Они беседовали ещё несколько часов, стараясь наверстать пару сотен лет, что прожили не общаясь. Наинекс в глубине души сожалел, что не выходил на контакт со своим воспитателем всё это время: жизнь Правителя захватила его с головой, и он совершенно позабыл о старом Мизоне. Он с радостью покинул родной дом и оставил его в прошлом. В душе то и дело просыпалось едкое чувство стыда, и Наинекс отворачивался, делая вид, что смотрит в окно.
Давно минул полдень, и браться попрощались. Мизон пожелал им удачи во всех свершениях, на что Наинекс ответил тем же. Они вышли из уютного дома и направились к лесу. Солнце уже клонилось к закату, и тени от домов накрыли уютные улицы.
– Наинекс, ты уверен, что хочешь найти этот странный «Великий Город»? Я не понимаю, ты добился уже всего: у тебя есть семья, ты правишь всем Лиреем и ни в чём себе не отказываешь. Чего он тебя дался, этот чёртов город?
– Опять ты за своё… – ответил Наинекс, – возможно, ты меня не поймёшь, но последние годы жизни изморили меня, что-ли… Бесконечные приёмы, повторяющиеся праздники, какое-то тягучее спокойствие. Это странно, но когда я увидел этот Великий Город в книге, я подумал, возможно, я смогу припомнить былые времена и вновь немного поучаствовать в приключениях, как раньше.
Келеп прищурился и промолчал. Наинекс вздохнул. Он сам не очень понимал свои чувства. Помимо того, что он сказал Келепу, было что-то другое. Что-то тянуло его к этой таинственной точке на карте, что-то звало его туда. Так, размышляя о давно минувших днях, они и добрались до границы с лесом.
Глава 3. НУКИСИРОСИ
Сколько же они уже бредут по лесу? Солнца не было видно за обильной листвой высоких деревьев, в любое время суток здесь стоял полумрак, слабо освещаемый мерцанием неизвестных цветов и грибов. Наинекс и Келеп были уже достаточно далеко от более-менее изведанной части Лесов. Если вначале они шли по тропинкам, то теперь перед ними был дикий, местами почти непроходимый, лес.
Наинекс вспомнил о своём первом походе в Леса, когда он нашел книгу Светсембрионов и встретил Шпундика, который верно служил ему до роковой битвы с бывшим Наместником, Лонхайном, и печально вздохнул…
Путь освещала парящая впереди сфера, простейшее, но порой крайне полезное заклинание. Наинекс мысленно поблагодарил школу за полученные знания в области магии, которые тогда казались абсолютно бесполезными. Если бы не они, сейчас пришлось бы с боем прорываться сквозь обильную растительность, или искать заклинания в книге. Пришлось немного напрячь память, и лианы с кустами расступались сами, освобождая им путь.
До «Великого Города» было ещё далеко. Точка на карте находилась в самом центре Лесов, и Наинекс понимал, что идти туда пешком больше недели, если не останавливаться на сон и еду…
– В Лесах же живут драконы? – опять начал Келеп, – Я понимаю дракончики, которых находят дети, им тут пройти легко. Но как же дикие, большие драконы? Как они передвигаются во всех этих зарослях?
Наинекс вздохнул:
– Ты видел тут хоть одного дракона?
– Нет… – ответил Келеп с недоумением.
– Я думаю, это только окраина леса, дикие драконы живут далеко, в самой глубине, там всегда темно и поэтому нет густой растительности… – Наинекс запнулся. Он опять вспомнил своё детство, а именно момент, когда он нашёл Шпундика. Тогда произошёл довольно опасный случай – камень, на который он сел отдохнуть, оказался замаскированным драконом.
– Что-то не так? – спросил Келеп.
– Да нет, ничего, просто задумался, – но ещё несколько часов Наинекс размышлял над этим фактом.
Вскоре Келеп стал просить сделать привал и что-нибудь перекусить. Наинекс доходчиво и долго объяснял ему, что благодаря Нири они могут обходиться без сна, еды, и даже, на относительно короткое время, без воздуха. Брат долго протестовал, но потом понял, что Наинекс непреклонен, и замолчал.
Так прошли сутки. Деревья становились все выше и толще, мелкая растительность почти исчезла, и где-то в этой части леса, как считал Наинекс, и обитали драконы. Пока еще никто им не встретился, чему Келеп был очень рад. Только иногда смутные тени подрагивали на краю пятна света, оставляемого заклинанием Наинекса.
Именно тогда Наинекс и заметил, что за ними увязался хвост. Их преследовали около сотни гумунаров. Скорее всего раньше они скрывались за буйной растительностью, но теперь, когда её стало гораздо меньше, существа стали отчётливо видны.