Вы знаете, что издавна женщину называют хранительницей очага. А магия и есть очаг жизни в нашем мире. Всем известно, что люди, имеющие магические способности, заряжаются своей силой от природы. В недрах плато, на котором построена наша обитель, спрятаны огромные запасы магии, которая рвётся наружу, и если не уметь сдерживать её, она, вырвавшись, может уничтожить весь мир. Удерживать и распределять магию по всей поверхности планеты — это первая и наиболее важная задача обители. Кроме того, мы обучаем девочек и подростков только узнавших, что они обладают магическими способностями, правильно ими пользоваться. Для мальчиков в каждом королевстве созданы школы и академии магии. Девочек, в лучшем случае, учит бабушка, мама или какая-нибудь знакомая. В богатых семьях нанимают специальных учителей. Но, как правило, это делается только для того, чтобы ребенок по незнанию не сломал и не разрушил что-то важное. Мы же учим делать много полезного как в хозяйстве, так и в жизни, например, лечить, наводить порядок или создавать нужные вещи. Некоторые из наших учениц становятся магинями и остаются в обители, либо служат при дворах королей и герцогов. Я могу ещё долго рассказывать, но лучше пройдитесь по территории обители и посмотрите, что умеют делать наши послушницы, и как они живут.
Затем Аргос слышал шум и весёлую трескотню девочек, довольных, что появилась возможность поговорить с приехавшими и узнать, что творится за стенами этой обители. Розалия тоже ушла, шепнув на ухо Аргосу, что покидает его, и пожелала удачи. Наконец, наступила тишина.
— Можешь снять повязку с глаз, — приказным тоном сказала Амила.
Принц тут же это сделал и, немного поморгав, чтобы привыкнуть к свету, посмотрел на хозяйку обители. Перед ним стояла пожилая, но довольно крепкая женщина с морщинистым лицом и шапкой седых волос на голове. Она была в таком же белом балахоне, только с откинутым капюшоном. Взгляд её светло-голубых глаз проникал в самую его душу.
— Скажи, принц Ланзинский, почему ты выбрал в жёны принцессу Дарго? Ты же не любишь её? — вдруг жёстко спросила она.
— Понимаете, мой выбор был не столько романтическим, сколько политическим, — не совсем уверенно ответил Аргос.
— Значит, два старых осла упёрлись и не смогли составить договор, устраивающий оба королевства. Амбиции и жажда власти помешали им. Теперь они решили силой соединить своих детей, чтобы их наследники смогли править объединённым королевством. Я правильно понимаю ход мыслей ваших отцов?
— Наверное, правильно, — принц понурил голову.
— Так вот, королевства не объединятся, и законные наследники не появятся! Принцесса Дарго не родит тебе детей — отцом её будет её охранник, а матерью твоих — фаворитка. И те, и другие дети окажутся незаконнорожденными. А через двадцать лет они начнут драться за власть. Разразится война, какой ещё не знали раньше. Погибнут тысячи людей, будут уничтожены города и крепости, вытоптаны поля, сожжены деревни. Оба королевства ослабнут настолько, что окажутся на грани распада. Тогда племянники принцессы Эйдюр, без особого труда покорят разорённые королевства и создадут новую страну, уничтожив всех наследников Ланзинии и Дарго. Вот к чему приведёт ваша политическая свадьба. Не знаю, как помочь вам выбраться из этого капкана, в который вы угодили, но если вам удастся это сделать, то потомки будут благодарны. — Тут они услышали приближающиеся женские голоса. — Всё, сюда идут девочки, завяжи глаза и жди, когда за тобой придёт твоя «избранница». У тебя есть время хорошенько подумать.
Аргосу было над чем подумать. Ведь действительно, всё, что предсказала главная Хранительница магии может произойти. Он уже сейчас пошёл на компромисс и решил до свадьбы встречаться вчетвером, а потом, обговорив, что будут делать, обменявшись партнёршами, разойтись на некоторое время в разные стороны, чтобы немного побыть с любимой. Выходит, что если свадьба состоится, то он и Розалия будут только изображать мужа и жену, а на самом деле — жить порознь, таким образом, свалив на своих детей решения конфликта их дедов. Такого допустить нельзя, но как найти выход? В какой момент можно предотвратить это безумие? Как остановить свадьбу, к которой они уже летят на «всём скаку». Одна идея крутилась в голове, но до конца так и не смогла сформироваться.