Путь пролегал по длинной улице, справа и слева стояли приземистые небогатые домики. Солнце светило в зените и было немного жарковато, но Наинекс наслаждался прогулкой. Вскоре удивительно знакомая деталь привлекла его внимание. Впереди между домами показалась красивая каменная арка с надписью «Парк Долголетия», открывающая проход туда, где когда-то начинались выборы Правителя. Войдя в парк, братья были удивлены: место, которое они помнили, сильно изменилось – сейчас высокие, грациозные деревья создавали приятный полумрак и прохладу, дорожки были недавно уложены, а в аккуратных клумбах росли цветы.
Они медленно дошли до центральной аллеи. Бюстов лже-учёных, которыми был известен парк, тоже не было – их место занимала довольно красивая композиция из нескольких фонтанов. Довольная улыбка промелькнула на лице Наинекса. Ведь это он изменил этот мир, и родной город был самым лучшим примером.
Одинокий старик сидел на скамейке рядом с фонтанами, и его лицо показалось Наинексу смутно знакомым. Правитель направился к скамейке:
– Можно присесть?
– Да, – отрывисто крякнул старик.
Наинекс сел. Келеп остался стоять в стороне.
– Я помню, здесь были бюсты.
– Были, – старик помолчал несколько секунд, вздохнул и продолжил: – новый мэр их снёс. Поставил эту красоту, – он указал на фонтаны.
Наинекс вопросительно посмотрел на старика:
– Новый мэр?
– Новый…, старый был на слова охотлив, но ничего не делал. А нового назначили, сразу изменения начались. Я его ещё подростком помню, хулиганом был… А потом вырос, опомнился, да за голову взялся.
На лице Келепа, всё это время внимательно смотревшего на старика, промелькнуло удивление:
– Дед Мизон, ты что-ли?
– А ты ещё кто такой? Откуда меня знаешь? Я тебя не помню! – старик явно испугался. Наинекс произнёс несколько слов, открыв Мизону настоящие лица.
– Так это же мы, Наинекс и Келеп!
– Да ты меня обмануть пытаешься! Что Правителю тут делать! – он присмотрелся – Хм, а ты похож… , помолчал какое-то время, и вдруг улыбка появилась на его лице – Вы всё же не забыли обо мне! Решили навестить на старости лет? А как же Сайлен?
– Сайлен очень занят государственными делами… Мы пролетали мимо и решили навестить… Твой Нири уже на исходе?
– Девятьсот девяносто шесть лет, как ни как. А что же мы здесь, в парке? Давайте пройдём домой, выпьем чаю…
– С удовольствием.
Мизон кряхтя встал, и они пошли дальше по аллее, вышли через другую, не менее красивую арку, и направились по знакомой дороге к дому. Тёплые воспоминания нахлынули на Правителя. Они шли медленно, и Наинекс смотрел по сторонам с любопытством ребёнка. Хоть некоторые дома и поменяли свои очертания, Хосукас всё также оставался уютным маленьким городком, лишь неуловимая нить перемен коснулась его. Улицы были чище, чем помнилось, деревья как-то зеленее, а дома уютнее.
Внезапно длинное трёхэтажное здание с небольшим двориком привлекло внимание братьев – эта была начальная школа. И здесь Наинекс был приятно удивлён: здание школы запомнилось ему древним строением, сложенным из каких-то крупных камней, окна которого были вечно исписаны. Единственным ухоженным местом в школе была башенка, в которой находился кабинет директора. Башня сильно выделялась на фоне остального здания, что не добавляло школе опрятности, и ученики часто подшучивали над этим.
Теперь же каменные стены школы выглядели не комически-неопрятно, а наоборот, красиво и солидно. Башня директора была перестроена под общий стиль здания, с неё убрали декоративную плитку, скрывающую старинную каменную кладку. Но окна по-прежнему были кое-где разрисованы, хулиганы не переведутся никогда.
Еще около получаса они петляли по маленьким улочкам Хосукаса. Наинекс отметил, что за прошедшие двести лет уже успел подзабыть дорогу.
Наконец они пришли. Дом Мизона был не таким большим, как вспоминалось, но выглядел он уютно. Дед всегда поддерживал порядок в своём жилище, и в старости не забросил это занятие. Деревянные стены были свежевыкрашены зелёной краской, всё выглядело чисто и аккуратно. Мизон, улыбаясь, проводил их в гостиную.
Старик упал в кресло, которое жалобно скрипнуло под ним, Наинекс и Келеп сели на диван напротив. Мизон посмотрел на них, а затем, охнув, сказал:
– Ох, а я совсем забыл! Может, Вас чем-нибудь угостить, с дороги-то?
Он уже хотел было встать, но Наинекс остановил его: