Наинекс рассмеялся. Он понял, что по сути является ходячим источником бескрайней силы, и через некоторое время вокруг соберутся все гумунары с ближайших окрестностей.
– Нужно поспешить, иначе мы серьёзно нарушим экосистему леса, – подумал Наинекс, и прошептал несколько слов, чтобы хоть немного скрыть ауру Посоха, висящего в чехле за спиной.
Так продолжалось ещё несколько дней. Они шли вперёд, ведомые магическим компасом, то и дело обходя вековые стволы древних деревьев леса. Каждый день они были всё ближе к заветной цели, и Наинекс уже сгорал от нетерпения, предвкушая встречу с таинственным городом, фантазировал и придумывал различные варианты того, что ждёт впереди. Он сам не до конца понимал своего нетерпения, что-то тянуло, влекло его всё больше и больше. Разговоры с братом становились все короче, Наинекс уходил в себя, и беседы уже не развлекали его.
На восьмой день пути хвост из гумунаров поубавился. Это было крайне странно, учитывая тот факт, что полностью скрыть ауру Посоха было невозможно. И на следующий день Правитель понял причину, почувствовав появление новой магической энергии. Это была ни послушная энергия нерфертских Нири, ни потусторонняя, бурлящая и готовая в любой момент вырваться из своих оков энергия Кристалла Света или Посоха Тьмы… Что-то чужое и неприветливое, лишь отдаленно знакомое, постепенно наполняло всё вокруг, но память отказывалась говорить ему, что именно.
– Тебе не холодно?.. – проговорил, поеживаясь, Келеп, – посмотри вокруг…
Наинекс отвлёкся от размышлений и обратил внимания на странные темно-синие деревья, их обвивали голубоватые толстые лианы. Никогда еще он не встречал ни голубых лиан, ни синих деревьев. Они прошли ещё чуть, и Наинекс почувствовал, как его кристалл Нири, сиявший до этого своей аурой, замкнул всю свою энергию внутри него. Такое происходило только в одном месте – в Ими-пространстве…
Но что делает Ими-пространство в центре леса? Это прояснилось само собой, через несколько шагов Наинекс почувствовал словно проходит через водопад, как струи незнакомой энергии, словно колючая вода, бьют по его плечам. Спустя мгновение лес закончился.
Перед ними предстало бескрайнее поле, поросшее сине-зелёной травой. И над этим полем парили пирамиды. Десятки больших и малых пирамид висели в воздухе, их поверхность, сделанная из жёлтых блоков, отражала свет солнца, которое Правитель не видел уже больше недели. Создавалось впечатление, что пирамиды ярко светятся, и их свет слепил. Наинекс зажмурился.
– Что за чёрт! – воскликнул Келеп, закрывая глаза рукой.
Наинекс приоткрыл глаза и обернулся к брату. За ним был лес, он мерцал и дрожал, по деревьям проходили волны, изгибающие их стволы. Присмотревшись, Правитель обнаружил еле-заметную прозрачную преграду – водопад энергии, струящийся по невидимому куполу. Купол уходил высоко вверх, за пирамиды, искажая солнечный цвет.
Келеп протёр глаза:
– Великие Кхаа… – прошептал он, показывая вперед… Только сейчас стали заметны тёмные силуэты, летающие мимо пирамид – это были драконы. Сотни драконов.
Конечно, Наинекс помнил о том, что рассказал ему Шарион после битвы с Лонхайном. То, что драконы населяли уничтоженный мир Инад, и выжившие попросили Светлого Лирена дать им новый дом в мире, что был создан на месте Инада. Но Лир не принял драконов, и для выживания потребовалась энергия, которую они забирали из кристаллов Нири. Но когда кристаллами завладели нерфертцы, драконам пришлось стать их спутниками…
Наинекс знал это, но не догадывался, что у драконов мог быть свой собственный город. И вот сейчас этот город предстал перед ним во всей своей красе.
Они шли по лугу, не в силах оторвать взгляд от увиденного чуда. Пирамиды возвышались, они были огромны и казались невообразимо тяжёлыми. Келеп молчал, осторожно оглядываясь вокруг.
Похоже драконы, всё это время мирно летавшие мимо пирамид, заметили их. Пара ящеров отделилась из общего потока и повернула по направлению к братьям. Наинекс сразу ощутил, что они плетут какое-то хитроумное заклинание, и хотя оно было составлено совсем не так, как привычные, результат воздействия его был ясен. Заклинание должно было парализовать их и ограничить возможность использовать магию. Драконы стремительно приближались.
Медлить было нельзя, инстинктивно Наинекс забрал часть силы Кристалла Света и кинул её навстречу драконам, в попытке загородиться чистым потоком энергии, просто сбить их заклинание в сторону.
Драконы этого явно не ожидали. Заклинание, сотворённое ими, встретилось с энергией Кристалла Света и молнией ушло в землю. Решив не медлить, Наинекс быстро расстегнул чехол на спине и коснулся рукой навершия Посоха. Энергия артефакта хлынула в отведённую ей половину. Теперь он точно не боялся никого.