Но Аргос встал. Именно сегодня предстояло многое решить и сделать. Войдя в свой кабинет, он сразу приказал пригласить капитана королевской гвардии, который уже дожидался его.
— У вас, капитан, всё готово к отъезду? — спросил принц, когда гвардеец вошёл.
— Да, Ваше Высочество! Мы готовы выехать, как только получим приказ.
— Считайте, что вы его уже получили. Подымайте воинов и в путь. Ехать не быстро — со стороны должно создаваться впечатление, что обозы сильно загружены. Знаю, что под пологом фургонов ребятам будет жарко, но пусть потерпят, запасите побольше воды. Если по дороге к Полотонским горам ничего не произойдет, встанете лагерем в Ведьмином ущелье. Туда никто не заглянет случайно. Круглосуточные дозоры, и чтобы внимательно следили за Предгорной долиной и Боевым перевалом. В бой можно вступать, если увидите, что на моё сопровождение напали. Когда совместное посольство Ланзинии и Дарго направится в сторону столицы, ехать за нами, но на границе видимости, чтобы не спугнуть противника. В сопровождении будут такие воины, что некоторое время они и сами продержатся. Если возникнут какие-то изменения, то пришлю к вам гонца. Учтите, успех операции зависит от вашей бдительности и храбрости. Сил у вас предостаточно. Десять боевых магов и сами могут справится с наёмниками, но очень важно, чтобы никто из них не смог сбежать и сообщить, что попали в засаду. Всё ясно?
— Так точно, Ваше Высочество!
— Тогда — в путь. Успехов!
Капитан покинул кабинет и тут же вошёл Рауль Хольс. Он доложил о том, какие улики удалось собрать на герцогов-сторонников войны и желающих совершить переворот. Но всё это были данные, которые легко опровергнуть и не достаточные, чтобы арестовать самых знатных людей королевства. Выслушав его, Аргос сказал:
— Хорошо, что собираются дополнительные материалы, но постараемся взять их с поличным, чтобы не смогли отвертеться. Передайте Шати Рогану, пусть пошлёт Латомскому сообщение, что пять тяжело гружённых фургонов с подарками для короля Дарго отправляются сегодня в сторону Боевого перевала. Посмотрим, клюнут ли они на эту приманку или будут ждать, когда я поеду встречать Короля Дарго, а возможно, захотят убрать и меня, и его по дороге во дворец, чтобы подчинить себе оба королевства.
— Я думаю, они захотят получить сразу всё, и нападение следует ждать на пути к столице, — сказал начальник секретной службы.
— Мне тоже так кажется, но может, у них терпения не хватит, или жадность сыграет свою роль. Всё-таки пять обозов с подарками — это огромное богатство! Надо быть готовыми к любому развитию событий.
На этом и порешили. Хольс ушёл, а Аргос продолжил заниматься накопившимися делами, хотя его постоянно отвлекали. Каждая из уезжающих с отбора девушек зашла, чтобы попрощаться. Аргос даже не ожидал, что он так понравился каждой из них. При прощании были и слёзы, и поцелуи, и обещания приехать в Ланзинию, а также приглашения в своё королевство или герцогство. Они расстались хорошими друзьями. Когда же кронпринц вернулся с обеда, то увидел, что его дожидается королевский советник — граф Руманский. Он же отец Антилии.
— Вы разрешите, Ваше величество, зайти к вам по личному вопросу? — спросил он.
— Конечно, граф, проходите.
Они зашли, сели напротив друг друга, но советник молчал, явно не зная, как начать этот сложный разговор. Тогда Аргос спросил сам:
— На сколько я понимаю, Лоран, вы хотите поговорить о своей дочке.
— Да, Ваше Высочество. Вчера Антилия пришла вся в слезах и сказала, что надо шить свадебное платье. Извините, но я ничего не понимаю. Я же своими ушами слышал, как вы сделали предложение принцессе Дарго, сам видел, как вы с ней целовались, а потом танцевали несколько танцев подряд со счастливыми лицами. Да вы даже не хотели оторваться друг от друга до тех пор, пока вас не вызвал к себе король. Так зачем же Анти шить платье, может лучше отправить её в поместье, под присмотр моей сестры? Чтобы она ничего не видела и не слышала. Так ей легче будет.
— Ну, это дело ваше. Вы её отец, и вам решать, хотя, не уверен, что это удастся сделать, разве что силой повезёте. Вот вы — советник, так посоветуйте, что мне делать? Разве вы сами не знали, что так всё будет? Кто готовил и рассылал пригласительные претенденткам? Антилию даже не включили в их состав, как видно, боялись, что я, несмотря ни на что, её выберу. А вот теперь приходите ко мне с вопросом! Я ей сказал шить платье. Возможно, есть один шанс из тысячи, что Анти станет моей женой, и пока существует такой шанс, я буду за него держаться. При всей вашей осведомлённости вы не знаете, что творится во дворце и вокруг него. Пока могу пообещать только то, что я не унижу вашу дочь и не лишу её чести. Делайте то, о чём она просит, и будем надеяться на удачу.