Я осознаю, что уставилась, и поспешно поднимаю взгляд обратно к его лицу, нервно переминаясь с ноги на ногу.
Соберись, Леннон. Ты же не впервые видишь симпатичного хоккеиста. Практически всю жизнь я провела на катках и усвоила: большинство из них (если не все) — одинаковые.
Самоуверенные. Наглые. Настоящие бабники.
Не то чтобы я вешала ярлыки, но таков мой личный опыт.
Он приподнимает бровь.
— Приватный лед, говоришь? Очевидно же, что теперь он мой.
Я слегка приоткрываю рот от его скучающего и снисходительного тона.
Эм, ясно. Это было грубо.
Делаю глубокий вдох и растягиваю губы в фальшивой улыбке — той самой, которую оттачивала годами. Я же Руссо. А значит, мастерски умею выглядеть собранной и невозмутимой, даже когда внутри все сжимается.
— Наверное, какая-то ошибка в расписании, потому что я выбрала это время специально под свой график.
На секунду воцаряется тишина, пока его взгляд медленно скользит по мне — будто только сейчас он действительно меня разглядывает. Когда глаза опускаются до белой юбки и лосин, уголок его губ дергается в усмешке, настолько снисходительной, что слова даже не нужны.
Он снова поднимает взгляд.
— Я не уступлю лед, принцесса. Сколько бы твои родители за него ни заплатили.
Что?
— Прости? — не веря своим ушам, бормочу я. — Ты даже не знаешь меня.
Его темные глаза скользят к моим конькам, и он кивает.
— Дорогие коньки? Бриллиант на пальце? Мне и не нужно.
Я опускаю взгляд на свои ноги, потом снова встречаюсь с его наглым взглядом, скрещивая руки на груди.
Не то чтобы я должна ему что-то объяснять, но эти коньки у меня уже годами — с последних соревнований. Да и злиться на его предвзятость глупо, когда сама пару минут назад точно так же его оценивала. Разница лишь в том, что я хотя бы делала это про себя, а не в лицо.
— Мои родители ничего не платили, но не это важно. Я имею такое же право быть здесь, как и любой другой. Как и ты.
Надменное выражение на его лице слегка меркнет, и он подкатывает еще ближе — настолько, что это уже нарушает личное пространство. Но почему-то я не отступаю, отказываясь дать ему то, чего он явно ждет.
— Все равно… не… уйду, — его голос низкий, тяжелый, и он вновь приподнимает бровь.
— Я тоже, — поднимаю подбородок. — Похоже, придется делить лед, да?
Что мне нужно сделать — это достать телефон и позвонить Саммер, администратору катка. Она, наверное, сможет решить этот вопрос в два счета, но сейчас я остаюсь здесь исключительно из принципа. Просто чтобы показать этому придурку, что он не может запугивать людей, чтобы добиться своего.
Эта наглая усмешка возвращается, его взгляд скользит к моим губам, затем лениво поднимается обратно к моим глазам.
— Не люблю делиться.
Я отвечаю ему слащавой улыбкой.
— Попробуй как-нибудь. Лучше поздно, чем никогда.
Откатываюсь назад, оставляя его по другую сторону красной линии, и указываю рукой на разделение.
— Ты остаешься на своей стороне, я — на своей. Легко.
— Ладно, — его тон отрывистый.
Теперь я просто веду себя по-детски, но последнее слово останется за мной.
— Отлично.
Я практически вижу, как он закатывает глаза, прежде чем разворачивается и скользит обратно к шайбам на своей стороне, затем бьет по одной клюшкой, отправляя ее в дальний конец катка.
Поворачиваюсь к нему спиной, скольжу к противоположной стороне и делаю несколько медленных кругов, чтобы разогреться. Надеюсь, это будет как езда на велосипеде — навык вернется сам собой.
Хотя сегодня я не буду делать ничего, кроме как заново привыкать к движениям. Медленно входить в ритм.
У меня есть привычка бросаться в омут с головой, когда дело касается того, что меня увлекает, поэтому я мысленно напоминаю себе, что сейчас не в форме, что не ступала на лед целый год и не могу сходу делать то же, что раньше, без риска травмироваться.
Даже если мне больше всего хочется поставить этого придурка на место — который, несомненно, и есть причина моей сегодняшней рассеянности.
Его массивное присутствие невозможно игнорировать, пока я катаюсь, но в конце концов час подходит к концу, и мы оба направляемся к выходу.
Прежде чем сойти со льда, я поворачиваюсь к нему.
Он резко останавливается передо мной, лезвием конька намеренно окидывая меня ошметками льда.
— О бож… — вскрикиваю я, когда они покрывают меня с головы до ног, прилипая к лицу, футболке, юбке и ногам. Широко раскрываю глаза, глядя на него, и на секунду от возмущения теряю дар речи, прежде чем стряхнуть тающий лед с лица.