попросим и его отпустить с нами. Если, конечно, у них сложится.
— Быстро у вас, однако, всё получается, — пробурчал Аргос вполголоса, — вы можете оставаться гостями нашего королевства столько, сколько понадобится, но в отборе не участвуете, — сказал он в полный голос.