Конагрон сделал быстрый выпад. Наинекс парировал. Принц Шарнерона ловко развернулся и ударил ещё раз. Наинекс еле смог защититься: сила удара была ненормальной для обычного человека.
Конагрон наседал, делая всё новые и новые удары. Они были столь быстры, что Наинекс еле успевал за ними, никакие изыски фехтования не помогали перейти в атаку. Казалось, что меч разом потяжелел и сделался неповоротливым. «Нет, так не бывает», – удивлялся небывалой силе и скорости Конагрона Наинекс, но противник наседал всё сильнее и сильнее. В рядах наблюдавших за боем нерфертцев ощущалось недовольство и возмущение. До Наинекса долетали обрывки их возгласов, но он не понимал, о чём они говорят.
Наинекс отступал к краю. На лице Корнагрона вдруг промелькнуло торжество: он понял, что его победа практически предрешена и Наинексу не выйти живым из поединка. Спина Правителя почувствовала жар: дальше отступать некуда. В голове пробежала волна боли, сознание на мгновение помутилось, и Наинекс чуть не пропустил удар в живот. Кто-то попытался связаться с ним, но Оковы, будь они прокляты, блокировали эти попытки.
Оставалось только защищаться. Он резко присел, сделав вид что подвернул ногу, Конагрон, улыбаясь, медленно занес меч и получил удар снизу прямо под грудь. Ничего не произошло, меч Наинекса спружинил и отскочил, как от защитного поля.
– Что за… – сказал Наинекс вслух. Конагрон не медля нанес удар сверху, но Наинекс успел откатиться в сторону и чуть не влетел в барьер.
Все, кто наблюдал за поединком, отчётливо видели эту сцену.
– ОСТАНОВИТЕ БОЙ! – донесся крик Келепа. Раздались незнакомые звуки выстрелов из энергетических винтовок, огонь вела охрана короля Шарнерона. Правитель понял, что попал в ловушку.
Тени, опытные солдаты, участвовавшие в разных передрягах, успели вовремя поставить защиту. Секундой позже они открыли огонь из своего оружия.
Правитель лежа парировал ещё один удар нечеловеческой силы и скорости. Только многолетняя практика в фехтовании и мастерство учителей до сих пор спасали его от смерти.
Конагрон совсем потерял осторожность. Он наносил удар за ударом, подолгу замахиваясь, ни капли не заботясь о своей защите. Наинекс лежал на спине, из последних сил подставляя свой клинок под удары, и проклинал всё. Проклинал судьбу, проклинал короля Шарнерона, обманувшего его. А он, великий Правитель Нерфертии, даже не обнаружил здесь подвоха. Понадеялся на Кристалл Света!
Яркая белая молния рассекла воздух и впилась в барьер, потухнув. Келеп использовал всю мощь Кристалла Света и не смог пробить какой-то щит! Перестрелка переросла в рукопашный бой. Шарнеронцы накинулись на теней с проклятыми мечами, тени использовали магию, но заклинания теней не останавливали врагов. Наинекс смутно увидел, как довольно крупный энергетический шар просто растворился в воздухе, подлетая к шарнеронцу.
Следующий удар Конагрона был слишком силён. Рука Наинекса дрогнула и меч со звоном упал. Через секунду меч принца Шарнерона пронзил живот Наинекса. Наинекс, истекая кровью, схватился за меч Конагрона. «Ну вот и всё. Кто бы мог подумать, что я умру так», – пронеслась в голове Наинекса мысль.
Конарон наклонился:
– Ты достойно держался, Правитель Нерфертии. Но тебе не победить здесь, в Шарнероне. Умоляй о пощаде, все должны видеть это. И, возможно, будешь жить.
Наинекс с трудом поднял голову.
– Да иди ты… – Прошептал Наинекс. Конарон пнул его, качнув меч из стороны в сторону. Было невыносимо больно, мысли застилал туман. Конагрон наклонился ещё ниже:
– Ну тогда помучься, я подожду.
Тени бросили магию и схватились за клинки. Странно, но шарнеронские воины не уступали нерфертским теням и в мастерстве. Сверкнула еще одна молния, потом еще одна, стена вокруг не дрогнула. Келеп что-то истошно кричал и размахивал мечом, рядом с ним лежали неподвижные шарнеронцы.
Потеря крови начала сказываться на сознании Наинекса. Взгляд сам собой упал на треугольный амулет, болтающийся на груди Конагрона. В голове пронеслось несколько смутных мыслей, как будто кто-то впихивал какие-то команды ему в черепную коробку, кто-то требовал подчиниться, отдать контроль над телом ему, и Наинекс сдался этому напору.
Рука Наинекса отпустила меч, сама собой вытянулась вперёд и ухватилась за треугольный амулет. Боль притупилась, пелена перед глазами Наинеса спала. Лицо Конагрона исказила гримаса ужаса, он дернулся, но руку словно свело судорогой. Наинекс почувствовал струящуюся через амулет энергию и увидел молодую девушку с таким же амулетом, сидящую где-то во дворце. Она не замечала его прикосновения. И тогда Наинекс вздохнул, зачерпнул из амулета столько силы, сколько смог.