— Мы познакомились в университете, — выпаливаю я на одном дыхании. Опускаю руку под стол, пытаясь убрать его ладонь с ноги, но его пальцы лишь сжимаются сильнее.
Мне не придется ползти под стол, если я прямо сейчас сгорю. Почему мое тело так предательски реагирует? Я же ненавижу этого парня.
Не понимаю.
— А ты тоже изучаешь бизнес, Сейнт? — мама смотрит на него, улыбаясь, а я молюсь, чтобы он не сказал ничего идиотского, как это обычно бывает.
— Нет. Общие дисциплины. Главное, чтобы оценки были проходными, и я мог оставаться в команде по хоккею. Я — левый нападающий.
— Понятно. Просто пытаюсь понять, как вы… пересеклись? — она легко смеется. — Твои родители тоже выпускники Орлеанского университета?
На секунду он молчит, в глазах мелькает тень, но тут же исчезает.
— Нет. Я единственный в семье, кто пошел в колледж. Первый, кто выбрался из трейлерного парка, — он усмехается, и мамины глаза расширяются. Она бросает на отца быстрый взгляд, едва заметно раздув ноздри.
Черт, он хорош.
— Ах, какая маловероятная пара из вас вышла, — ее улыбка натянута, как и скрытая колкость.
На самом деле она спрашивает, зачем я с хоккеистом, у которого нет трастового фонда, пенсионных накоплений, известной фамилии… и будущего.
По крайней мере, не того, к которому они с отцом меня готовили.
— Да, но эта химия между нами просто слишком… — начинает Сейнт, но его перебивает появление целой группы официантов, входящих в зал с первым блюдом вечера. Тарелки с сочным стейком, политым чесночным маслом и украшенным зеленью, с гарниром из запеченных овощей и мелкого картофеля.
Фух.
Меня накрывает волна облегчения, плечи опускаются. Как бы ни неприятно было это признавать, Сейнт оказался прав: нам стоило подготовиться лучше.
Мы каким-то образом переживаем первую подачу блюда, хотя родители задают слишком много вопросов, на которые мы умудряемся отвечать так, что весь наш спектакль не рушится. Оказывается, врать им удивительно легко.
Раньше я этого никогда не делала.
До недавнего времени.
Я делаю вид, что знаю парня рядом со мной, а на самом деле все, что я о нем знаю, сводит меня с ума.
Например, то, как его пальцы сейчас скользят по обнаженной коже моего бедра через разрез платья, легко касаются горячей кожи, пока соски не напрягаются.
Сердце колотится, я бросаю на него взгляд, ожидая, что он смотрит на родителей, на гостей, на свою еду.
Куда угодно, только не на меня.
Но его глаза — на мне. И в их глубине горит темный голод, от которого у меня сбивается дыхание.
Боже, что, черт возьми, сейчас происходит?
Я бы сжала бедра, чтобы заглушить назойливый пульсирующий жар между ними, но не могу — тогда он поймет, как на меня влияет.
Я почти не притрагиваюсь к еде, слишком занята тем, чтобы не реагировать на прикосновения Сейнта.
Понятия не имею, как переживу этот вечер, не говоря уже о всей этой авантюре. И дело даже не в том, что я хочу его убить, хотя это еще вопрос времени. Нет, все гораздо хуже — я не ожидала, что он вообще будет испытывать ко мне влечение… и что оно окажется взаимным.
Он — последний человек, на которого мне стоит обращать внимание. Мрачный плохой парень — полная противоположность моему типажу. И все же… я не могу отрицать очевидного.
Может, это притяжение существовало с первой встречи, но только теперь, когда мы так близко, я болезненно остро это осознаю.
Даже если ненавижу его.
Вот почему Мэйси установила единственное правило… Не влюбляться в плохого парня.
Плохие парни нужны только для развлечения.
— Леннон, нам с мамой нужно пройтись и переговорить с несколькими спонсорами, пока аукцион не начался. Вы с ним собираетесь остаться? — спрашивает отец с другого конца стола, его глаза, полные неодобрения, скользят между Сейнтом и мной. Он, конечно, не скажет это вслух — слишком уж воспитан, — но я вижу, как он ненавидит все происходящее. И сам факт, что я «встречаюсь» с Сейнтом, и то, что я привела его сюда сегодня.
— Нет, думаю, мы поедем. У Сейнта завтра ранняя тренировка, а мне нужно готовиться к тесту по финансам.
Ни слова правды, но, кажется, сегодня мы уже достаточно испытывали судьбу.
Я снимаю салфетку с колен и кладу ее на тарелку с едва тронутой едой, затем поворачиваюсь к Сейнту.
— Я не против уехать, если ты готов.
В его глазах загорается озорной блеск.
— Конечно, малышка. Я припарковал байк прямо у входа.
— Байк? — бледнеет мама.
— Да… У меня винтажный «Indian Classic». Я сам его восстановил в автомастерской, где работаю, — с гордой улыбкой отвечает Сейнт. — Но не переживайте, у моей девочки есть собственный шлем. Безопасность прежде всего.