✩₊˚.⋆☾⋆⁺₊✧
В свою комнату Зои скорее вползала, чем входила на своих двух. А всё потому, что Сирша вздумала сделать из неё обскура-ищейку. Вот только слепить из неё машину-убийцу едва ли возможно за парочку часов. Но как бы Зои ни объясняла, неугомонная напарница только и повторяла: «Быстрее. Сильнее. Увереннее». В этом она сильно походила на ехидну-наставницу.
Добравшись до кровати, почти не чувствуя тела и одновременно ощущая каждый синяк, Зои уткнулась лицом в покрывало. Так она пролежала некоторое время, пока рукой не нащупала кусок бумаги. Приподняв подбородок, она уставилась на листок, словно на ядовитое растение. Кто-то вновь пробрался в её пространство и оставил записку.
Затылок взмок от напряжения, пока она медленно подбиралась пальцами к посланию. Наконец, Зои развернула лист и вперилась взглядом в буквы.
— Идиот, — произнесла она, спустя мгновение, когда разобрала знакомый размашистый почерк.
Тиньяр писал о том, что сегодня душевые будут свободны. С первых дней обучения Академия отбивала у аколитов чувство стыда и приучала адаптироваться к тем условиям, что их окружают. Один из методов — совместные процедуры гигиены. Хочешь мыться — делай это со всеми, не забывая держать Слейв или кинжал поблизости. Именно поэтому Зои не станет высказывать Тиньяру о незаконном проникновении на её территорию. Зои слишком давно не мылась. И дело вовсе не в стеснении. Сирша и Тиньяр звали её с собой, обещая прикрыть, но, как бы ей ни нравились эти двое, она не могла доверять им полностью.
Собственно, Зои не должна доверять сведениям Торна и сейчас. Но терпеть собственную вонь уже не было сил. Умирать Зои не собиралась, но ведь никто не может знать — вдруг это её последняя возможность нормально помыться?
[1] Ряды столов, возвышающихся уступами в аудитории.
Глава 13. По пути затаённой гордости
Истинный лидер не забывает о гордости.
Истинный лидер знает, когда её усмирить.
VI Император Галактики Саликс Алба
Капли чертили ледяные узоры по спине, груди, икрам. Волосы густой шторкой ниспадали на глаза и лицо. Каин стоял, уперевшись ладонями в такую же холодную, как вода из лейки, стену, и наслаждался тишиной в голове. Кожа покрылась мурашками, кое-где уже даже свело мышцы, но он и не думал о том, чтобы уйти.
— Что ты здесь делаешь? — резкий вопрос Гэла разрушил приятный вакуум его мыслей.
— От меня воняет. Я почти голая. А здесь — душ. Давай-ка подумаем над этой загадкой вместе? — в каждом звуке звенело напряжение, которое говорящая всеми силами старалась скрыть.
Разряд тока прокатился по его телу: Каин узнал её. Он закрутил вентиль, скользнул мокрым телом в халат и, не запахивая одеяние, вышел из кабинки.
Как он и думал, это была шитти.
Краска мгновенно схлынула с её лица, стоило их взглядам столкнуться.
— Ч-что ты здесь делаешь?! — заикаясь, воскликнула она.
— Здесь душ. Я голый, — тонкая усмешка появилась на губах Каина. — И уверяю, что от меня не воняет. Можешь проверить.
Он помнил её последние слова. Оттого и дразнил.
Шитти фыркнула. Крылья прямого аккуратного носа вздрогнули, что сделало выражение её личика ещё более милым. Подобное трогательное умиление Каин испытывал, когда находился рядом с Гекатой.
— Приятно поболтали, но предлагаю на этом закончить, — Сорайя потянула за концы пояса, удерживающего блузу. Полы распахнулись, не скрывая более ни бледную кожу, ни родинок, рассыпавшихся по рукам и животу девушки, ни её розовых острых сосков.
— Какие-то проблемы? — небрежным, но не лишённым изящества жестом она избавилась от плотных брюк, оставаясь в тонких бесшовных шортах.
В языке её тела не считывалось ни единого намёка на стыдливость или дискомфорт. Стеснение — не то, что аколит может себе позволить. Однако даже не будь она той, кем являлась, оно было бы лишним. На шитти хотелось смотреть. Впитывать в себя все плавные линии и шероховатости. Танцевать пальцами по бёдрам. Чертить узоры на ягодицах. Сжимать. Пробовать на вкус...
Мысли Каина определённо забрели на опасную территорию.
— Спарринг?
Каин недоумённо моргнул, мгновенно обращая взор к Гэлу. О чём тот говорил?
— Именно, — подтвердила Зои. — Завтра ночью. Всё ещё хотите торчать тут и пялиться, вместо того чтобы идти и готовиться?
Шитти прошла между ними. Не потрудившись обойти. Даже не попытавшись быть осторожной. Место, где их плечи соприкоснулись, неприятно заныло, словно его укусила змея, или кто-то вонзил в кожу иглы.