«Бесполезно настаивать», — подумал он. Зои была из тех, кто уходил в полнейшее отрицание и сопротивление, если в её безопасном поле появлялся раздражитель.
— В каждом поселении говорят на языке группировки, которая там правит. Поэтому на Эфмуне нет единого официального языка.
Каждый хотел получить как можно побольше власти. По мнению Каина, именно разрозненность и постоянные конфликты мешали этой планете стать сильнее и укрепить свои позиции.
— На аукционе переговоры будут вестись на имперском, но если ты услышишь изийский, дай знать.
— Разве изийцев не уничтожили ещё лет двадцать назад? — удивилась Зои.
Изийцы не считали себя ни последователями храма Дня, ни храма Ночи. Вместо этого они утверждали, что существует множество путей, на каждом из которых ждёт свой бог. Соперничество с авейрами для обскур всегда было и остаётся вопросом главенства в общей картине мироздания, тогда как языческое верование изийцев искажало эту картину. Поэтому авейры и обскуры были едины в своём стремлении подавит распространение неправильных учений. Так началась Первая Священная война, в которой два храма действовали сообща.
Согласно официальным источникам, изийцев истребили полностью: от стариков до младенцев. Однако, похоже, некоторые из них смогли выжить в кровавом безумии. Вероятно, именно эта горстка людей и стала предпринимать попытки отомстить.
— В отчётах Лор утверждал, что те, к кому он проник, общались между собой на изийском.
— Изийского не было в моём учебном курсе. — Она выглядела по-настоящему расстроенной. Однако, быстро подумав, Зои приободрилась. — Но я хорошо знакома с языковой семьёй, куда входит изийский. Поэтому, возможно, и получится распознать.
— Возможно, значит. Слишком расплывчато. Я должен знать наверняка.
— Боги...
Зои порывисто поднялась. Браслеты на лодыжках призывно зазвенели, притягивая его взгляд.
— Уверена, что смогу. Доволен?
— Вполне, — подтвердил он как раз тогда, когда пилот сообщил об их скором прибытии.
Глава 18. По пути лота на аукционе
« Высокая цена присваивается лоту,
если он обладает тремя качествами из списка:
১ Его зубы должны здоровыми.
১ На коже нет язв, шрамов и признаков гниения. Особое примечание: шрамы и синяки могут допускаться.
১ Волосы длинные и крепкие, напоминающие гриву диких лошадей.
১ Лот не достиг 20 лет по общеимперскому календарю....».
Отрывок одного из пергаментов с «требованиями к состоянию лота»
группировки «Таймут» планеты Эфмун
Сухой обжигающий ветер играл с невесомым подолом платья, пока они стояли в самом конце бесконечной очереди. Прежде чем попасть в поселение, прилетевший на планету должен пройти таможенный контроль. От Каина Зои узнала, что здесь этот процесс куда более трудный, нежели она привыкла. Тот, кто на пару дней желал стать гостем Аллу-да[1], обязан предоставить данные о себе, начиная от количества динариев на счёте и группы крови, заканчивая предпочтениями в постели и наличием заболеваний. И если пункт о сбережениях она понимала, то последнее... В общем-то она понимала и это. Что впрочем не означало, что ей подобное нравилось. Кроме того, гостю необходимо предоставить лирд — карточку-пропуск, который глава поселения направляет тебе после положительного решения, вынесенного на совете.
Тот факт, что у них лирд имелся, наводил на множество умозаключений. Наверное, для сына самого тёмного лорда достать такой пропуск — проще простого. Но если собрать крохи слухов, гуляющих в народе, и те слова, что Каин ненароком ронял в коротких разговорах между ними, Зои понимала: взаимоотношения в императорской семье далеки от идеальных. Скорее всего, осведомлённость об их деле и возможность попасть на аукцион — заслуги Каина. Ещё и его тёмные делишки внутри академии. Определённо, он вёл какую-то свою игру, о которой многие и мысли не допускали. Да и ей мыслить в эту сторону совсем не стоило.
Зои старалась не задерживать взгляд на ком-либо из разношёрстной толпы, чтобы ненароком не спровоцировать. О многих собравшихся здесь она читала лишь в учебниках. Например, Зои никогда не сталкивалась с випперами — расой, похожей на людей и змей одновременно. Всё тело випперов покрывала серебристо-чёрная чешуя, во рту прятался длинный раздвоенный язык, а на кончиках тонких острых зубов накапливался яд. Вопреки необычному и пугающему виду випперы считались довольно миролюбивыми, в отличие от занзар, которые не только выглядели как огромные жуткие комары, но и могли выпить твою кровь за парочку минут.