Тащиться на край их поселения жуть как не хотелось, проводить время в душной булочной, где собирались все чудилы их краёв — хотелось ещё меньше.
— Ладно, — сдалась Зои обстоятельствам. Как там говорил отец? Чему быть не миновать? Вот уж точно, ведь в итоге придётся сделать и то, и другое.
Избавившись от фартука, она перекинула через плечи розовые (кто бы сомневался) лямки и удручённо поковыляла к выходу. Взволнованный голос нагнал её ощутимым тычком у самой двери.
— Что? — она бросила на кузину взгляд через плечо.
— Пришли твои баллы. Ты получила «Превосходно» за все основные языки, а побочные сдала на «В высшей степени превосходно». Это замечательные результаты, — в карих глазах полыхнул огонь самых разных чувств: радость, гордость и невообразимая печаль, свернувшаяся клопом-вонючкой на кончике языка Зои.
Она задержала дыхание, всего на мгновение позволив словам Мирай замереть в голове, а затем резко отвернулась, безразлично пожав плечами.
— Я сдавала их от скуки.
— О ты на многое способна от скуки, — кузина сощурилась, — но только не на учёбу. Зои, — тон Мирай смягчился, — это прекрасная возможность. Тебя могут взять в столичную школу, а там, гляди, и до Эодана доберёшься.
— Ага, а там и до помоста для казни недалеко. Нет уж, спасибки. Приду к обеду. И не вздумай опять раскармливать всех за «спасибо», — Зои небрежно махнула рукой и рванула. Вперёд. Не сбавляя темпа. Не давая и шанса кузине сказать что-либо ещё.
✩₊˚.⋆☾⋆⁺₊✧
Когда лёгкие иссохли и загорели так, что от малейшего вздоха грозились рассыпаться горсткой пепла, Зои остановилась. Выносливость — не её конёк. Стоило бы вспомнить об этом прежде, чем начинать позорный побег от Мирай. Глупо прерывать разговор — вот так, но она ничего не могла с собой поделать.
Любому познакомившемуся с ней могло показаться, что она — злая, брызжущая ядом ненависти ко всем и ко всему зануда. В общем и целом, да, такие стороны характера у неё имелись, и с лихвой. Но поскольку ненависть уж слишком чёрное и сложное чувство, она бы заменила его на раздражение.
Пнув гладкую гальку подальше от себя, Зои проследила весь её путь до самого ручья в низине между холмами и только потом заставила ноги двигаться. А вместе с ними задвигались и проклятые мысли. Не думать о школе и результатах не получалось. Ей действительно нравились языки. В будущем она хотела бы много путешествовать, связывать друг с другом представителей самых разных рас, изучать древнейшие из древнейших свитков! Фантазии об этом дарили ощущение приятного хмеля: голова кружилась, тело переполняла лёгкость, а изо рта то и дело вырывались дурацкие смешки.
Однако Зои всё же не была ни злой, ни не умеющей любить. Тем самым едокам, коих кузина подкармливала из жалости, она тайком таскала молоко и динарии. Работу в булочной, о которой она отзывалась с ленным недовольством, Зои выбрала сама, поскольку брать от неё деньги и дальше Мирай отказалась наотрез. Да и многие другие вещи Зои предпочитала не афишировать. Ведь что бы хорошего она ни сделала, всякий поступок тут же подстраивался в один ряд с «добрыми» делами родителей. И, естественно, уступал в масштабах. А уж если Зои по неосторожности упоминала о том, что не шла по пути силы Дня… лучше этого не говорить.
Что касается самой кузины — Зои ценила её больше, чем кого-либо в этой галактике и всех галактиках вместе взятых. Оттого-то и не могла улететь с планеты, выучиться в школе и стать переводчицей. По крайней мере пока. Время для всего этого ещё не пришло. О том, что оно могло не наступить никогда, она предпочитала не размышлять слишком часто или долго.
Шум в небе мгновенно перетянул всё внимание на себя. Задрав голову, Зои невольно сощурилась из-за яркого света, ударившего по глазам.Сумев-таки выхватить расплывающиеся очертания быстро движущегося судна, она сунула руку в плотную накидку болотного цвета и нащупала гало-карту, вмещавшую в себя данные о времени и днях недели не только родной планеты, но и других — в Саликс Алба.
— Странно, — пробормотала Зои.
В их захолустье редко залетали судна. Сегодня не день доставки почты и, судя по тому, что она успела увидеть, неопознанный объект не был грузовым шаттлом или пассажирским кораблём. По заострённой вытянутой форме можно было подумать, что к ним забрался имперский крейсер разведки, но едва ли такое вообще возможно. Что ему делать здесь? Кого выискивать среди пасечников и фермеров? Скорее всего, Зои просто ошиблась.