Наинекс горько вздохнул.
Он посмотрел вверх, на солнце, и ужаснулся. Его загораживала огромная фигура, зависшая в воздухе. Вокруг нее было нечто вроде чёрного тонкого обруча, из-за которого в стороны исходили тёмные порывы энергии, похожие на щупальца или потоки какой-то противной субстанции.
– Он практически готов. Злобен немного не рассчитал время. Нужно спешить.
Наинекс поглядел на Предата, затем на обруч:
– Мне кажется, он окружил себя щитом, чтобы никто не помешал ему.
– Прорвёмся, – Дрикондор улыбнулся Наинексу, и Правитель прочитал на его лице одновременно и отчаяние, и надежду, – а сейчас нам пора.
– Куда?
– В Злинрак. Тебе надо поговорить со Злобеном.
Глава 6. ИСПОВЕДЬ ЧЁРНОГО КХАА
– Вот незадача… Близко-то попасть к его тюрьме невозможно. Но, можно сказать, нам повезло. Пешком идти, я думаю, часок… – сказал Дрикондор спустя минуту, которую он потратил на осмотр местности вокруг себя.
Они стояли на крыше древнего высотного здания. Строение было сильно потрёпано, и Наинекс чувствовал себя неуютно, находясь здесь. Вокруг было еще несколько подобных сооружений, часть из которых уже не стремилась в небо, а лежала на земле грудой обломков, чудом не задев когда-то во время падения своих соседей… Чуть дальше находились обычные многоквартирные дома, за ними – частный сектор, всё вокруг превратилось в руины или было близко к этому состоянию…
С крыши открывался вид на огромный лес, на деревьях которого уже как несколько десятков тысячелетий не было листьев. Небо закрывали тучи, вокруг царил таинственный и зловещий полумрак. Наинекс чувствовал тихий шум, казалось лес незримо дрожал. Воздух был каким-то сухим,неприятным и тихо вибрировал.
– Ты чувствуешь это? – Дрикондор, угадал мысли Наинекса, – структура мира дрожит. Она начинает разрушаться. Предат близок к цели, так что нам нужно поспешить. Конечно, хотелось бы прогуляться, но обстоятельства, боюсь, нам этого не позволят…
Дрикондор шагнул с крыши здания, и его шаг плавно перешёл в грациозный полёт. Наинекс последовал за ним, попрактиковав заодно и Изначальную магию.
Вершины голых деревьев проносились под ними с молниеносной скоростью. Наинекс следовал за Дрикондором, знакомые многоэтажки остались далеко позади, и примерно через десять минут они уже стояли на поляне перед входом в Храм Тьмы, который сейчас выполнял роль тюрьмы Черного Кхаа. Тёмная махина величественно возвышалась перед ними. Концы звезды были прикованы цепями к земле, на самом верху сияла единственная светлая точка – нечто, напоминающее окно.
Ворота храма открылись перед ними, впуская внутрь. Со всех сторон мерцали и двигались красные огоньки, но они сразу замерли, как только Дрикондор переступил порог. Тысячи ящериц, так испугавших Наинекса, когда он в первый раз попал в этот проклятый город, смотрели на них, не отрываясь.
– Они боятся, – сказал Дрикондор, – Боятся грядущего, страх согнал их всех сюда.
Ящерицы расступились перед ними, пропуская к огромной винтовой лестнице из чёрного камня. Все также где-то на самом верху, из щели неплотно закрытой двери, сквозь царящий вокруг сумрак пробивался мерцающий свет. Дрикондор толкнул дверь, и она бесшумно и легко отворилась, впуская их в небольшую комнату. В желтом свете небольшой сферы, висевшей под потолком, стены переливались множеством ярких красок, никак не сочетающихся между собой. Посреди стоял столик, и легкий дымок поднимался над чашками, распространяя аромат чая по всему помещению. На одном из трех больших красных кресел с высокими спинками восседало знакомое Наинексу существо.
Шесть ярко фиолетовых глаз внимательно смотрели на вошедших, чёрная чешуйчатая кожа блестела на свету единственного светильника. Голову Злобена обрамляли длинные тёмные рога. Полную тишину иногда нарушал тихий скрежет – это щупальца ног двигались и периодически скребли по полу. Два величественных черных крыла были сложены за спиной.
Злобен улыбался, и был виден ряд острых белых зубов.
– Приветствую вас в моей скромной обители ещё раз… – проговорил он, и затем, направив свою когтистую руку к креслам напротив, продолжил, – присаживайтесь, давайте поговорим.
Дрикондор сразу направился к одному из кресел, Наинекс немного замешкался, но решительно последовал за ним, акуратно сел на край кресла и посмотрел в глаза Чёрного Кхаа. Хотя он и помог ему в битве с Предатом, Наинекс так и не понял его намерений и не доверял ему.