— Так и будешь упрямиться или дашь помочь?
Впрочем, его голос губил сознание похлеще самых ядовитых и мерзких созданий во всей галактике.
— Я не подпущу тебя к своей шее, шиит, — она не собиралась уступать, какими бы благими намерениями он ни руководствовался.
Конечно, Зои хорошо осознавала, что сейчас они на одной стороне. Паршивые и вынужденные, но всё же напарники. Но она также знала, что как только они отыщут и спасут заложника, у Зои будет лишь миг для того, чтобы или отбить кинжал, или направить его на Каина.
— Совсем скоро начнутся судороги. Потом пойдёт пена. Тебя будет рвать. И ты захлебнёшься собственным хлебцем, съеденным на завтрак.
— А можно не делать такое довольное лицо? — спутанно пробормотала Зои, чувствуя как медленно распухает язык.
В ответ Каин лишь нахально постучал по дисплею каких-то чудных часов.
— Тик-так, Зои. Тик-так.
Выбора не было. На ватных ногах она добралась до шиита и едва ли не рухнула перед ним. Он подхватил её, словно она ничего не весила, и усадил к себе на колени.
Она неловко дёрнулась, и их лбы столкнулись. Её дыхание замерло, звуки замерли. Кажется, Зои впервые всерьёз задумалась о том, насколько крепкой была между ними связь. Вопреки её желанию. Вопреки здравому смыслу. Как с этим бороться? Как противостоять его запаху, этой лихорадке, дробящей кости?
С неохотой Зои упёрлась ладонями в его грудь и отодвинулась.
— Пообещай, что не будешь пытаться придушить меня.
— Обещаю, — будто бы насмехаясь, он неторопливо огладил ребром указательного пальца линию её подбородка. — Даю слово, что не стану убивать тебя таким способом.
Острый коготь его слейва достиг пульсирующей раны. Болезненное шипение вырвалось из груди Зои, когда холодное острие вошло в кожу. Она вздрогнула. Жар и холод прошиб её тело.
— Как ты собираешься удалить яд?
Вместо ответа он притянул её к себе, стирая всё то расстояние, что она с трудом воздвигла. Сухие губы впились в её шею,и она сдалась. Подалась ему навстречу.
«Бред. Бред. Бред», — тонким противным звуком вопил внутренний голос, пока она выгибалась под касаниями Каина.
Пальцы удерживали её за талию, пока его рот то терзал место укуса, то сплёвывал яд. Зои вильнула бёдрами. Ненарочно, конечно. Она вовсе не пыталась почувствовать жёсткость и силу его тела. Не пыталась прижаться. Не пыталась... поймать удовольствие.
Её ресницы затрепетали. Как, как она вообще оказалась в подобной ситуации?
✩₊˚.⋆☾⋆⁺₊✧
Неделей ранее
В те самые секунды, когда ректор, словно издеваясь, называл роковую для неё фамилию, Зои мечтала потерять слух. Было бы неплохо потерять и сознание заодно. Так по крайней мере ей бы не пришлось в срочном порядке придумывать план, как покинуть академию, а ещё лучше — планету. Что ещё оставалось? Не могла же она добровольно шагнуть в клетку с чокнутым обскуром, который спал и видел, как бы устранить её. Возможно, она самую малость утрировала. Конечно же, у Каина Незера и без неё полно дел. Она знала это хотя бы потому, что в половину из них вляпывалась с поразительной регулярностью
— Аколиты, встаньте рядом со своими напарниками, — продолжал измываться ректор Убис.
Точно животное, которого вели на убой, Зои медленно плелась через весь зал, обходя других людей. От жалости к самой себе стало так тошно, она едва сдерживалась от того, чтобы не остановиться и не заорать. На ректора, выдумавшего дурацкое задание. На Каина, которого терпеть не могла. На Силу, что возомнила себе обратное. И на себя разумеется.
И всё же она остановилась. Оторвала взгляд от ботинок и клацнула зубами, едва не прикусив язык. Сама того не заметив, Зои оказалась возле шиита. Ещё несколько шагов, и она бы врезалась в него. Она прищурилась. Он не сводил с неё глаз.
«И, боги, это что, снисходительность появилась на его лице?» — изумилась Зои. В то время как она изводила себя, он оценивал её? И, похоже, что оценка была не очень то высокой. Это здорово отрезвило. Она непроизвольно отвела плечи назад и вздёрнула подбородок. С чего она вообще решила, что должна страдать? И разве они не заключили соглашение? Зои устала трястись от страха из-за Каина. Если он что-нибудь выкинет, она сведёт его с ума в отместку. Или убьёт первой, когда заподозрит неладное.