Саадат ушла. Тотчас её место заняла Лилианна и сразу же попыталась предостеречь принца:
— Аргос, судя по тому, что все говорят, вы собираетесь остановить свой выбор на нашей принцессе?!
— Возможно, а что, этого нельзя делать? — ответил принц вопросом на вопрос. — Вы говорите так, будто бы считаете это страшной ошибкой.
— Да, я так считаю. У принцессы Розалии есть парень, почти жених, и они любят друг друга.
— Скажи, Лилиана, а почему тогда она приехала на отбор? Могла ведь отказаться от приглашения. Вы бы приехали одна, или мы пригласили ещё кого-то из Дарго.
— Я не знаю, возможно были какие-то политические соображения, по которым принцесса не смогла отказать. Наверное, считала, что выбор не падёт на неё, и тогда она спокойно выйдет замуж за Марка.
— Скажите, а у вас тоже есть парень, которого вы любите?
— Да, у меня есть парень, но я не уверена, что готова выйти за него.
— И если послезавтра, к примеру, я назову вас своей избранницей, вы ответите согласием или отказом?
— Ну, если назовёте, — начала кокетничать девушка, — тогда и подумаю.
— Думать будет некогда. Надо либо радоваться, либо срочно отказаться. Но отказ — это скандал: леди Лилиана Орзо отказала принцу Ланзинии! Ведь сам приезд на отбор говорит о том, что вы готовы стать моей женой, если я этого захочу, и вдруг вы говорите «нет». Может возобновиться война.
— Да, вы правы, принц, — девушка опустила голову и задумалась.
— Тот же вопрос стоит и перед Розалией, Эйдюр или Шахнозой. А кроме того, вы заметили, что ваша принцесса сторонится меня, пытается как-то оттолкнуть или не пройти какое-то испытание?
— Нет! Везде Розалия первая и видно, что она к вам хорошо относится, — девушка ещё больше расстроилась.
— Не расстраивайтесь, Лилиана. Я приму к сведению ваше предупреждение и хорошенько обдумаю. У меня есть ещё два дня на это. Очень надеюсь, что кого бы я не назвал, отказа не получу. Все, кто понял, что я им не подхожу, уже покинули дворец. А теперь уступите это кресло вашей принцессе.
Девушка невесело улыбнулась и пошла в конец зала, а Аргос встал и направился к самому проходу, по которому шла к нему Розалия, чтобы встретить её. Розалия подошла и подала Аргосу руку, он нежно поцеловал запястье и, не отпуская руки, довёл девушку до кресла и посадил её, а сам сел напротив, так и не отпуская кончики пальцев.
— Агос, что ты делаешь? — прошептала она, будто боясь, что её услышат. — На нас же все смотрят.
— Ну и пусть смотрят, они же хотели увидеть нечто подобное, иначе бы уходили после беседы со мной. Но может тебе неприятны мои прикосновения? Скажи, и я тут же отпущу тебя.
— Знаешь, как не странно, но мне очень хорошо. Ты придаёшь силу и уверенность в себе. Меня ты просто покорил! Когда я ехала на отбор, то считала тебя врагом, чуть ли не монстром. Но ты оказался красивым и умным, сильным и добрым, смелым и нежным, заботливым, но жестоким в бою. Ты сделал всё, чтобы нам, твоим гостям, было удобно и комфортно. Как заботливая мамочка следил за нашей безопасностью. Пожалуй, я понимаю девушек, которые просто без ума от тебя.
— Так может, в таком случае, мы с тобой поженимся и не будем искать, как избежать этой свадьбы? — не то в шутку, не то всерьёз предложил Аргос.
— А как же твоя Антилия? Ты же говорил, что любишь её.
— Мне очень жалко её, но, как я понимаю, она согласится быть моей фавориткой.
— Ах, вот ты как! Хочешь сразу получить и жену, и официальную любовницу! Не слишком ли много счастья сразу, господин кронпринц? — Они оба рассмеялись.
— Ну ладно, давай серьёзно. Послезавтра я объявляю тебя своей невестой, потом приглашаем твоего отца на переговоры и подписание мирного договора, приемлемого для обеих сторон. Кстати, нам с тобой придётся целоваться на людях. Сможешь?
— Целоваться я умею, но как отнесутся к этому Марк и Антилия?
— Я думал об этом и предлагаю встречаться вчетвером. Антилию предупредил, что к ней подойдёт парень и предложит погулять вместе. Мы будем их ждать в условленном месте. Там мы сможем общаться и принимать совместные решения, как выбраться из этой ситуации.
— Ох, боюсь, мне будет очень трудно объяснить Марку твою идею, но другого пути у нас нет. — Розалия замолчала, её улыбка угасла, и глаза стали совсем грустными. — Арг, я полностью доверилась тебе. Надеюсь, что ты сдержишь своё слово, и мы всю жизнь будем с тобой просто отличными друзьями, но никак не мужем и женой.
— Я тоже на это надеюсь, хотя полной гарантии дать не могу. Всё будет зависеть от переговоров, ты будешь на них нашим арбитром. А пока улыбнись, ведь на тебя смотрят столько глаз. Может, поцелуемся им на зависть?