-Скажи кратко, милая. Я все итак уже поняла. Хочу лишь услышать маленькую историю. Такие истории будоражат мое сердце, и я чувствую себя лучше, помогая несчастным влюбленным.
Асмадей сидел рядом с Нэриссой и ближе пододвинулся к ней, так, что их ноги соприкоснулись. Она вздрогнула. Но тот не отодвинулся, а лишь тепло улыбнулся. Похоже, он пытался показать, что защитит ее. Ох, Асмадей, ты здесь бессилен, и ты это знаешь. Здесь столько разнообразных зелий, что разбей она хоть одно, нас всех свалит наповал. Я пристально всмотрелся в Нэриссу. Если она и боялась, то никак этого не показывала, лишь строила растерянное, глупое лицо.
-Он совсем меня не замечает. –Прошептала светлая.
Я перекидывался с друзьями немым диалогом. Килл загрыз ноготь, у меня же вспотели все руки. Мы все понимали, что нас ждет, если Нэрисса облажается.
-Как давно? –Лишь спросила Гесперида.
-Давно… Очень давно. Я всегда чувствовала, как нуждаюсь в нем. Это моя первая любовь. Я просто потеряла голову.. –Она громко и горько сглотнула. –Но у него есть другая.
-Бедная моя милая девочка. Мне так жаль, но я так и не поняла, кто это. Дай мне хоть намек. Одну маленькую подсказку.
Гесперида принялась вальяжно обхаживать нас, вцепившись в каждого хитрым и любопытным взглядом.
-Вы же сказали, не из вышестоящих. Здесь таких нет.
Хозяйка замка резко остановилась, но ее выражение лица не изменилось.
-Как это нет? Эти прекрасные двойняшки - дети правителя Царства Кошмаров. –Гесперида показала рукой на Килла с Асмадеем. –А значит, один из них станет следующем правителем. А мне бы очень не хотелось, чтобы их отец потом пришел ко мне и спросил, с какой такой стати я дала захомутать его сына безродной демонице.
Она повернулась ко мне:
-А вот его я не знаю. О.. Неужели ты о нем?
Я удивленно уставился на Нэриссу. Понятно, что она, скорее всего, не знала, кто такие братья, но не потеряла самообладание. А я почти потерял, ведь совсем не понимал, что она делает и что делать мне. Разыграть сцену удивленного, которому так неожиданно признались в любви или… Аа, будь что будет:
-Нэрисса! Это правда? –Я сделал как можно глупее лицо. А вот волнение изображать было не нужно, оно итак присутствовало.
Асмадей вскочил с дивана:
-Если это я, то скажи прямо. Ты же знаешь мою натуру. Я люблю окружить себя вниманием, но ты другая, да и эта власть мне никогда и не нужна была. И мне не трудно отказаться от всего ради тебя, даже от той, с кем сейчас. Я говорил тебе, что люблю ее лишь потому, что думал, что ты не воспринимаешь меня всерьез. Я хотел задеть тебя, понимаешь?
Нэрисса удивленно уставилась на него, собственно, как и мы. Киллуа вообще даже моргать, кажется, перестал. Что это за спектакль? Для правдоподобности? Гесперида с хитрой улыбкой бегала по нам взглядами, и я понял, что не могу сейчас уйти со сцены, поэтому тоже вскочил и вскрикнул:
-Нэрисса! Ответь мне! Это я?
Она осторожно поднялась с дивана и, взяв за руку Асмадея, виновато сказала:
-Прости меня. Мне очень жаль, но ты лишь друг. Да и я бы никогда не приняла твое желание перечить отцу и не бороться за власть с Киллуа.
Асмадей безнадежно рухнул на диван и прикрыл глаза рукой. Какой актер! Я чуть не начал аплодировать. Гесперида достала откуда-то флакон, ведь карманов у нее не было и подошла ко мне:
-Окуни палец.
Я на секунду замешкался, вглядываясь в белую жижу. Но все же сделал так, как она велела. Жидкость мгновенно окрасилась в розовый.
-О, ты права, милая. Он действительно влюблен в другую и не откажется от нее.
Нэрисса перевела грустный взгляд на меня и чуть не заплакала. Ее глаза слегка покраснели, а нижняя губа начала дрожать. Дайте ей награду! Срочно! Я готов был забрать мешок с кеями у Геспериды и осыпать ими Нэриссу.
