На этой почти истеричной ноте доктор Шеффер завершил выступление, с нетерпением ожидая, каков же будет ответ промышленников.
— Стало быть, воевать будем? — уточнил кто-то из темноты.
— Мы не трусы и будем воевать, будем защищать от бандитов и грабителей имущество компании и честь русского флага! — воинственно выкрикнул доктор Шеффер и быстро спросил: — Так вы поддерживаете меня?
— Да что там, мы с вами, Егор Николаевич. — Доктор Шеффер узнал голос Алексея Однорядкина.
Дверь внезапно открылась, и из мрака ночи в помещение кто-то вошёл.
— Кто там? — резко окликнул доктор Шеффер. Полумрак слабо освещённого свечами дома скрывал от него лицо вошедшего.
— Да это же Тимоха! Тараканов! — радостно сообщили сразу несколько голосов. — Вернулся!
Тараканова пропустили в центр. Доктор Шеффер торопливо сунул ему руку.
— Ну как, успешно? Что ответил король?
— А ничего, — как-то безучастно сказал Тараканов. — Так и заявил, что отвечать, мол, нечего и не может дозволить нам оставаться на острове. Таковы, дескать, обстоятельства, что он должен требовать нашего ухода.
— Понятно, — в мрачной тишине заключил доктор Шеффер. — Это его американцы вынудили.
— Берите свои вещи, сказал король, — тем же тоном продолжил Тараканов, — и покидайте Ханалеи.
— Пусть и не надеется! — с вызовом воскликнул доктор. — Мы, Тимофей Осипович, уже всё обсудили и согласно решили, что поднимем брошенную нам перчатку и будем стоять до конца. Ведь так?
— Я против, — раздалось из тёмного угла.
— Да кто ты? Отзовись! Имя! — грозно потребовал доктор.
— Степан Лихачёв я, — дерзко отозвался скрытый за спинами мужик.
— Почему против? — инквизиторским тоном вопросил доктор Шеффер.
— Не хочу воевать с канаками, вот и всё!
— Остальные «за»? — с надеждой воззвал доктор Шеффер.
— Мы с вами, Егор Николаевич, — опять за всех ответил Алексей Однорядкин.
Тараканов слишком устал после долгой дороги, чтобы встревать в спор. Утро вечера мудренее. Выспится всласть, узнает, что случилось здесь, пока он ходил в Ваимеа, о чём речь вели на собрании, тогда и выскажется.
Отпустив промышленников — некоторые держали караул в фортах, другие — на кораблях, — доктор Шеффер уединился в своей комнате на фактории и сел писать письмо Баранову. Нельзя было предвидеть, что случится завтра, сможет ли он написать письмо позже. Сейчас же требовалось дать отчёт о случившемся за последние дни и недели и аналитически оценить текущий момент. Оправдывая задержку на Сандвичевых брига «Ильмень», доктор Шеффер сообщил главному правителю, что во всём виноват капитан Водсворт, который мало того, что отказывался покинуть Сандвичевы острова, но пропил половину имущества корабля и пытался посадить его на мель. Доктор Шеффер подробно описал предательство капитана Водсворта, арест этого, как он выразился, «пирата» и его последующее подлое бегство с корабля, когда на острове начался инспирированный американцами бунт против русских. Несколько горестных строк было посвящено подробностям изгнания их отряда из Ваимеа и провалившейся попытке дипломатической миссии Тараканова.