Граф Лоран Руманский молча поклонился кронпринцу и вышел из кабинета. Только Аргос ещё долго вышагивал по комнате, как тигр в клетке, пытаясь успокоится.
Вечером Аргос зашёл в покои Розалии. Теперь, став её женихом, он мог заходить к ней без сопровождения. Девушка сидела в кресле и читала книгу — так ему показалось в первое мгновение. Подойдя ближе, он увидел, что книгу она держит вверх ногами, а глаза полны слёз.
— Розалия, что случилось? Почему ты плачешь? Что произошло? — забеспокоился он.
— Всё в порядке, — вытирая слёзы, ответила она, — этого следовало ожидать — мы поругались с Марком. Он пришёл весь взбешённый нашим поведением на балу. Кричал, что все приближённые в восторге от нашего страстного поцелуя и наших танцев. Говорят, что мы не видели никого вокруг, и, если бы не король, то, наверное, бы, танцевали до утра только друг с другом. Я ответила, что он ведь знал, как будет, мы специально делали вид, что влюблены. Марк сказал, что вообще уедет домой, чтобы не видеть этого и не слышать разговоров, которые переворачивают его душу. Я ответила, что пусть уезжает, тогда я и в самом деле выйду за тебя. Он ушёл и хлопнул дверью.
— Но не уехал, значит, он остынет, и вы помиритесь.
— А откуда ты это знаешь? — немного успокаиваясь, спросила Розалия.
— Ты забыла, что я исполняю обязанности короля и знаю, кто приехал в наш дворец и кто выехал из него. Если мне не доложили, то значит, он во дворце и, скорее всего, в своей комнате. Не переживай, до свадьбы вы ещё десяток раз успеете поругаться. Я сегодня отправил по магической почте письмо твоему отцу, в котором сообщил, что его дочь победила в отборе! И я сделал тебе предложение, а ты приняла его. Просил Атона Первого отложить все дела и приехать к нам во дворец для подписания договоров и подготовке к свадьбе. Он обещал прибыть к концу следующей седмицы. О точном дне мы договоримся позже, я буду его встречать на границе наших королевств, в крепости на Боевом перевале.
— Аргос, скажи, как мы выпутаемся из всего этого?
— Не знаю. А зачем? Разве тебе плохо со мной? — улыбаясь ответил он. — Марк уедет в своё герцогство, Антилию отправим в поместье, под крылышко её тетки. Это мне сегодня предлагал отец Анти. А сами поженимся и будем жить счастливо. Скажи честно, тебе понравилось целоваться со мной?
Она задумалась и, удивляясь сама себе, согласилась:
— А ведь и правда, понравилось.
— Так давай ещё раз поцелуемся без свидетелей.
— Нет! — она отскочила от него. — Я люблю Марка.
— Так ты же только что говорила, что он уезжает домой.
— Никуда он от меня не уедет! — стала спорить Рози.
— А почему же ты тогда плакала?
Она просто замерла, обдумывая сказанное.
— А ты молодец, смог успокоить меня. Вот что значит настоящий друг! Спасибо!
— Ну тогда я тебе всё рассказал и могу уходить?
— Ну иди, спасибо за поддержку. Хотя, нет, стой. Поцелуй меня, ты заслужил это.
Принц не стал спорить и хотел слегка прикоснутся к ней губами, но, как и в прошлый раз, им стало так хорошо, что и этот поцелуй затянулся.
— Что мы творим, — прошептала поражённая Розалия. — Иди уже, соблазнитель. Спокойной ночи!
Но эта ночь спокойной не оказалась. Где-то под утро Аргоса разбудил слуга и сказал, что лекарь просит срочно зайти в спальню отца. Принц накинул на себя первое, что попалось под руку, и побежал. Когда он вошёл в комнату, там, кроме лекаря, стояла мама в халате, накинутом на ночную рубашку, прижимая к губам платочек, чтобы сдержать рвущуюся душевную боль. Рядом с ней был не до конца проснувшийся и лохматый Кирон, похожий на нахохлившегося воробушка. Отец дышал с большим трудом, но, увидев старшего сына, смог затаить дыхание и улыбнуться. По всему чувствовалось, что он что-то хотел сказать, но не смог. Дыхание короля остановилось.
Глава 17
Казалось бы, все знали, что король Рамин Третий при смерти, и может покинуть этот мир в ближайшие дни. Выяснилось, что к его смерти никто не был готов. Королева Миранда надеялась, что муж доживет до свадьбы старшего сына, а там, глядишь, может, станет ему лучше. Аргос тоже не ожидал, что отец так быстро их покинет. Даже лежащий в постели, он оставался для него хорошим советчиком и надёжной опорой. Принц надеялся поймать и привезти к отцу того, кто подло стрелял ему в спину. Теперь же вся тяжесть управления королевством свалилась на Аргоса. После смерти короля, кронпринц являлся единственным, кто мешает врагам захватить власть законным путём.