А тем временем, в самом центре тумана стал вырисовываться силуэт необычного замка. Сначала еле-еле видимый, потихоньку он становился более чётким, а туман светлел, как бы отдавая краску на создание замка.
Но вот мелодия песни фей затихла, а в замке вспыхнуло одно окошко, и под звуки, похожие на призывы фанфар, из него вылетела королева фей. Она не торопясь пролетела над всеми гостями, внимательно осматривая каждого. Причём все её действия сопровождались новой, совсем другой мелодией в исполнении фей. Затем она повисла в воздухе перед Аргосом так, чтобы их лица оказались напротив друг друга, а звуки песни фей стали более торжественными. Королева слегка поклонилась принцу, и он ответил ей поклоном. Некоторое время она смотрела ему в глаза, словно пытаясь прочесть его мысли, а потом опять кивнув, отлетела в центр пещеры, прокрутилась рядом с замком и вновь вернулась к гостям. В этот раз она внимательно рассматривала только девушек. Наконец, зависнув перед Розалией, протянула ей синий цветок, сделанный не то из прозрачного самоцвета, не то из стекла, а может, просто созданный магией, от чего он казался живым. Многие девушки ахнули, увидев такой подарок, а Розалия взяла его, прижала к сердцу и низко поклонилась. После этого фея медленно растворилась в воздухе, а туман стал потихоньку оседать под нежную песню фей. Когда последние звуки затихли, солнце уже не висело над кратером,и по стенкам пещеры мелькали голубые отблески волн.
Как только девушки немного пришли в себя после этого представления, все сгрудились около Розалии, им хотелось рассмотреть единственное вещественное доказательство, оставшееся от той сказки, в которой они только что побывали. Когда все удовлетворили своё любопытство, Розалия спросила у принца:
— Аргос, а почему фея подарила мне этот цветок?
— Я не хотел об этом заранее никому говорить, чтобы девушки зря не переживали, но это был ещё один этап отбора, — ответил Аргос. — Королева поющих фей всегда принимает в нём участие. Поскольку последний отбор был около тридцати лет назад, то все об этом забыли. Выходит, что главная фея подземного озера порекомендовала тебя мне в жёны.
У некоторых претенденток вырвался вздох разочарования.
Дав дополнительно время на то, чтобы все ещё немного полюбовались пещерой, кронпринц пригласил последовать за ним на выход. Они также прошли по тоннелю и вышли к ожидающим их телохранителям принца и к отдохнувшим лошадям. На этот раз никто не торопился. До ужина они успеют доехать, а обед их ждал прямо у выхода. Рассевшись на камнях, каждый получил бутерброды и напитки, приготовленные на королевской кухне. Ели молча, переваривая не только пищу, но и впечатления от того сказочного места, в котором им посчастливилось побывать. Ещё о чём, наверное, думали девушки, так это о выборе, сделанном королевой фей. Как бы подтверждая это, к Аргосу подошла Розалия и показала глазами, что просит его отойти подальше, чтобы поговорить. Он кивнул и направился в сторону стоящих поодаль карет, похлопал по спинам лошадей, проверил упряжь и зашёл за одну из них. Туда же, но с другой стороны, подошла принцесса Дарго.
— Скажи, когда твой отец проводил отбор невест для себя, главная фея тоже выбрала твою маму? — спросила она, как только убедилась, что их никто не видит.
— На сколько я знаю, она выбрала другую девушку, — ответил он. — Кстати, говорят, что за это отец был наказан. Почти сразу после их свадьбы начались пограничные конфликты, а потом затяжная война с вашим королевством. А почему ты спросила?
— Мне показалось, что когда она смотрела на тебя, то как бы спрашивала, кого выбрать.
— Нет, что ты, Розочка, королева слишком высокого мнения о себе, чтобы кого-то спрашивать. Ладно, пора двигать в обратный путь, а ты сразу садись, это же ваша с Лилианой карета.