— Его пьянство не разовый случай. Это ежедневное явление. Я не знаю, что вывело его из себя сегодня… почему он сорвался. Он сломал кухонный стол, уничтожил все, до чего мог дотянуться, а потом ударил мою маму по лицу. Прямо при мне, — это воспоминание так злит, что я трясусь, ярость пронзает грудь. — Я должен был вмешаться раньше. Не должен был доводить до такого, но я знаю, как больно маме видеть, как мы ссоримся, и в большинстве случаев, когда я вмешиваюсь, когда он в таком гневе… все только ухудшается. Я не знал, что он ударит ее, иначе я бы… — замолкаю, когда образ его удара по маме снова всплывает в моей голове, вызывая холодную, смертельную ярость внутри меня. — Я мог бы убить его, Леннон. Если бы не мама, в полицейской машине был бы я. Не он. Когда я оттащил его от нее, она встала между нами. Она защищала его, когда я просто пытался защитить ее. Я увидел полное поражение и смирение в ее глазах, и это почти сломало меня, Леннон.
Теперь, когда я начал, позволяя всему этому излиться из меня, чтобы не задохнуться, я чувствую, что не могу остановиться. Плотина прорывается после десятилетия насилия со стороны человека, который должен был учить меня, направлять меня, любить меня.
Я провел годы, гребаные годы, храня в себе гнев и ненависть, возлагая вину на кого угодно, кроме человека, который заслуживал ее больше всего.
На него.
Эта вендетта… эта жажда мести против отца Леннон, из-за которой она оказалась втянута в то, к чему не имела никакого отношения — полный абсурд.
Я осознал это сегодня, когда пришел сюда. Именно она была той, кого я жаждал в свой самый тяжелый момент.
Леннон стала единственным безопасным местом в моей жизни. Она доверилась мне, выслушала, увидела меня настоящего.
Она единственная, кто видел все мои уродливые, сломанные, искалеченные части и все равно осталась. И она не просто осталась — она притянула меня ближе.
Когда вся моя чертова жизнь рушилась вокруг, я хотел только ее. Если я должен был сломаться, то хотел, чтобы это произошло с ней, хотел, чтобы она собрала мои разбитые осколки.
Это пугает. Я до смерти боюсь впустить ее.
Но еще больше боюсь упустить ее, оттолкнуть, игнорируя инстинкты, которые вопят, что она мне нужна.
— А потом он набросился на меня. Прижал к углу шкафа, вот где я повредил ребра. Мама умоляла не отвечать ему, поэтому я пытался отбиться, не вступая в драку, и именно поэтому он смог меня достать. Я не мог позволить ему дальше причинять ей боль, поэтому просто дал ему выместить злость на мне. Просто позволил, Леннон, — мой голос дрожит, и я ненавижу это. Ненавижу чувствовать себя таким уязвимым и открытым, но не останавливаюсь. Не могу. — Я мог остановить его, по-настоящему навредить ему, даже не пытаясь, но не стал. Ради нее. Всегда ради нее.
— Сейнт… — шепчет она, обвивая меня своим маленьким телом. Я чувствую, как ее губы прижимаются к моим волосам, и выдыхаю задержанный воздух, настолько был погруженный в мысли, что даже не заметил, как горят легкие. — Мне так жаль. Мне очень жаль.
Мне тоже жаль.
Но не за то, что мой отец наконец получил по заслугам. Мне жаль, что из-за моей проблемы я втянул ее в это. Планировал использовать ее, чтобы попытаться исправить поломанное в моей голове, и думал, что смогу сделать это, заставив ее отца заплатить за содеянное.
Он все еще заслуживает этого, но не она.
Черт.
В голове проносится столько мыслей, что кажется, она вот-вот взорвется.
— Мама в порядке?
Киваю, не отрываясь от нее.
— Да. Фельдшер осмотрел ее и сказал, что останется синяк, но она поправится. Я оставался с ней несколько часов после того, как она уснула. Леннон, она даже не стала подавать заявление. Даже после того, как он избил меня и ударил ее, она все равно не стала подавать на него заявление, но я подал. Я должен был сделать то, на что она не могла решиться. Чтобы защитить ее.
— Сложно понять, через что она проходит, Сейнт, я знаю, но если это происходит годами, твоя мама — жертва насилия, и разорвать этот круг очень тяжело.
Она говорит то, что я и так знаю, но все равно невозможно это принять.
Я просто хочу, чтобы она была в безопасности, подальше от него, и кажется, единственный способ, которым это может произойти — ее уход от него, возможно, даже в гроб. Потому что сама она не уйдет.
Лед разливается по венам. Мысль о потере мамы, из-за него, даже малейшей — заставляет зрение плыть, черные точки мелькают перед глазами, сердце сжимается.
Вдыхаю, пытаясь дышать носом, пытаясь подавить приступ паники.
— Я здесь, — шепчет она в волосы. — Все в порядке, Сейнт. Все будет хорошо.