— Не узнают, — он ухмыльнулся.
— Откуда такая уверенность?
— Часто ли ты слышала упоминания обо мне? Видела ли мои портреты?
Она перебрала в голове все трансляции с официальных выступлений императора или имперской семьи,которые видела, но так и не припомнила ни одной, где показали бы Каина.
«Выходит, родственники тоже вычеркнули его из своей жизни? — Ещё одно сходство в их общую копилку скорее беспокоило, чем радовало, ведь это означало, что при желании они могли друг друга понять. — Вот же блин...»
— Акшас[3], почтенный гость.
В их разговор вмешались. Это был высокий мужчина, наряженный в традиционный серебристый халат, подпоясанный широкой лентой на поясе. В его ушах и носу блестели золотые кольца, а лысая голова и лицо были расписаны чёрными иероглифами, символизирующими три главных правила любого контрабандиста планеты: отбирай, владей, охраняй.
Незера отчуждённо качнул головой. На красноречивое пренебрежение к себе рот миида растянулся в фальшивой улыбке-оскале. Он быстро потерял интерес к мужчине, сосредоточившись на товаре.
Возможно, оценивал, сколько удастся за неё выручить, размышляла Зои, рассматривая сопровождающего в ответ и представляя, как с радостью ударила по этому самодовольному лицу.
Его скользкие бегающие глазки, казалось, могли проникнуть под тонкую ткань и даже глубже — к её органам, например. И в его взгляде отлично читалось, что, если никто не захочет её купить, то контрабандисты вполне могут пустить Зои на другие цели.
Однажды на её родную планету прилетели мужчины, занимавшиеся грузоперевозками особо хрупких или опасных товаров. Один перебрал алкоголя, и тогда его язык зажил своей жизнью, выболтав, как его хозяину неплохо заплатили за перевозку с одной планеты на другую нескольких десятков хорошеньких почек. Хорошенькими они были не потому, что могли стать для кого-нибудь спасением. Их везли для ганов, считающих, что человеческие почки — панацея от многих болезней, к которым склонна их раса.
— Прежде чем присоединиться к мероприятию, твоя фахиша должна пройти специальный досмотр наложниц и лекарок нашего визара.
Брови Каина едва заметно нахмурились, а сам он будто придвинулся ближе, загородив её собой от мужчины.
— Что входит в досмотр?
— Оценка качества.
Спустя несколько напряжённых секунд Незера всё же согласился. Оскал миида стал ещё шире. Из рукава показались пальцы, усеянные кольцами, и он жестом приказал Зои следовать за ним.
— Не будем заставлять всех ждать, фахиша. Поторопись.
Зои скрипнула зубами. Если он ещё раз назовёт её «шлюхой», считая, что она не понимает его, она откусит ему язык.
Стопы уже оторвались от пола. Она сделала глубокий вдох, всеми силами смиряя злость и страх.
— Надеюсь, мне не понадобится проводить собственный досмотр после вас?
Было в голосе шиита что-то, что заставляло чувствовать себя не по себе. Может, дело в вежливости, маскирующей угрозу?
Немой разговор глазами между мужчинами длился некоторое время, после чего миид сдался, поднёс ладонь к сердцу и совершил лёгкий поклон.
— Нет нужды для беспокойств. Девушка не пострадает.
[1] Одно из крупнейших поселений планеты Эфмун.
[2] Не трогай то, что тебе не принадлежит. Сначала заплати.
[3] Приветствие на одном из языков планеты Эфмун.
Глава 19. По пути дурмана и музыки
«Если хочешь попросить мужчину о чём-то, просто станцуй.
И тогда просящим станет уже он».
Эфмунская народная мудрость
У него лопнул капилляр.
Каин отвернулся от зеркала. Теперь, когда красное марево почти перекрывало цвет его радужки, он стал похож на безумца, которым ощущал себя. Мышцы на его лице застыли в напряжении. То же напряжение не давало ему дышать свободно. В мыслях всё ещё проступали размытые отрывки того, как её уводили от него для досмотра, как руки помощников миида тянули за цепи, подгоняя шитти. Хватит ли ему времени, чтобы найти их и отрезать им пальцы?
Злость Каина часто нельзя было объяснить. Что-то щелкало в нём. Короткое замыкание, за которым нужные настройки, те, что он вручную подбирал годами, сбрасывались. Но сейчас он знал, что стало триггером. Вот только не понимал, как ей это удалось? Как у Зои Сорайя, девчонки, которую он едва не убил и собирался использовать, вышло ухватиться за поводок его ярости?
Взяв стакан, он выплеснул его содержимое себе в лицо. Холодные капли стекали по шее вниз, ткань липла к коже. Это немного остудило его.
На подготовку у Каина ушло около получаса. Затянув пояс на рубахе с глубоким вырезом, открывающим вид на мышцы, Каин просунул руки в широкие рукава мантии из тёмного переливающегося шёлка, даже небольшой кусок которого стоил порядком нескольких тысяч динарий. Хоть под навесным потолком зала аукциона собирались убийцы, воры и контрабандисты, всем им нравилось кичиться дорогими нарядами, украшениями и слугами. Иронично, что именно это желание роднило их с придворными и чиновниками императорского круга.