Аргос и не пытался уследить за этим, а просто любовался охотницами, вошедшими в азарт. И вдруг Розалия негромко охнула, схватилась за левую щёку и упала. Принц незамедлительно бросился к ней. Упасть на землю Розалии не дала Лилиана, стоявшая рядом. Она успела подхватить её и плавно положить на траву, но та была без сознания.
Подбежавший Аргос проверил, жива ли она и стал осматривать пострадавшую. Долго разбираться не пришлось, на виске у девушки образовался синяк, а рядом лежала стрела с чёрным оперением. Такого ни у кого из охотниц не было, и от стрелы исходили магические волны.
Увидев, что произошло, девушки прекратили стрелять. Аргос стал приводить Розалию в чувства, брызнул ей на лицо воды из фляги, а когда она заморгала, дал немного попить. Страшного ничего не произошло, магия из браслета дала хорошую защиту, просто не очень сильный удар в висок отключил её. Розалия захотела подняться, но принц не дал ей это сделать. Он аккуратно взял её на руки и отнёс на место, где недавно устраивали пикник и положил на одной из подстилок в тени деревьев. Состояние девушки постепенно улучшалось: щёчки порозовели, дыхание выровнялось, и, наконец, она спросила:
— Что со мной случилось, обо что я ударилась?
— В тебя выпустили стрелу и если бы не защитный браслет — ты бы уже была мертва. Мои охранники сразу попытались поймать стрелявшего, но он ушёл через портал. Кстати, твой Марк не рассказывал тебе, что ночью кто-то пытался открыть дверь в твои покои и также скрылся в портале, когда охранник вышел?
— Нет. Марк, подойди, — позвала она своего телохранителя, который стоял поодаль и явно нервничал, но не смел приблизиться. — Правда, что кто-то пытался проникнуть в мои покои? — спросила принцесса, когда он подошёл. На это Марк лишь виновато опустил голову. — А почему ты мне ничего не рассказал?
— Не хотел тебя пугать, — Аргос с любопытством посмотрел на него, уж очень вольно обращался телохранитель со своей принцессой. — Да и шум поднимать не хотелось, мало ли кто дверью ошибся.
— Согласна, что не надо об этом кричать, но если бы я была предупреждена, то усилила бы свою защиту. А вот хозяин отбора всё знает и позаботился о нашей безопасности. Спасибо, Аргос! Ты спас мне жизнь.
— Не за что, Розалия. Ты правильно сказала, я — хозяин, а значит обязан позаботиться о своих гостях.
На этом он раскланялся и пошёл узнавать, чем закончилась эта не очень удачная охота. Оказалось, что отличились две принцессы: Эйдюр, загоняя животных, воспользовалась выданным ей копьем и убила им молодого кабана, а Розалия успела выпустить две стрелы и одной из них ранила, а второй добила лань. Остальным девушкам удалось ранить нескольких животных, которых потом добили егеря. Аргос поздравил принцесс-победительниц и вручил им подарки на память. Остальных участниц он тоже похвалил, найдя для каждой несколько добрых слов. В итоге, все остались довольны. После этого собрались на полянке немного отдохнуть и перекусить, пока егеря загружали трофеи на телегу. А потом отправились в обратный путь. Правда, на этот раз охранники не ехали так расслабленно, а внимательно смотрели по сторонам, чтобы при необходимости защитить своих подопечных.
Как только прибыли во дворец, Аргос, оставив девушек на попечение их охранников и дворцовых слуг, отправился в свой кабинет. По дороге он попросил секретаря вызвать к нему начальника секретной службы. Граф Рауль Хольс прибыл незамедлительно. Ему по долгу службы часто приходилось бывать в кабинете короля, но секретные поручения до сих пор от кронпринца не получал.
— Здравствуйте, Ваше Высочество! — сказал он, подойдя к столу и слегка поклонился.
— Здравствуйте, Рауль, садитесь, пожалуйста, — принц указал на стул. — И давайте без «высочеств». Лучше скажите мне, есть ли во дворце или в королевстве вообще, люди, недовольные происходящим отбором невест или, может, какой-то претендентки в частности?
— Насколько мне известно, нет, Ваше В… Ой, извините.