Мое горло горело, но мне удалось сохранить спокойный и добрый голос.
— Да, я уверена, что моя мама произвела на тебя другое впечатление, но, как я уже сказала, она волнуется и иногда может быть немного сбита с толку. — Я пренебрежительно махнула рукой. — Она не желает ничего плохого.
— Нет, я уверена, что она этого не делает. Не стесняйся прогуляться по саду или встретиться с другими гостями. Сейчас у нас здесь есть певица, и она любит выступать после ужина, если тебе интересно.
— Как мило, — сказала я приторно-сладко и улыбнулась, пока она не вышла из моей комнаты.
Хан был прав. Проведя с ним время, я увидела все по-другому, и сладость показалась мне удушающей. Не то чтобы я предпочитала мужскую ругань, но должен был быть способ найти золотую середину.
Длительный перерыв? Это не должно было меня удивлять, поскольку многие люди проводили месяцы в местах размышлений, но мне здесь не место, и мне нужно было объяснить это Совету.
Если бы только они выслушали!
Глава 23
Высказывая свою точку зрения
Перл
Семь дней!
Я потратила семь дней впустую, притворяясь бесконечно счастливой, прежде чем меня наконец объявили «достаточно уравновешенной», чтобы я могла вернуться в свою собственную квартиру. Чтобы добраться до этого момента, я должна была проявлять только позитив, и это был отстой!
— Я так рада, что ты наконец-то поняла, что привезти тебя домой было правильным решением, — сказала мне Изобель, когда пришла, чтобы вернуть меня домой.
Мои бесконечные часы медитации привели к одной положительной вещи. Я простила ее.
Моя мать не была плохим человеком. И она не была столь развитой, как я предполагала. Но мои разглагольствования о том, что она не эволюционировала из-за того, что не принимала мужчин Севера, были отчасти лицемерными, если я не могла принять ее, несмотря на ее невежество.
— Прежде чем ты войдешь, — сказала она, когда высадила меня, — я должна сказать тебе, что посмотрев видео, которое Кристина отправила Совету, они захотели увидеть тебя сегодня.
— О?
— Первоначально Совет дал тебе отпуск на четыре месяца, чтобы ты нашла себя.
— Четыре месяца? — Мой живот уже скручивался при мысли о том, что я проведу в этом месте еще один день, но серьезно — четыре месяца?
— Да, я чувствовала, что тебе нужен более длительный перерыв, чтобы переварить все, через что ты прошла.
Я кивнула и открыла дверь, потому что, если бы я заговорила прямо сейчас, вышло бы что-то неприятное.
— У тебя есть несколько часов до встречи. Я присоединюсь из своего офиса, и ты тоже можешь сделать это из своей комнаты. — Ее слова были излишни. Я уже знала это и подняла руку, чтобы помахать на прощание, прежде чем закрыть дверь и войти в свое здание, едва замечая великолепные цвета вертикального сада на фасаде.
Четыре месяца — моя мама была готова позволить мне провести четыре месяца в этом месте. Я была потрясена.
Моя комната казалась мне маленькой и странно незнакомой, как будто я переросла свою старую жизнь. Но я не хотела ехать на велосипеде в свой офис в центре города и встречаться лицом к лицу со своими сотрудниками.
Вместо этого я прочитала сводки с последних заседаний Совета, чтобы узнать, что было сказано обо мне.
Стокгольмский синдром, промытые мозги, потеря критического смысла, развращенность и саморазрушение — вот несколько слов, которые заставили меня побледнеть.
А затем было краткое изложение вчерашней встречи с приложенным видеоотчетом от Кристины. Я нажала воспроизведение и откинулась на спинку стула, наблюдая, как Кристина улыбается в камеру.
— Я получила ваше сообщение о том, что мы с Кайей теперь отвечаем за репортаж о школьном проекте. Итак, позвольте мне ввести вас в курс дела. — Она погрозила пальцем человеку, снимавшему фильм, и прошлась по своему захватывающему дух дому со всеми прекрасными деталями, оставшимися до Токсичной войны.
— Во-первых, приехала Кайя, — сказала Кристина, и Кайя вошла в кадр и помахала в камеру вместе с девочкой рядом с ней. — А это прекрасная Рейвен, наша первая ученица, но не последняя, так как остальные прибудут на следующей неделе.
Кристина продолжала ходить по дому, пока не вышла на улицу и не положила руку на плечо Арчера.
— Это Арчер Рекс, который является лучшим учителем в Северных землях и рад помочь с проектом. — Арчер очаровательно улыбнулся в камеру и выглядел красивым с его чисто выбритым лицом.