— Принцесса Розалия Дарго, согласна ли ты выйти за меня замуж?
В зале воцарилась мёртвая тишина, а Розалия, посмотрев на принца, глазами полными слёз, тихо произнесла:
— Да.
Тогда Аргос надел ей на палец изящное кольцо с бриллиантом и прильнул к её губам. Это был их первый поцелуй. Розалия боялась, что не сможет с ним поцеловаться, но, на удивление, ей было даже приятно. Их поцелуй оказался значительно длиннее, чем они хотели, но… Наконец они оторвались друг от друга. Принц кивнул, давая сигнал музыкантам, и тут же заиграла музыка. Взяв невесту за руку, он спустился с ней на паркет, чтобы лично открыть бал.
Ни Аргос, ни Розалия не понимали, что с ними произошло, но им хотелось танцевать. Музыка менялась, а они продолжали свои движения, подстраиваясь под неё. На некоторое время они смогли отбросить мысли о том, что будет дальше. Танцуя, говорили о всякой ерунде и весело смеялись. Так Аргос спросил Розалию, которой не завязывали глаза в обители Хранительниц магии, что хотели там от него скрыть. На что она, смеясь ответила, что от него прятали послушниц. Молодые девушки ходили в белых или серых халатиках, но очень коротких, да ещё и застёгнутых не на все пуговицы, а белья на многих вообще не было. Вот и получалось, что легче завязать глаза одному мужчине, чем заставить всех одеться приличнее. Вот так, болтая о пустяках, парочка порхала по залу, стараясь снять напряжение, накопившееся в душе во время отбора.
Некоторые в зале уже начали шептаться, говоря, что влюблённые не могут оторваться друг от друга.
Но всё хорошее быстро кончается. К Аргосу подошёл один из слуг, ухаживающий за королём, и сказал, что тот просит Аргоса с невестой зайти в его комнату. Сердце у принца замерло от плохого предчувствия. Он тут же взял Розалию под руку, и они направились к отцу. Объяснять ничего не нужно было: она тоже всё слышала.
Король встретил их с вымученной улыбкой и сразу заговорил:
— Здравствуйте, принцесса. Рад с вами познакомиться. Надеюсь, вам понравится у нас. А тебя, сынок, хочу поблагодарить — ты сделал правильный выбор. Теперь мир между Дарго и Ланзинией должен установиться навсегда! Это значит, что я могу спокойно умереть, оставляя королевство в мире и в надёжных руках моего старшего сына. Спасибо вам, мои дорогие! — король замолчал, переводя дух. Было видно, что он потратил много сил, чтобы сказать всё это. — Благословляю вас! — прошептал он, а потом откинулся на подушку и закрыл глаза.
Дыхание постепенно выровнялось, и король уснул. Лекарь, всё это время стоящий рядом, жестом показал, что они могут уходить.
Когда новоявленные жених с невестой вышли за дверь, у обоих в глазах блестели слёзы.
— Ты не рассказал ему про пророчество Амилы? — спросила Розалия.
— Нет, а зачем? Чтобы убить его? Он уверен, что ты родишь мне наследников, которые со временем будут править нашим объединённым королевством. Должен сказать, что состояние папы мне совсем не понравилось. Ему, может быть, осталось жить считанные дни. Он добился, чего хотел. Впереди нет новой цели, а значит, нет смысла бороться за жизнь. А давай не будем возвращаться в зал. Пойдём в беседку, пообщаемся с нашими любимыми и разойдёмся по покоям. Завтра у меня очень много важных дел, так что хочу выспаться.
Глава 16
Утром Аргос проснулся в плохом настроении. Он никак не мог простить себя за те слёзы, что пролила его Анти вчерашним вечером, когда совсем недолго они смогли побыть одни.
— Ты сделал ей официальное предложение, — говорила она, — и мы прячемся в тёмных углах чтобы поговорить. А если кто-то увидит, как ты сейчас меня обнимаешь, то по дворцу тут же пойдут слухи. Что мне теперь делать?
— Прежде всего — успокоиться, так как невеста — это ещё не жена. Ну и шить свадебное платье, у нас ведь скоро свадьба. Надеюсь, ты согласна выйти за меня замуж?
— А может мне стоит заказать фривольное нижнее бельё, чтобы будучи фавориткой, соблазнять своего господина?
— Нет. Если я не смогу жениться на тебе, то и фавориткой ты не будешь. Так что другого пути у нас не может быть. Если получится так, как я задумал, то мы с тобой и Розалия с Марком будем счастливы. Так что, шей платье.
Антилия уткнулась ему в плечо и долго, безутешно рыдала. Как после этого править королевством, когда на душе так тошно?