– Пещера, смотрите, пещера! – закричал мальчишка, указывая куда-то вдаль. И правда, в скале, на которую указывал Ерп-Ерп-Гумур виднелась небольшая дыра.
– Ну что же, – сказал Дрикондор, – иди и ищи пятнистые грибы. Они растут во всех достаточно глубоких пещерах. Мы тебя ждём.
– Ааа… Никто со мной туда не пойдёт?
– Сам ошибся, сам и исправляй. Там вряд ли будет что-либо опаснее змей. И в конце концов, ты можешь всегда послать нам сигнал.
Мальчик кивнул и быстрым шагом направился к входу. Дождавшись, когда он скроется из виду, Дрикондор тоже направился к пещере.
– Ты куда? – спросил Агир.
– Хочу понаблюдать за мальчуганом поближе. Заодно и осмотрю пещеру.
– Ну тогда я пойду с тобой.
– Да ладно, это уж совсем ни к чему! Лучше осмотрись вокруг, похоже мы зашли достаточно далеко …
Агир кивнул и Дрикондор неспешно подошел ко входу в пещеру. Пещера была не широкой, но похоже достаточно глубокой, конец ее терялся где-то в темноте. Он аккуратно зашел внутрь, между ног проскользнула ящерица, над головой висели летучие мыши. Где-то вдали крикнула птица, и вскоре что-то серое пролетело мимо него, чуть не оцарапав лицо когтями.
Дрикондор посмотрел вперёд и улыбнулся. На одной из стен он увидел несколько белых обрезанных ножек, излучающих неяркий свет. «Ну хотя бы грибы хорошо срезать умеет», – пронеслось в голове у него. Дрикондор уже хотел было идти за мальчиком, но в глубине пещеры послышались шаги, и вскоре взору Дрикондора предстал Ерп-Ерп-Гумур, сжимавший в руке корзину, полную грибов. Другую руку он прятал за спину, в темноте пещеры не было видно, что он в ней держит, хотя это явно было что-то довольно большое.
– Я нашёл их, Гумур!
– И не только их. Покажи-ка, что ты прячешь за спиной…
Мальчик как-то засомневался, потом вынес руку вперёд и Дрикондор увидел посох. Посох был сделан из чёрного материала, напоминающего полированный унарус, по всей его длине проходил неприхотливый узор в виде двух пересекающихся линий. Венчало посох навершие в форме глаза, зрачок которого чуть светился.
– Я… Я хотел оставить его себе… Ведь у Вас тоже есть посох, значит и мне наверное можно… А этот такой красивый… – промямлил мальчишка, глядя в пол, – не надо его у меня забирать, пожалуйста.
Посох явно был не простым куском унаруса, но Дрикондору не хотелось огорчать мальчика, недавно получившего от него нагоняй, да и у самого него возникло желание рассмотреть посох детальней, поэтому он сказал:
– Мой посох я сделал сам, и я знаю, из чего и как он сделан. А это – нечто непонятное нам, и я бы не советовал его вообще трогать. Но если тебе так этого хочется, отдадим его на экспертизу Ай-Ай-Гумуру. И если он разрешит, посох достанется тебе.
Они вышли из пещеры и направились к ожидавшему их маленькому отряду. Дрикондору внезапно показалось, что навершие посоха чуть повернулось, и глаз будто посмотрел на него. Но когда он повернулся к мальчику, то не увидел в посохе никаких изменений. Дрикондор решил, что ему просто померещилось, но желание поскорее показать находку Ай-Ай-Гумуру только возросло.
– Давайте побыстрее соберём оставшееся травы и вернёмся в деревню, что-то далековато мы забрались… – сказал Дрикондор, прервав поток вопросов о находке, ответов на которые он не знал.
Вскоре они уже направлялись к долине, где располагалась деревня.
Глава 2. УРОК У АЯД-ГУМУРА
Дальняя прогулка уже изрядно поднадоела, и все чрезвычайно обрадовались, заметив впереди огромный синий шпиль Нири. Кристалл находился в глубине ущелья, и великаны-горы укрывали его от посторонних наблюдателей. Мощное заклинание сокрытия, наложенное на долину с незапамятных времён, позволяло только гумурцам видеть деревню.
Таинственный чёрный посох висел на плече Ерп-Ерп-Гумура, завёрнутый в серую, местами дырявую, ткань. Мальчишка шёл вприпрыжку и был явно рад находке, но чем дольше Дрикондор наблюдал за посохом, тем больше недоверия он внушал ему. Он всё ускорял и ускорял шаг, невольно стараясь как можно быстрее добраться до дома Ай-Ай-Гумура. Остальные не разделяли его беспокойства и искренне недоумевали, почему нужно практически бежать…