Наинекс отдёрнул левый рукав и с облегчением увидел белую звезду. И тут Правитель почувствовал, что через этот символ он может получить доступ к практически безграничному источнику силы.
Теперь они смогут противостоять Предату.
Глава 8. БИТВА
Перед Дрикондором расстилался знакомый с детства пейзаж. Солнце садилось далеко за спиной, но ему пришлось зажмурится и немного отступить от внезапно засветивших прямо в глаза солнечных лучей. Высокий горный хребет отбрасывал причудливую тень на город, спрятавшийся за ним. Еще пробивающиеся через прореху ущелья лучи заходящего солнца отражались от домов мегаполиса, прыгая гигантскими солнечными зайчиками по всей округе. Он вместе с Аяд-Гумуром созерцал открывшийся им вид. Гормофон был особенно торжественен и прекрасен в лучах заходящего солнца.
Злобен перенёс Дрикондора прямо в дом Аяд-Гумура. Тот будто всё знал, и велел Гумуру сидеть у него и никому не показываться на глаза до возвращения остальных членов отряда. Когда же это произошло, Аяд-Гумур первым делом приказал всем молчать о деталях произошедших событий. Он объявил в деревне, что отряд нашел мальчика, в которого вселился дух Зла, и вернулся восстановить силы и подготовиться к бою. Однако силы Зла велики, и нужно выступить всем вместе… На третий день все, кто был рангом выше Ерп-Гумура, отправились в путь.
Разбив лагерь недалеко от Гормофона, гумурцы разместили наблюдателей и стали ждать. День кончался, но никаких следов Наинекса не обнаруживалось.
– Где же он? – спросил в третий раз Дрикондор.
– Должен быть. Не думаю, что Наинекс не придет.
Они ещё немного постояли. Стая птиц, издавая не самые приятные уху звуки, пролетела над ними в сторону города. Огромный пассажирский крейсер стартовал с космодрома столицы и прошёл сквозь еле-заметное защитное поле, поднялся над горной грядой недалеко от лагеря гумурцев… и взорвался. Обломки разлетелись во все стороны, защитное поле города заколебалось, поглощая взрывную волну. «Началось», – судорожно сглотнул внезапно набежавшую слюну Дрикондор.
Там, где только что набирал высоту крейсер, парила одинокая человеческая фигура, сжимающая в руке посох. Посох блестел в лучах солнца, казалось он собрал все лучи заходящего солнца и отражает их одним гигантским зайчиком. В висках завибрировал громкий и высокий голос:
«ВЫ МОГЛИ БЫ НЕ ВМЕШИВАТЬСЯ, НО ПРЕДПОЧЛИ СМЕРТЬ. Я ДАМ НАИНЕКСУ ЕЩЁ НЕМНОГО ВРЕМЕНИ, ГОРОД ПОДОЖДЕТ. А ПОКА ПОИГРАЮ С ВАМИ!»
– Все дозорные мертвы, – холодно сказал Аяд-Гумур, – Дрикондор, мы уходим в лагерь. Перемещение произошло мгновенно.
Голос Аяд-Гумура звучал над толпой взволнованных гумурцев:
– Мы далеко от нашего Нири, но помните, у нас есть его осколки. Если мы будем работать синхронно, то создадим достаточную силу и сможем если не победить, то противостоять врагу. Быть может, мы даже значительно ослабим его. Помните о миллионах людей в городе, пока мы угрожаем ему, Зло не коснется Гормофона.
Да, нам нужен Правитель Нерфертии, но и мы нужны ему! Это наш общий враг, Наинекс Неир придет, я уверен в этом!
«ВСЁ, ДОГОВОРИЛ, СТАРЫЙ ХРЫЧ?! ТЕПЕРЬ ПРОДОЛЖИМ!»
«Щит!», – Гумурцы разом активировали подготовленное заклинание. И вовремя: гигантский солнечный зайчик внезапно погас, поток чёрного пламени выплеснулся из посоха, обнял появившийся над лагерем гумурцев защитный купол, лениво обошел его и продолжил бушевать, выжигая все вокруг.
Время, подаренное Предатом, не было потрачено зря. Все три дня гумурцы разрабатывали и тренировали тактику будущего боя. Часть гумурцев держала щит, а часть начала атаковать. Силы были явно неравны, и хотя щит держался достаточно уверенно под напором пламени, ни одна из атак не достигала Предата, казалось, о просто отмахивался от них, как от мух.
Предат забавлялся. Не было никаких заклинаний, он просто медленно увеличивал напор черного пламени, рвущегося из пульсирующего навершия посоха… Всё больше и больше энергии уходило на защиту, гумурцы уже не могли атаковать. Пламя бурлило и кипело, вся земля вокруг лагеря, сколько хватало глаз, была выжжена дотла. Дрикондор с ужасом заметил, что гумурцы один за другим падают на землю, обессилев, но продолжал держать защитное заклятие. С каждым падением энергия его кристалл расходовалась все быстрее, сфера невидимого щита же неуклонно истончалась, черные всполохи пламени приближались ближе и ближе.
Внезапно он понял, что щит уже некоторое время не ослабевает, а наоборот, стал каким-то другим, более упругим, плотным и как-то неохотно принимает энергию его Нири, у него даже появилась возможность перевести дух. В голове раздался мысленный крик – «Не время сейчас, Сагранд! Не мешай, просто уйди!» и, обернувшись, он увидел величественную и страшную картину – вокруг лежали в нелепых позах гумурцы, не в силах пошевелиться, а посередине стоял Аяд-Гумур в распахнутом плаще.