-Что же, я люблю такие истории. Да и ты мне нравишься. Я дам тебе не только любовное зелье, но и которое сотрет ему память об этом дне. Давай свой волос.
-Правда? Вы сделаете это для меня? –Нерисса смотрела на нее с благодарностью и восхищением.
Она подошла к Геспериде, и та опять откуда-то достала ножницы, подав светлой. Нэрисса аккуратно срезала маленькую прядь и протянула ей. Та кинула ее в чашу и позвала своих помощниц. Они вынесли все остальные ингредиенты, побросали следом и в мгновение око зелье уже было в руках Нэриссы. Гесперида странно смотрела на меня. Ее привычная хитрая ухмылка сменилась на настороженное выражение лица. Я старался не выдать свое волнение. Нэрисса, не замечая этого, улыбалась, вертя зелье в руках. Затем она все же посмотрела на меня:
-Прости Морт.
-Нет, ты не можешь так со мной поступить! –Я пытался не выбиваться из нашей постановки драмы под названием «Ложь». Хоть и начал чувствовать всеми фибрами души то, что что-то здесь не так.
-Может, хорошенький мой. –Она повернулась к Нэриссе. –Не бойся, он не вспомнит этого.
Гесперида взяла ее руку и вложила другой флакон.
-Это стирает память?
-Да. А теперь, прошу тебя, не мешкай. Мои помощницы подержат его, а ты влей зелье. -Она щелкнула своими длинными изящными пальцами и возле меня выросли две прислужницы. Я с опаской оглядел их, но дергаться не стал.
-Но я думала сделать это дома. –Нэрисса растерялась.
Мы встревоженно переглядывались. Киллуа метнул глазами в сторону двери, я отрицательно качнул головой в ответ. Гесперида смотрела лишь на Нэриссу, та нервно покрутила флакон в руке.
-Не переживай. Он отключиться, и вы донесете его до дома. Проснувшись, он ничего уже не вспомнит. -Она подошла к Нэриссе и аккуратно опустила ладонь на ее плечо.
Нэрисса неуверенными шагами направилась ко мне. Я хотел немного отступить, но врезался в диван. Не знаю почему. Все это было слишком просто. Я не мог упасть в бессознательное прямо сейчас. Килл вскочил с места и, чуть приблизившись ко мне, прошептал:
-Здесь что-то не так! Надо бежать.
Тем самым подтвердив мои переживания. Но куда нам было бежать? Нас всего четверо, а их тут пятьдесят как минимум. Да и до портала мы не добежим. Лес тоже полон сюрпризов. У меня уже все тело покрылось холодным потом. Я понятия не имел, как нам быть, поэтому просто кивнул Нэриссе и как можно отстраненнее сказал:
-Делай как знаешь. Я все равно уже разочарован в тебе.
Пусть она даст мне зелье, и если я действительно не вспомню этот день, потом все равно расскажут. Главное, чтобы нас выпустили из замка после этого. Я искоса взглянул на Геспериду, ожидая подвоха, но она лишь улыбнулась мне. Что ж, Морт, была не была! Остается положиться на своих друзей.
-Давай сюда! Какая ты жалкая! Ничего не можешь сделать. Естественно, я тебя никогда добровольно не полюблю. –С этими словами я вырвал зелье из ее рук и быстро выпил.
Пусть хоть сто лет обижается на меня за это, но сейчас так было нужно. Да и если уж быть откровенным, в них была доля правды. Я почувствовал, как комната вокруг начала кружиться, а ноги стали подкашиваться. Все начало погружаться во тьму. А последнее, что я увидел, было растерянное лицо Нэриссы. Меня почти отключило, но я услышал громкое ворчание Асмадея. Упав на колени, с трудом прошептал:
-Что происходит?
Глаза не слушались, но я все же пытался их разлепить. И вот на секунду мне это удалось, и я увидел Асмадея, которого держали помощницы Геспериды. Он был очень зол, а Гесперида с Нэриссой что-то говорили, но я не мог разобрать, что именно. Да что, черт возьми, такое происходит?! Хотел крикнуть я, но окончательно провалился в сон.