Она сказала это настолько искренне, как ребенок, которому давно не делали подарков. Грант почувствовал, что действительно начинает жалеть ее.
— Я с удовольствием помог бы вам, — сказал он, — но единственное, что могу предложить, — это вода в моей собственной ванне, которую я вчера благополучно установил.
— Значит, это все-таки вы перекрыли мне воду.
— Если бы это было так, то вы бы заметили отсутствие воды уже утром. Смею предположить, что утром вода была. — Достаточный аргумент, чтобы закончить спор. — К тому же, — продолжил он, — воду отключить можно только в своей собственной квартире.
— Вы уверены? — Она так просто не сдавалась.
— Так точно. Поэтому или вызывайте сантехника, или принимайте душ где-нибудь еще.
— Кошмар какой-то. — Софи опустила плечи.
Гранту показалось, что на ее глаза навернулись слезы.
— Значит, надо вызывать сантехника, — тихо сказала она, развернулась и пошла по коридору в сторону лестницы. — Но подождите! — Софи снова повернулась к нему. — Разве это не ваша работа?
— В каком смысле? — удивленно переспросил Грант.
— Если вы председатель жилищного комитета, то вы должны решать жилищные проблемы.
А вот это уже чересчур. Сначала она целый месяц совала ему гневные записки, потом обвинила его черт знает в чем, а теперь захотела, чтобы он поработал ее личным сантехником!
— Только в зонах общего пользования, — объяснил Грант.
— Трубы в доме общие.
Он улыбнулся:
— Попытка засчитана. Но воды-то нет только в вашей квартире, милочка.
— Ясно все с вами, — сказала Софи скорее самой себе, чем ему, и снова побрела по коридору к лестнице.
Черт возьми. Ей обязательно надо выглядеть такой обиженной? Такой беззащитной? Чувство вины вновь дало о себе знать. Нет, он не мог бросить ее в таком отчаянии.
— Подождите, — окликнул ее Грант. — Я могу посмотреть в подвале. Пойму, в чем проблема, объясню вам, вы объясните сантехнику.
— Спасибо. Буду вам признательна. — Она развернулась и пошла к себе.
Конечно, ему не хотелось никуда спускаться, но отказать ей он тоже не мог.
Софи спускалась по лестнице, пытаясь проанализировать ситуацию. Что, если она повела себя глупо? С одной стороны, учитывая, что мистер Райт целый месяц не давал ей покоя, проверить трубы в подвале — это минимум, что он сейчас мог для нее сделать. С другой стороны, ломиться в его дверь с обвинениями в отключении воды — удел самых взбалмошных дамочек.
Она вспомнила пассажира, навалившегося на нее в метро. Может, во всем виноваты ее облегающие беговые шорты? Она задумалась.
И все-таки никто в жизни не вел себя с ней так дерзко, как ее новый сосед. Она решила переодеться. Пока он будет в подвале, она наденет что-нибудь более приличное. Тем самым она избавит его от ненужных мыслей, когда он вернется докладывать ей о трубах. Но как только она свернула с лестницы в сторону своей квартиры, сверху послышались быстрые шаги.
— О нет, извольте, — сказал Грант, аккуратно беря ее за локоть, — мы пойдем вместе.
Сердце забилось быстрее. Он стоял сзади нее почти так же близко, как тот пассажир в метро.
— Прошу прощения? — удивилась Софи.
— Мы спустимся и осмотрим трубы вместе.
— Но я в этом ничего не понимаю.
— Не важно. Я просто хочу, чтобы вы лично убедились, что я все тщательно осмотрел.
Еще один весомый аргумент с его стороны.
— Ну хорошо, — согласилась Софи.
Она высвободила локоть и жестом предложила ему идти первым. Спускаться с ним в подвал, да еще так близко друг к другу, было бы слишком.
Они спустились в подвал. Когда дом был только построен, часть подвала была отведена под кухню для прислуги. Наверное, поэтому воздух здесь был не прохладным и влажным, как обычно в подвалах, а теплым и спертым. Света почти не было, но сосед уверенно шел вперед, как будто наугад. Софи аккуратно следовала за ним. Они прошли груду ящиков, каркас старого лифта, затем узкий коридор наконец вывел их к трубам — самому последнему отделению подвала. Воздух здесь был прохладнее, но ненамного. Отсутствие окон и слишком узкое пространство не могли обеспечить нормальную циркуляцию воздуха.
