Отчего так? Математика умалчивает.
Милки, заведующий финансами
Академии обскур
Ему отвели комнату брата, на этом, как к члену императорской семьи, поблажки для Каина закончились. Признаться, он не рассчитывал и на подобное. Каин ожидал такое же сырое, крошечное и аскетичное пространство, больше походившее на тюремную камеру, как и у остальных аколитов. Вместо этого его встретила сферичной формы комната без окон, выкрашенная в коричневые тона, с аккуратно заправленной кроватью, письменным столом и шкафом, встроенным в стену. Освещение было скудным: несколько кристаллических ночников по углам, но Каину так даже комфортнее.
Что ж, ему повезло и не повезло в один миг. Если другие аколиты прознают, какие условия достались ему, то, несомненно, захотят выместись всё свое недовольство. В лучшем случае, Каина просто немного помнут. Убийства в стенах Академии запрещены, но не за её стенами. Да и тот факт, что он сын Тёмного лорда, защиты не прибавляет. За исключением истинных фанатиков пути Ночи, большинство здесь — это бывшие напуганные дети, которых приволокли сюда против воли. Весомый повод, чтобы невзлюбить лорда, приближённых к нему канцлеров и, разумеется, всю его семью. И как бы родственникам не хотелось выкинуть его из этого списка, Каин — тоже Незера, к счастью или к великому сожалению.
Занятия начинались только через неделю, но аколитов собирали раньше. Как тараканов их закрывали в одном пространстве, чтобы стравить, раскалить сталь напряжения заранее, а затем смотреть, как они сгорают один за другим. Обучение здесь, действительно, считалось одним из самых суровых и смертоносных. На родословную и статус обращали внимание в последнюю очередь, лишь сила и ум имели значение. Имея второе, Каину придётся постараться, чтобы компенсировать первое.
✩₊˚.⋆☾⋆⁺₊✧
Невзирая на то, что на улице давно стоял жаркий душный полдень, в узких коридорах, напоминающих проходы муравейника, царили полумрак и вязкий запах сырости. В бесконечных поворотах легко затеряться, во многих из них к тому же таятся ловушки. Привыкнуть и научиться ориентироваться в одинаковых грязно-красных стенах было такой же необходимостью, как еда или вода. В противном случае можно было не дожить даже до вступительной церемонии.
Каин совершал вылазки каждый день по несколько раз. Там, где глазам не было за что зацепиться, он делал крошечные зарубки тростью или оставлял камни-хамелеоны, которые подстраивались под окружающую их обстановку, полностью сливаясь с ней. Так к концу пятого дня он уже мог свободно передвигаться по левому крылу, в правое — где разместились учителя и старшекурсники Каин отправляться не спешил. Лучше начать исследования во время учебного года, когда снующий в проходе аколит не показался бы чем-то из ряда вон.
Закончив с обходом, Каин, постукивая заострённым концом трости, миновал коридор за коридором. Прислонив ключ карту к двери, он слегка отодвинулся, пропуская Гекату в свою комнату. Удостоверившись, что свидетелей не было, он вошёл следом.
Несколько смущённая нахождением с ним наедине, девушка переступала с ноги на ногу и глядела исключительно в пол, хоть и чувствовалось, как ей хотелось осмотреться. Каин считал её милым созданием. Тот факт, что она была на его стороне также добавлял Гекате очаровательности.
— Ты следишь за мной.
Каин не спрашивал. Утверждал, поскольку ощущал её присутствие за спиной с самого первого дня. Похвальное стремление, которое, увы, несло за собой слишком много рисков.
— Придерживайся договорённостей. Вас не должны видеть рядом и тем более подозревать в сотрудничестве.
Геката резко вскинула подбородок, в жесте возражения, но увидев маску серьёзности на лице господина, тут же опустила голову и пождала губы. Она знала, что должна приходить только, когда получит послание. Но она также знала, кто бродил в этих стенах. Не пробыв здесь и дня, Геката стала свидетелем убийства. Неразумный аколит, вопреки запретам выходить в город в первый месяц обучения, выбрался из муравейника. Однако далеко он не ушёл. Четвёрка старшекурсников, соскучившихся по вкусу крови, утащила аколита в тень, где и попировала, преподнося эту жертву во славу Оникса.
Господин не был так глуп. Да и слабым, каким считали его многие, он тоже не был. И всё же Геката хотела быть рядом на случай, если что-то пойдёт не так.
— Опустим нравоучения, — Каин поравнялся со столом, налил воду и передал стакан девочке. — Что интересного удалось разузнать?