“Люси?” Голос Брента заставляет меня оторвать взгляд от губ Купера. “Что... я не знал, что ты...” Он не может найти слов, чтобы объяснить то, что только что увидел. Ты и я оба, приятель.
“Привет, Брент”. Я неловко поднимаю руку, а затем опускаю ее обратно в самом неловком взмахе, который кто-либо когда-либо видел. Больше похоже на то, что я должен был держать дорожный знак или представляться инопланетянам.
Купер подходит ближе и кладет свою большую, фантастическую, собственническую руку мне на бедро, прижимая меня к себе. Он обхватывает всю мою тазовую кость, когда он сжимает меня. “Откуда вы знаете мою девушку, доктор Питерсон?”
Услышав «моя девушка", я чуть не подавился собственным языком. Он задал свой вопрос так убедительно, как будто понятия не имел, что Брент когда-то давно вырвал мое сердце и растоптал его. Он также добавил, что особая интонация, которую мужчины делают в отношении девушки (через минуту мы начнем волноваться из-за этого слова), передает предупреждение о территориальном пещерном человеке. Затем он достанет гигантскую дубинку и начнет размахивать ею.
Брент издает тихий, недоверчивый смешок. “Она... ну, Люси... то есть, Леви - мой сын. Я полагаю, ты знаешь, кто такой Леви?”
Купер должен сниматься в кино. Потрясенное выражение на его лице настолько правдоподобно, что мне хочется рассмеяться. Мне нравится быть по эту сторону занавеса. “Ни за что. Ты тот самый Брент? Каковы шансы?”
“Минимальные, я бы сказал”, - говорит Брент, и в его голосе звучит твердость, которую я не узнаю. Он... ревнует? Нет, никогда. Только не Брент. “Люси, я и не знал, что ты с кем-то встречаешься”.
Я пожимаю плечами и улыбаюсь, боясь много говорить, потому что мои актерские способности и близко не идут к навыкам Купера, и мы все это знаем. “Просто так получилось. Мы познакомились через Дрю.” Когда вы лжете, лучше всего придерживаться как можно более точных фактов.
Этот момент настолько насыщен неловким напряжением, что, боюсь, нам понадобится кто-то с веревкой, чтобы вытащить нас оттуда. Бедная Эшли, она тоже это чувствует и не знает, что делать. Я поднимаю руку и постукиваю костяшками пальцев по груди Купера, слегка наклоняя голову в сторону двери. Каким-то образом он говорит на моем безмолвном языке и понимает меня. “О, Эшли, ты можешь идти. Спасибо.”
Она с облегчением покидает этот эпизод с Джерри Спрингером и выбегает за дверь. Брент не выглядит довольным тем, что нам с Купером не нужно использовать слова для общения. Будет ли это слишком злорадно, если я станцую маленький танец нана-нана-бу-бу и покажу ему язык? Я даже больше не влюблена в Брента, не стала бы встречаться с этим мужчиной, даже если бы он попросил меня об этом. Просто приятно чувствовать себя желанной кем—то перед ним - человеком, который считал меня нежелательной, за исключением тех случаев, когда он использовал меня.
”Проходите и присаживайтесь", - говорит Купер, указывая на свои офисные кресла. ”Я провожу Люси до ее машины, а потом мы сможем приступить к делу". Мы направляемся к двери, и Купер выглядит как мой телохранитель, сопровождающий меня, чтобы фанаты не слишком распускали руки. Мне нужны солнцезащитные очки и большая широкополая шляпа.
Брент встает на нашем пути. “Я могу проводить ее. Это даст мне шанс разобраться в ваших отношениях, ребята”. О нет. Нет, нет, нет. Я выложу всю правду о том, что мы с Купером на самом деле еще не пара, и вся эта вдохновляющая шарада даст обратный эффект, заставив меня выглядеть еще более жалкой.
Я поднимаю глаза как раз вовремя, чтобы увидеть легкую улыбку Купера. “Может быть, она могла бы позвонить тебе позже и ввести в курс дела? Я бы хотел проводить ее, если ты не возражаешь». Сила и решительность в его голосе щекочут мой позвоночник.
Брент делает вдох через нос и выдыхает, медленно и задумчиво кивая. “Конечно. Я полагаю.” Однако он еще не совсем готов отпустить меня и обращает свое внимание прямо на меня. “Итак, где Леви, если ты здесь?”
Ладно, привет, мне не нравится обвиняющий тон, который он использует. Он ведь понимает, что я провожу почти каждый божий день с нашим сыном с тех пор, как родила его четыре года назад, верно? Что я пожертвовала абсолютно всем, чтобы хорошо любить своего ребенка? Он не имеет права так со мной разговаривать.
Я говорю сквозь слегка стиснутые зубы. “Он с моей мамой, и после этого мы с ней берем его запускать воздушного змея в парке. Ты когда-нибудь запускал с ним воздушного змея раньше, Брент?” Да, никто не ожидал, что этот джеб выйдет в конце, и меньше всего я. Я никогда раньше не говорил ему ничего подобного, и, честно говоря, это не совсем оправданно. Брент - хороший отец, когда у него есть Леви. Он внимательный, заботливый, веселый и всегда будет рядом, если Леви попросит его об этом. Это строго со мной Брент подыгрывает, игнорирует, использует, оставляет, промывает и повторяет. Я просто вымещаю на нем свои годы разочарованного отказа в форме вопросов о воздушных змеях.