Спускавшаяся сверху паутина коснулась лица Софи.
— Какая мерзость, — сказала она, отплевываясь и снимая с себя невидимые нити.
Каждый рычаг соединялся с уходящей вверх трубой. Сосед остановился перед первой из них, самой левой, и пригнулся.
— По-моему, я нашел причину ваших злоключений, — объявил он почти торжественно. — Идите сюда.
Софи на цыпочках подошла к нему.
— Вот эти трубы идут в вашу квартиру. Не могу сказать точно, но, скорее всего, здесь полетел затворный клапан.
— Что полетело? — переспросила она, изучая трубы через его плечо.
— Это часто бывает со старыми клапанами. В трубу попадает мусор, скапливается и давит на трубу изнутри. Выбивает затвор и блокирует подачу воды. Уверен, что причина именно в этом. Подача воды есть, но вода до вас не доходит, потому что здесь засор. — Грант щелкнул по трубе. — И я тут совсем ни при чем.
Если бы здесь было светлее, он обязательно заметил бы, что она покраснела.
— Вы можете это починить? — спросила Софи. Она была готова заплатить ему любые деньги, только бы в ее ванной снова была вода.
Он отрицательно покачал головой:
— Не хочу отбирать хлеб у сантехников. Такие работы не входят в мою компетенцию. Вам надо вызвать профессионала.
Итак, все вернулось к исходной точке. Настоящее нервное потрясение. Софи почувствовала выплеск адреналина, по коже побежали мурашки. Только этого ей не хватало. Ее бросило в жар. Где в это время искать сантехника? Как пить дать придется еще завтра полдня потратить, пока он придет и все сделает. Все как всегда, в самое неподходящее время. Если она не приедет в офис, Аллен не будет слушать отговорки про трубы. «Софи, для таких случаев у тебя есть рабочий ноутбук и телефон!» — скажет он.
Софи грубо выругалась.
— Всегда пожалуйста, — ответил сосед.
Нужно было признать — он в очередной раз поставил ее на место.
— Простите, — тихо сказала Софи, снимая со лба остатки паутины. — Я не хотела втягивать вас во все это.
— Разве? — спросил он.
Вопрос вызвал у нее улыбку, пусть и невеселую.
— Со мной тяжело общаться, я знаю. Простите и за это тоже.
Грант пожал плечами:
— Возможно, в ваших злоключениях есть отчасти и моя вина.
— Под словом «отчасти» вы подразумеваете то, что испортили мне четыре выходных подряд? И захлопнули передо мной дверь?
— Не захлопнул, а просто закрыл.
Она заметила, как его белые зубы блестят в темноте.
— Вам показалось. В любом случае извинения приняты, — заключил он.
Софи убрала волосы с глаз, но растрепанные пряди отказывались лежать на своем месте. Хорошо еще, что здесь темно. С трубами все ясно, теперь можно идти к себе и звонить сантехнику.
— По-моему, мы оба сегодня встали не с той ноги, — услышала Софи собственный голос. — Обычно я не такая бука.
— В этом слове точно первая буква «б»?
— Очень смешно. Нет, обычно я совсем не такая. Хотя мои сотрудники, наверное, со мной не согласятся.
— Понимаю. Вы, наверное, такая… типичная начальница?
Она подняла брови:
— Типичная начальница?
— Начальница, которая требует от своих подчиненных слишком многого.
— Не знаю насчет «слишком». Но да, я требовательная, и что в этом плохого?
Она представила, что сейчас он, наверное, анализирует ее слова, и, повинуясь привычке, подняла вверх подбородок, как бы бросая вызов. Начальник должен быть требовательным, а как иначе?
— Плохого ничего, — ответил он и вдруг подошел ближе. Его фигура отбросила на стену большую тень, напоминающую башню. — Просто я на вас не работаю.