Теперь пошли в бой «Пауки». Залп – и защитное поле города с треском упало. Город остался без защиты.
Дрикондор ощутил за спиной дрожание воздуха. За ним открылся еще один переход в Ими-пространство и из него вышел Шестилион, Королевский Крейсер. Сам Правитель прибыл на битву.
Цукердайцы, видимо, ожидали прибытия подкрепления. Бомбардировщики начали боевой разворот, пауки немедленно сделали залп в сторону Шестилиона. Защитное поле Королевского Крейсера дрогнуло, поглощая выстрелы. Потом произошло нечто непонятное… Как будто огромный, невидимый великан сжал в руках корабли Цукердая и наступил на «Пауки». Истребители внезапно наткнулись на невидимую преграду, и словно птицы, ударившиеся о стекло, рухнули на поле. Рядом со скрежетом взрывали землю смятые, словно раздавленные консервные банки, бомбардировщики. Из глубоких ям беспоможно торчали ноги «пауков».
Выстрелы замолкли с обоих сторон, воцарилась тишина. И цукердайцы, и нерфертцы застыли в замешательстве.
Дрикондор почувствовал присутствие силы, огромной силы на капитанском мостике Шестилиона. Эта энергия могла сравниться с той, что использовал Предат, но это был вовсе не он.
Вот он, шанс. Той силы должно хватить, чтобы помочь ему обуздать свой народ, привести его в чувство. Дрикондор встал на стену Гормофона. Для начала надо бы понять, кто находится на мостике Шестилиона. Странно, но попытка просмотреть мысли команды корабля не встретила никакого сопротивления, можно сказать даже, что перед ним широко распахнули дверь. На мостике был стандартный персонал корабля, пилоты и навигаторы, пара боевых магов, скорее всего теней, какой-то чиновник и сам Правитель. Источником этой энергии был он.
Наинекс почувствовал его присутствие. Или он хотел, чтобы с ним связались… Да, ему просто открыли дверь для общения, понял Дрикондор.
«Дрикондор… Это твоя армия? Никаких объяснений, просто сдавайся. Это ультиматум. Не думай, просто скажи – сдаюсь. И отдай приказ.»
Дрикондор почувствовал, как воздух вокруг просто зазвенел от напряжения, натянулся как струна, Дышать стало тяжело. Наинекс перестраивал свою огромную силу, не используя никаких заклинаний, он готов был все стереть в порошок при малейшей угрозе.
«Я на твоей стороне», – быстро ответил Дрикондор и постарался открыть свои мысли Наинексу.
«Ты говоришь правду. Тогда просто отойди и не мешай. Я должен тебе… Не хотелось бы тебя зацепить.» – Наинекс явно был в замешательстве.
«Что ты сделаешь с Сопротивлением?»
«Все эти люди – теперь мой народ, но они угрожают единству Нерфертии. Обездвиживания будет достаточно, затем их развезут по тюрьмам и лагерям. Отсканируем мысли, найдем всех остальных. Если кто-то окажет сопротивление – сам будет виноват. Это самое малое наказание.»
Дрикондор мысленно улыбнулся. Вряд ли в Цукердае хватит тюрьм на всех членов Сопротивления и сочувствующим им.
«Придумаю что-нибудь», – Наинекс прочёл его мысли.
«Я могу остановить мой народ. Я – тот, кого они наверняка послушают. Мне только нужно, чтобы каждый цукердаец услышал мои слова. Каждый. Жертв не будет,. По крайней мере тюрьм для непослушных точно хватит.»
«Хорошее предложение», – сказал Наинекс. Дрикондор почувствовал облегчение в его словах, – «Начинай. Они слышат тебя. Не думаю, что нужно угрожать, но сам понимаешь…»
Дрикондор ощутил сильный всплеск магии, исходящий из Королевского Крейсера. Заклинание начало действовать. Дрикондор видел перед собой тысячи призрачных человеческих силуэтов. Тут были и бойцы цукердайского Сопротивления, и солдаты гарнизона. На многих солдатах в городе не чувствовался Нири – это были цукердайцы, принявшие сторону Нерфертии. Силуэты все добавлялись, он видел их жен, сыновей, отцов …
Все эти люди отчётливо видели и слышали его, затаив дыхание они ждали, что он скажет.
Во рту у Дрикондора внезапно пересохло. Он понял всю важность этого момента. Простые слова могут остановить войну, если не навсегда, то очень и очень надолго, а могут ещё больше разжечь огонь, и тогда кровопролития не избежать.
А он ведь даже никак не подготовился! Даже не знал, с чего начать. Неловкое молчание повисло над городом. Все ждали Вождя. «Чего же ты молчишь?» – услышал Дрикондор голос Наинекса и понял, что либо он начинает, либо…