Я… я не могу.
— Малышка, послушай меня, хорошо? Пожалуйста, просто выслушай меня. Это все, о чем я прошу. Если ты хочешь, чтобы я ушел и никогда больше не появлялся после этого, обещаю, что уйду, но мне просто нужно, чтобы ты знала правду, — его глаза умоляют, и он выглядит так, будто вот-вот расплачется.
— Ты знал, кто я? В тот первый день на катке, Сейнт, ты знал?
Он наклоняет голову, колеблясь.
— Нет. То есть… как только ты сказала свою фамилию, я заподозрил. После этого я сложил два и два.
Мой желудок сжимается, и на мгновение я боюсь, что меня вырвет.
— Расскажи мне.
— Это было так чертовски глупо, Леннон. Чертовски глупо. Я был вне себя от ненависти к твоему отцу и думал, что смогу сблизиться с тобой, крутить с тобой роман и использовать это как способ отомстить ему. Рассердить его тем, что его дочь встречается с таким парнем, как я. Отбросом.
О боже. Мои щеки мокрые от слез, которые струятся по лицу, настолько сильно, что зрение начинает размываться от влаги.
— Черт, пожалуйста, не плачь, малышка. Пожалуйста, — умоляет он, снова протягивая ко мне руку, а я отступаю, чтобы он не смог дотянуться до меня.
— Значит, все это было фальшивым? Все?
— Нет, черт возьми, — говорит он, качая головой. — Согласился ли я на всю эту историю с фальшивым парнем, чтобы сблизиться с тобой в надежде, что это решит мои проблемы? Да. Я сделал это. Но, Леннон, мне нужно, чтобы ты поверила мне, когда я говорю, что для меня это перестало быть таким давным-давно. Мне было плевать на месть, или твоего отца, или что-либо еще, как только я начал заботиться о тебе. Когда у меня появились настоящие чувства к тебе, я понял, насколько чертовски глупо было пытаться использовать тебя, чтобы отомстить ему. Ты невинна и не имела к этому никакого отношения, но в моей голове ты была его маленькой принцессой. Я думал, что ты такая же, как он. Но я понял, насколько это далеко от истины, когда узнал тебя поближе.
Есть один вопрос, который я должна задать, и боюсь ответа на него.
Не уверена, выдержит ли мое сердце.
Я сжимаю губы, чувствуя соленые слезы, собираю все свое мужество, чтобы спросить.
— Значит, ты переспал со мной, чтобы отомстить? Поэтому ты лишил меня девственности?
Он сокращает расстояние между нами, прежде чем я успеваю закончить фразу, проводя рукой по моей щеке. Его большой палец гладит мое лицо так нежно, так благоговейно, что это только усиливает боль в моем сердце.
— Нет. Нет, Леннон. Я отказался от мести задолго до того, как мы дошли до этого. Я пытался сказать тебе… в ту ночь. Я собирался рассказать тебе раньше, но ты была так настроена на то, чтобы это было твоим решением, и я не хотел говорить тебе, потому что это уже не имело значения. Я чувствовал совсем другое, и уже давно. Не хотел причинять тебе боль без причины. Клянусь тебе, ничего из того, что произошло между нами, не было связано с моим глупым планом. Ничего, клянусь.
Его горло двигается, когда он сглатывает, глаза сияют искренностью. Он прижимается лбом к моему и вдыхает, словно наслаждаясь каждым вдохом. Как будто боится, что я исчезну.
Мои глаза закрываются, пока мы стоим вместе, не двигаясь.
— Прости. Мне так чертовски жаль, малышка. Прости, что не рассказал тебе раньше. Я просто не знал, как, — шепчет он, прижимаясь головой ко мне. Слезы, вероятно, намочили его щеки так же, как и мои. — Как сказать девушке, в которую влюбился, что я облажался, что совершил самую глупую ошибку, какую только мог совершить, и умолять ее простить меня? Не покидать меня. Прости, что я был настолько ослеплен ненавистью, что вообще рассматривал такую возможность. Я бы никогда этого не сделал. Я не такой человек. Не хочу быть таким. Таким, кто причиняет боль людям ради своих целей. Я не как мой отец, и никогда им не буду. Что бы мне ни пришлось сделать, чтобы доказать это тебе, я докажу. Сделаю все, что потребуется, Леннон.
Я не могу ничего сказать, потому что мое горло сжато.
Мне больно и грустно, и не только за себя… но и за него.
Из-за всех лет психического и физического насилия, которые он пережил. Из-за душераздирающего факта, что человек, который должен был любить и защищать его, был виновен в этом. Его собственный отец. Потому что Сейнт был настолько ранен и зол, что оказался в этом темном месте.
Что он так долго страдал в одиночестве, молча.
Он немного отстраняется, глядя на меня сверху вниз и проводя рукой по моим волосам.
— Я люблю тебя, Леннон. Я имел в виду каждое слово, сказанное твоему отцу. Я готов на все ради тебя. Ни перед чем не остановлюсь. Прости, что так сильно облажался. Прости, что был таким потерянным. Но я больше не потерян. Я же с тобой.